沐子晏出了客舍，沿山道向后山走去，杜渲抱着供品香烛跟在身后。
才出了客舍范围，前面山道转角处是一个供休憩的草亭。亭中正坐了两名女子。穿了秋香色比甲的那个是秦念卿，她扶着另一个穿了赭黄色交领襦裙的中年女子，那女子苍白消瘦，仿佛一阵风便会吹倒。
见到沐子晏过来，秦念卿忙唤道：“宁之哥哥。”竟似是一副等在这里的样子。
“何事？”沐子晏淡淡问。秦念卿看了身畔中年女子一眼，“宁之哥哥，这是我娘。”
对于秦江池的夫人，沐子晏还是第一次见，他人虽淡漠高冷，却并非不知礼数，躬身稽首，“见过师母。”
那中年女子向旁边一避，“不敢，臣妇归州宁氏，怎敢担殿下这一礼。”她说得虽客气，听上去却是疏离得很。
沐子晏听到“归州宁氏”几个字，不由认真地看过去，宁氏也直直地看过来，唇畔不知怎地竟似有讥讽的笑意，“殿下不知道也不稀奇，想必我家老爷没有告诉您吧。”
沐子晏更是迷惑，身后传来一个声音道：“夫人，你怎会在这里？”却是秦江池。
沐子晏回过身，见秦江池正步履匆匆地走过来，神色间隐有焦灼之意。还未等他发问，秦江池道：“原来殿下也在这里，见过殿下。”他行了礼，见宁氏在一旁，又道：“拙荆身子不好，惊扰殿下了。”
沐子晏摇头，“是本王失礼了，早应该拜见一下师母才是。”
那边宁氏却是冷笑一声，向秦江池道：“老爷，你就没什么想要说的么？”秦江池抬眼看她，目光闪烁，竟似带了几分威胁之意，他慢慢道：“夫人这是怎么了？这本也不是什么瞒人的，只是一直没机会说而已。”他转向沐子晏，“臣的夫人宁氏来自归州，合该也巧，据说与淑妃娘娘还是远亲。殿下是知道臣的，臣一直未说便是不想靠这个和殿下攀亲带故。”
沐子晏自是了解秦江池，依言点头，“老师多虑了。这原也不算什么，本王自是不会多想。”
他转向宁氏，神色温和了许多，“师母，您与我母亲是远亲，不知该怎么称呼？”
沐子晏的母亲淑妃宁氏早亡，他成年后一直暗恨未能尽孝于膝前。因此，对与母亲有关之人便极是孺慕。只是，归州宁氏家族人丁凋落，到了他母亲这一辈几乎没剩什么人，所以，沐子晏从未见过母族的亲戚。此时听说秦江池的夫人与母亲有亲，立时便起了亲近之意。
宁氏听了沐子晏的问话，面上神情变了几变，眼神锐利地看了一眼秦江池，待发现他眼中威胁之意更是明显，到底是生了些微俱意，垂下眼眸，敛去所有情绪，“殿下客气了，臣妇怎敢与淑妃娘娘论亲，臣妇不过是旁支远系，殿下若非要论及，臣妇可算做淑妃娘娘的堂妹。”
沐子晏“哦”了一声，“那本王倒要称呼一声姨母了。”“臣妇不敢。”宁氏答得冷淡而恭谨。“那您可知道我母亲的一些事？”
沐子晏语声含了希冀，宁氏身形一顿，慢慢抬起头来看他，唇边有奇异的笑意。突听得秦江池轻咳一声，宁氏似是被惊醒了一般，重又低下头去，“臣妇福薄，未曾见过淑妃娘娘的天人之姿。”
沐子晏有些失望。秦江池道：“时辰已不早，还是不耽搁殿下了。”沐子晏忽然省起他此行目的，便向众人微微颔首，带着杜渲依旧向山上走去。
秦江池见沐子晏与杜渲走远，深深地看了宁氏一眼，面色不豫，想要说什么，却终究是忍耐了下去，淡淡道：，“这里风大，你还是回吧。”又转向秦念卿，语带斥责，“你母亲身子弱，你怎能还陪着胡闹，还不扶你母亲回去。”
秦念卿并不敢反驳，低低地应了声“是”，就要去扶宁氏，宁氏却甩了她的手，道：“念卿，你先回去。”秦念卿看看宁氏，又看看了秦江池，一时犹豫。秦江池叹息了一声，“念卿，为父与你母亲有话要说，你先回去吧。”“是！”秦念卿蹲身一礼，先自去了。
宁氏理了理衣袖，好整以暇地在草亭中坐了下来，“老爷，您日日为毓王殿下筹谋，真是辛苦了！”秦江池冷冷地看着宁氏，“你想要说什么？”宁氏夸张地笑了几声，“妾身想要说什么，老爷难道不知道么？”秦江池眉间已有了怒意，“你在家发疯便罢了，既已出来了，何苦还抓着不放。”
宁氏面上依旧带着笑意，“妾身若不来这里，怎么知道这个毓王殿下与那人长得竟如此相像，难怪这么多年了，老爷还是放不下。”“你------”秦江池怒色更深，“如此你便不顾一切，来这里堵毓王殿下？”他似是气极，只是身在此处，为防有耳目，一时又不好发作，只得一抖衣袖，“不可理喻！”
宁氏杏眼圆睁，柳眉倒竖，也是动了怒，语声凄厉，连自谦“妾身”都忘记了，“我不可理喻，那老爷是什么？老爷明明心里有人，为何巴巴地来求娶我，无非是我与那人同宗同族，甚至于还有几分相似是不是？”她神色转为哀凄，“我白担这虚名这么多年。老爷扪心自问，我如何待老爷的，老爷又是如何待我的？”
秦江池一时默然，半晌才叹了口气，“我知道，这么多年是我亏欠了你。”他语声转缓，“只是，你不该来找毓王殿下的麻烦，他毕竟什么都不知道。他，也是可怜。”
宁氏也默然了一刻，轻轻低语，“这芸芸众生，谁又不可怜？”说罢，突然站起身来，也不告辞，一步一步走出了草亭，沿着山路走去，身影渐渐消失在林间。
秦江池看着她瘦如竹竿的身形慢慢远去，只是站在原地，良久未动。秋风瑟瑟中，他负手而立，茫然看向远方。那身影立于山水之间，只是孤单单一个，一派清寂寥落。
