“酿成汉、唐、宋、明未有之事“，“思及此，实不忍再言矣!“
——嘉庆帝语《清史稿》
李文成命勇将徐安国为先锋，率一千武装教民向西突围，悍将刘国民率两千武装教民断后，自己由一千多教民簇拥着居中，紧随徐安国，向西狂奔。
留下死守滑县者，必然凶多吉少，那李文成并不要“夫人”不离左右，足见二人关系一般。“夫人”张氏不以为意，欣然受命留守滑县。
那彦成坐镇道口，蓄势待发，听闻李文成率众已经往辉县方向奔逃，心中一凛。
辉县往西就是云台山，属于太行山的余脉，山势奇骏，悬崖林立，隘口重重，一旦文成入山，等于鱼归大海，再难剿灭。那彦成立即派总兵杨芳追击。
杨芳，晚清名将，贵州籍封侯第一人，时年已四十又三，此次协助那彦成、杨遇春围剿天理教。
他深知用兵之道，贵在迅速。得到命令，杨芳立即命清军分两路追剿，清军追势凌厉。李文成率众行抵辉县西北的侯兆川时，清军已将其团团围住。
文成见无法突围，干脆以司寨据守。司寨坚固，加之据险而建，清军数次进攻，竟无法得手。
杨芳将大本营设在距司寨不远的郭家庄，傍晚带数人便衣观阵，看寨势险峻，一时无法取胜。
回到大营，杨芳郁闷，时至子夜，忽有亲兵来报，说外面有人求见。
杨芳纳闷，传令带入。来者是一个老者，带几个面目清癯的年轻人，老者自称是滑县张家庄人，与那李文成有仇，愿前来助阵杨将军。
杨芳奇怪，细问其故，方知那几个年轻人是滑县知县强克捷手下赵风君的家人亲戚。门外还有数十人。
杨芳心中一暖，遂问各位老乡有什么办法攻破司寨。其中一人道，司寨虽然牢固，但寨中存粮肯定不多，只需把住进寨之门，久了，李文成自然会出。
但杨芳觉得此计虽有道理，但不可施，那彦成的脾气他知道，那是必须尽快拿到李文成脑袋的人。
之前因为兵行缓慢，直隶总督温承惠已被嘉庆就地革职，那彦成心里门清，打持久战意味着什么。其中一张姓老者，张天化族叔，上前献了一计，杨芳沉默良久，缓缓点头。
十一月十九日，清军撤退，向北缓缓而行。把寨教民早报给李文成，文成正为寨中粮草短缺忧愁，今见清兵退去，心中大喜，忙命徐安国率人前去查看。
安国领兵往北而去，行至十里远，遇到诸多当地村民，正拉了数十车粮食从北边白虎岗方向返村，少量清军跟随。距司寨不远，有个很大的村子，郭家庄。
杨芳来攻文成，正屯兵于此。村民与其说返村，倒不如说到了村子调头，换个方向紧随清军退却罢了。
原来山路崎岖，道路窄狭，只能过一辆马车，要想换个方向，必须找个开阔地带，无疑，郭家庄是最好的调头场所。徐安国判断，粮草车队返村调头，说明清军确已退去。
徐安国见了粮食，心中大喜，何况这些东西又是急需之物，就让教民劫持，打算从郭家庄运往司寨。问那村民，村民证实清军正往白虎岗方向走。
跟随粮车的清军，见安国夺粮，呐喊一声散了。安国正待要赶，背后大队清军到了。
安国立即组织教众与其对阵，并让人回司寨给文成报信。文成问明情况，立即派刘国民率一千余众前来支援。国民率众刚走，文成觉得不放心，又派人跟随打听。
国民与安国会兵一处，与清军接战，清军且战且退，队伍散乱。消息传到司寨，文成大喜，倾全部教众出战，试图一举击溃清军，趁势进入太行山。
徐安国、刘国民短暂整合教众，徐安国在前，刘国民在后，近四千余众呼啸冲锋，追赶清军，那李文成也在后面督阵前行。
刚追过白虎岗，清兵不退，稳住阵脚，返身再战。白虎岗侧翼突然又多出大队清军，手执火炮，形成半包围形势。
李文成看事情不好，正待要下令退却，那边清军早放起炮来。教众本就没有阵势，更不懂战术，见状立即后撤。徐安国、刘国民喊都喊不住，只顾往司寨方向奔跑。
李文成后队变前队，策马急急返回司寨，刘国民紧随其后，跟进司寨。余下徐安国三千多人被清军合围，左冲右突不出，清军只是有序地、连续地对着教众放炮，教众死伤无数。
徐安国见大势已去，带几个亲兵想从白虎岗一小路夺命奔逃，谁料想那里早有清军埋伏，一阵火炮打来，徐安国等人命丧黄泉。
杨芳见清军已经得手，挥麾南下，猛攻司寨。李文成合计刘国民部众，只剩八百多人，负隅顽抗。
那杨芳原想趁李文成兵败气馁，人心涣散之际，一举夺得司寨。熟料李文成毫不畏惧，面对死亡，反倒沉静了许多。
他和刘国民分兵把守，指挥寨内剩余教众，迎头痛击杨芳，杀得清兵尸如山积。那杨芳焦躁，一时倒也无计可施。
原来当清军突击寨内时，教民据险掷石，枪炮齐发，使清军前进不得。
杨芳站在督阵台上，看教众占据地利优势，隧改变主意，召集部将，下令改变战术，集中火炮，往司寨猛攻。
杨芳改用火攻，交战双方形势立即发生逆转。火炮打到寨里，立即引起大火，正直初冬，干燥之物易燃，司寨顿时烟焰蔽天，一片火海。
旋即，司寨大门被攻破，清军一拥而入。教众四散逃命，也有部分教众边战边退，拥护着李文成退往文成所在行军大帐旁边的一个炮楼上。
这炮楼原本院墙上是一个箭楼，高约三层，长宽各约数丈，刘国民守住楼道口，文成率一干教众在楼上与清军拼死对抗。
杨芳指挥清军围住李文成所在的炮楼，拼命往上冲杀。把守楼道口的刘国明大叫一声，持刀跃出，连砍数人。
清军团团围住，国民力战，力有不逮，一清兵持刀对准国民脑后就是一击，国民倒地，反身一刀将对方砍杀。清兵一拥而上，乱刀砍死国民。
国民战死，楼顶弹药打光、砖石用完，教民望着蜂拥而至的清军，再望望李文成。李文成淡然一笑，说，大家可随我升天而去也。
隧下令举火自焚，剩余教众数十人与文成拥抱而死。杨芳率众查看现场，见此惨状，也慨叹不已。
清军在破道口、司寨后，那彦成、杨遇春挥师南下，集中全部兵力加强对滑县县城的攻势。
滑县城墙虽不算高，但坚固厚实，加之牛亮臣、宋元成、徐元成等裹挟部分县城居民，通力作战，竟将清军拒于城下，清军屡攻不下。
开始，天理教牛亮臣等人在民众中大开“空头支票”，许诺成事后，每人皆可得白银百两，封官授爵。一些民众就铁了心跟随他们。
清军攻打滑县四十余日不下。眼见得城上教众气势更盛，那彦成、杨遇春、杨芳等也一筹莫展。那清军火炮射程太近，滑县不似司寨，清军火炮营只能干瞪眼。
正忧愁间，京师快马赶到，嘉庆帝责令那彦成限期破城。这一下，那彦成、杨遇春更是心急如焚。那彦成下令清军在城外连掘地道十余条，均被教众或以水灌之，或用巨石砸坏。
那彦成并不甘心，一面指挥人马每日攻城，以转移教众注意力，一面佯筑地栅，暗中却在离城百步外挖掘地道，潜至城下，填装火药千斤。
再说张天化和何水率一千教众北上，准备支援远在北京的林清。
一千多人浩浩荡荡，早引起清军注意，走至邯郸南部，直隶总督温承惠已派兵等候多时。双方接战，教众不堪一击，天化、何水喝止不住，教民竟然一哄而散。
天化、何水带了一些贴身随众，返回道口，看道口已被那彦成占据。
天化何水潜至张家庄，看村庄凋敝，人烟寥寥，房屋院墙多成残垣断壁，二人不敢直接进村，就潜伏在村外一个小树林中。
那树林树叶已落，地上积了厚厚一层。天化将树叶隆起，在旁边用陌刀挖出一个深坑，和何水蹲卧在里面。
到了晚上，天化让何水去谢家庄打探情况，不久，何水返回，告诉天化，附近村庄皆被清军所破。
李文成已经率众占据滑县县城，不用说，“夫人”张氏、冉氏等一干人众也被裹挟而去。
天化听后，和何水商议，要潜入滑县。但走至滑县附近，已见清军从北、东、西三个方向包围了滑县县城，只留那南边，因为隔着一条河，并不曾有兵把守。
二人隧凫水过河，到了城墙下，城上教众把守森严，进不得去，二人沿着城墙根摸摸索索地走着。
走至一处地方，似乎与城墙其他地方不同，何水上墙用脚一踹，竟把一个草毡子踢开了。二人弯腰进去，里面那人早吓个半死。一个劲求饶，让官老爷饶了他。
原来那人正是刘列猛，和知县强克捷交好的流浪者。他就住在这个狗洞旁边，平时不走城门，从狗洞钻出，到艄公老刘处讨些吃的之类。
滑县城破，强知县一家死难，刘列猛一个卑微人物，没人注意，依旧躲在这里。
看见有人把草毡子踢破，一拥而入，把刘列猛吓个半死。
