尼罗河是世界上唯一一条自南向北流淌的大河，它纵贯整个埃及，哺育了埃及的古老文明。埃及人在尼罗河畔建造了著名的古城卢克索。
“没有去过卢克索就等于没有到过埃及。”这是埃及人经常讲的一句话，卢克索古称底比斯，位于埃及南部尼罗河畔，是古埃及帝国中旧王朝和新王朝的都城，始建于古埃及帝国第十二王朝，至今已有4000多年历史。据史书记载，当时的底比斯有城门百座，人烟稠密，极为繁荣。历代法老大兴土木，在底比斯建造了无数神庙、宫殿和陵墓。
虽然随着几千年岁月的流逝，宏伟的殿堂庙宇大多已湮没无闻，但硕果仅存的庙宇遗址和帝后陵寝、贵族墓葬，仍不难使人想像底比斯鼎盛时期的风采。卢克索古迹的特点之一是历史悠久，规模宏大，多用巨石建造，其中有高43米、厚15米、宽115米的门楼。卡尔纳克神庙内闻名遐迩的方尖碑，用产自阿斯旺的整块青色玄武石雕成，碑身高达30米，直插云霄，象征神权通大，高于一切。二是精雕细刻、工艺精湛，建筑物的石块之间砌合得严丝合缝，混如一体。神庙的殿堂廊柱布满细致的彩绘浮雕，陵墓中的无数壁画形象生动，至今色泽如新。
卢克索地跨尼罗河两岸，河东的卡尔纳克神庙是当今世界仅存的规模最大的庙宇，占地80多英亩。其主体是太阳神阿蒙的神庙，神庙有10重巍峨的门楼，3座雄伟的大殿，著名的石柱大厅内耸立着134根6人方能合抱的参天巨柱，每根高21米，柱顶的圆盘据说可站100人，这些石柱虽历经3000多个寒暑，依然直指云天，无一倾倒。
尼罗河的东岸是壮丽的神庙，而河的西岸则是法老、王后和贵族们的陵墓。在他们看来，人的生命如同太阳一样，自东方升起，西方落下。“生者之城”和“死者之城”隔河相望，形成两个世界的永恒循环。
在卢克索的尼罗河西岸，有“帝王谷”和“王后谷”两处墓地，从公元前1500年的第十八王朝起，法老们为了躲避疯狂的盗墓贼，选择了这块幽静险要的山谷作为自己的亡灵栖息地。这里共有64座法老的陵墓。当法老图坦卡蒙的陵墓在帝王谷被发现和挖掘出来的时候，引起全世界轰动。他陵墓里的珍宝多达7000件以上，其华贵程度举世震惊。然而，却很少有人知道，在帝王谷里还有一座比图坦卡蒙墓规模更宏大、掩埋更严密、也可能有着更多随葬珍宝尚未挖掘的陵墓，那就是埃及第十九王朝法老塞提一世的陵墓。
比起年纪轻轻就短命夭亡的法老图坦卡蒙来，法老塞提一世统治埃及的时间要长得多，他统治下的埃及也要富足得多。靠南征北战取得王位，为埃及的繁荣作出了巨大的贡献，如开采矿藏，挖掘水井，重修庙宇，带来了埃及历史上的“复兴时期”，并赢得四方贡品源源不断地涌进埃及。因此，他被誉为埃及历史上最富有的法老。所以，包括埃及著名的掘墓大盗阿里在内的许多人都预言，他陵墓里的宝藏比图坦卡蒙的宝藏还要多得多。
塞提一世即位不久，就命令王储拉美西斯（即后来的拉美西斯二世，塞提一世的儿子）与他共理朝政。拉美西斯二世后来建造了世界上最优美的城市。
塞提一世的富足，从那一时代遗留下的建筑就可以看出来。他曾建造起好几个非常精良的建筑，并精心修复了不少古代建筑。其中最有名的，就是他在阿比多斯建造的葬祭殿。这个葬祭殿是为祭祀“永远的支配者欧西里斯”而建造的。在古埃及所有的神殿遗迹中，这座神殿显得非常独特，不但天花板完整的保存下来，而且大面积的壁雕也完美无缺。整个神殿使用的是一种远古时代的设计，内部以自然光照明。这使神庙显得非常幽深、寂静与神秘。庙内的这些浮雕全都在描绘以撒播文明为天职的欧西里斯，是如何在死后扮演冥界之王的角色。其中还有一幅浮雕，绘着他即位为冥界之王，他美丽的妹妹和妻子爱瑟斯则在一旁观看的景象。从葬祭殿入口进去200英尺多柱式大厅东侧的通道，就是众王之廊，在众王之廊左侧的墙壁上雕刻着的是古埃及120名神祗。右侧刻着塞提一世以前的76位埃及法老的名字，每个名字都以象形文字刻在一个个椭圆形的徽纹记号中。这就是举世闻名的“阿比多斯国王名单”。在名单的最左边，刻着两个人物：一个是塞提一世本人，另外就是他那值得向全世界骄傲的大名鼎鼎的儿子，即未来的法老拉美西斯二世。
1813年，瑞士人布尔卡德在当地一个阿拉伯人的引导下去参观菲塔莉王后的小神庙时，无意中看到了4座几乎已全部陷入沙中的巨像，雕刻在200米之外的一个很深的山口中的岩壁上。4年后，意大利人乔万尼·贝尔佐尼在挖了20天之后，从一条狭缝里爬入了巨大的神庙，他看到神庙里到处都是生动亮丽的淡浮雕和色彩鲜艳的壁画。拉美西斯二世门口的巨像就是这位法老的造像。100年后，这座神庙被彻底清理出来，终于重见天日。由于塞提一世在阿比多斯建造的葬祭殿中的这份名单对埃及王室的传承做了明白的交代，所以，它历来受到考古学界和史学界的高度重视。
根据公元前1世纪访问过阿比多斯的希腊地理学家史特拉堡的记载，在葬祭殿之后，还有一座“用坚硬的石头建造起的一座令人惊叹不已的建筑”，这就是充满传奇性的欧希里恩神殿。但在悠远的历史岁月中，它已完全被淤泥和流沙所掩埋。直到1914年人们才将这座神秘而庞大的建筑物重新从地下挖掘出来。但这座巨型建筑到底是做什么用的，却始终没有定论。有人认为这可能是塞提一世的衣冠冢，但也没有确凿的证据。
塞提一世葬祭殿的宏伟豪华和欧希里恩神殿被重新挖出的经历，进一步勾起了人们对他的陵墓的想像和挖掘的欲望。于是，寻找和挖掘塞提一世的陵墓就成了世界上众多考古学家、探险家、寻宝者和盗墓贼们朝思暮想的共同心愿。
意大利人乔万尼·贝尔佐尼是个非常了不起的人物，他不但在发现了塞提一世的儿子拉美西斯二世的神庙。据史料记载，他也是近代最早在塞提一世陵墓寻宝的人。此人青年时学过物理学和机械制造学。为了讨好当时的埃及总督穆罕默德·阿里，他设计并制造了一台水泵给总督表演。总督并不了解这台水泵有多大用途，但他还是签发了一张可以随处发掘的许可证给他。
阿里是阿拉伯人，他的父亲、祖父、曾祖父都是有名的强盗，也是威震四方的盗墓贼。
据一个强盗家族的后代阿里·阿布德埃·拉苏勒介绍说，意大利人乔万尼·贝尔佐尼在帝王谷搜寻发掘时，曾得到他曾祖父的帮助。他的祖父是当时这个家族的族长，传说他能够准确无误地感觉到哪棵树下或哪块巨石下埋藏着珍宝。1817年，乔万尼·贝尔佐尼来到阿比多斯的帝王谷来寻找塞提一世的陵墓。他在拉美西斯一世（塞提一世的父亲）陵墓入口处附近挖掘，挖至地下6米深的地方，曾碰到了塞提一世陵墓的入口，劳工们继续往下挖，直到发现陵墓。他的曾祖父和贝尔佐尼一同下到地下数百米深的陵墓。可是墓室里除了一口空荡荡的镶金雪花石膏石棺之外，他们什么也没有找到。显然该陵墓在古代曾被盗过。贝尔佐尼仍不死心，他打算凿开墓室的墙壁继续深挖，可阿里的曾祖父再三劝他说，再挖也是劳而无获，不会有其他东西。乔万尼·贝尔佐尼只好将这口仅存的空石棺运到了他的第二故乡——英国。
其实塞提一世的木乃伊并未被盗，这不过是塞提一世为防盗而修建的一座假墓，现在真正的木乃伊仍完整地存在开罗博物馆中。它是由阿里的祖父穆罕默德兄弟三人于1871年在靠近“帝王谷”的沙克·埃尔·塔布里亚的一个山崖洞穴中发现的，第21王朝法老彼内哲姆为防盗而将许多国王的木乃伊集中重葬在该洞穴中。
10年之后，穆罕默德兄弟三人被捕，这些木乃伊遂归开罗博物馆所有。在阿里家族中至今还保存着他曾祖父留下的文字记载。文字记载说，当他本人看到墓室的墙壁及地面全由巨石所封闭，便断定塞提一世的宝藏并未被盗，而就在这里，他骗了贝尔佐尼。随后，这个家族的秘密一代传一代，他父亲临终前告诉了他。阿里以前也像他的祖辈一样，曾是一位有名的盗墓贼，而且他还间接地参与了许多大宗倒卖文物的黑市交易。
1960年，阿里将这个隐藏了近半个世纪的秘密告诉了埃及古文物部门，并且主动承诺承担经费，倡议古文物部门挖掘塞提一世的陵墓以寻找宝藏。有关部门接受了他的请求。
1960年11月12日《法兰西晚报》报道：“在65度的高温下，65名劳工光着膀子挥汗为寻找塞提一世国王的宝藏在200米深处不停地挖掘，并有一位50岁的阿拉伯富翁为此提供所需的全部资金。”半年后，工人们由墓室的墙壁开出一条只有0.8米高、1.5米宽，但长达141米的倾斜向下的隧道。他们只能猫着腰用篮子往外运送岩沙。隧道在一米一米地往里延伸，当隧道超过200米长时，工人们已经清理出古埃及人凿出的40级台阶。就在这个地方，他们再也无法前进一步了，因为摆在他们面前的，是一块几百吨重的巨石。另外还有3大块巨石深深埋在地下，垫在那块巨石下面。由于深达200米的狭窄隧道没有任何回旋的余地，工人们在这种条件下，要撬开大石块是不可能的。当时有人设想，即使是能够把大石块一点点撬开，也无法搬运出去。如果用炸药来炸开这些巨石，不仅这条隧道毁于一旦，更可怕的是塞提一世的陵墓可能将永远无法挖掘。就这样，工程陷入了绝境。此时的阿里已经弹尽粮绝，投入的巨资已全部花光，政府部门又不肯为此增加一点拨款。于是探宝工程只好下马，不了了之。
至此，人们肯定会问：塞提一世的陵墓是不是就在那几块巨石后面呢？对此专家们只能回答：很可能。但在挖开巨石之前，谁也不敢做最后的结论。而根据现在人们掌握的工程技术水平，还无法打开这个障碍。而举世瞩目的塞提一世陵墓和引起无数人觊觎的塞提一世宝藏，还静静地隐藏在帝王谷里。
