西蜀道，渝州地界，渝州城官道。
虽然已近日暮时分，但官道上还能见到三五一群的人来来往往，他们有的是其他州府来渝州城贩卖货物的客商，有的是押镖走货的镖师，还有的是城郊农户，在渝州城里卖完一天的菜，挑着担子往城外走去。
丁权便是来往众人之一。他身材魁梧，面带煞气，此刻正押着泰州府杨记珠宝行的一车货物，坐在车头，哼着小曲儿，往渝州城方向行去。说起来这丁权本是神州东滨泰州府泰来镖局的一名小镖师，去岁因押过一趟大镖，途中凭一人之力连挫劫道贼人十余人，被泰来镖局的总镖头擢升为镖头。此次杨记珠宝行这一单，也是他成为镖头以来的第一单。
说起来，眼见已十二月已过了一半，如今泰州那边已然是大雪纷飞，银装素裹，然而渝州这边除了风冷了点，入眼尽是盎然绿色，倒教丁权有些羡慕这边的人。
“不过这蜀地也是，这几日明明白天日头正好，夜间冷雨倒是说下就下，也不知是什么鬼天气。”没由来地抱怨了一句，他又开始哼起家乡小曲来。
不一会，前方有马蹄声起，只见一人一骑朝这处奔来，丁权定睛看清来人，站起笑着招呼道：“三儿，回来了？前面情况怎么样？”
那叫三儿的探路镖师勒缰行礼道：“头儿，咱们得赶快些了，今日渝州城不知为何，过了申时就要关城门了。”
“什么？”丁权牛眼瞪得老大，道：“直娘贼！不是说渝州城关门时间是酉时么，今日为何这么早城门就要关？”
三儿一脸委屈道：“头儿，我也不知道啊，只是回来的时候问了些人，都说最近渝州城不太平，故这几日都在日暮前就关城门了。”
丁权哼道：“鬼扯，光天化日，朗朗乾坤，有个屁的不太平，怕又是那些官儿要搞什么见不得人的事。本来算好时间今日可以进城，眼看着还有二三十里地，咱们大车载的也都是些精贵物件儿，颠簸不得，行到渝州城下再怎么也要酉初。得，今个儿啊，大伙又得露宿在外了。”
三儿一脸陪笑道：“头儿，咱们这些时日大多数时间不都这么过来的么，再露宿一个晚上有什么打紧的？”
丁权啐道：“你懂个屁！咱们走镖的，当然是越快能把货物送到越好，免得节外生枝。今日咱们如能进得渝州城中，就能尽早将货物交割，我心里也要踏实些。”
三儿道：“头儿，别瞎担心了，你看我们一路从泰州走到渝州，还不是顺风顺水的？你看，明日一早，城门一开，我们就能进城交割货物了。而且这里靠近渝州城，断不可能有贼子宵小敢在此猖狂。您老啊，就放心罢。”
丁权摆了摆手，道：“别整那些没用的，我跟你小子说，干咱们这行的，一天不把货物送到，都得给我打起十二分精神来！三儿，前面找个隐蔽点的林子，一会把车驶进去，今晚我亲自值夜。”
三儿一抱拳，领命而去。看着那绝尘马蹄，丁权喃喃道：“老天保佑，这最后一晚，可千万别出什么岔子……”
隆冬时节，昼短夜长，再加上云层浓厚，刚过了戌时，便已伸手不见五指。丁权一行八人早早便寻到一处密林，开始生火休憩，煮饭喂马。
看着火堆旁端着碗，心事重重的丁权，三儿走过去拍了拍他的肩，道：“头儿，怎么，想嫂子啦？”
丁权喝了一口碗中热汤，叹了口气，道：“是啊，这一趟镖下来两三个月，虽说挣得不菲，但也算是把脑袋勒在裤腰带上干活。孩儿他娘早就劝我莫干这个，但你说我这副身手，脑子也不灵光，除了这个还能干啥？”
三儿在他旁边坐下，道：“头儿，那你怎么想的？”
丁权看着“劈啪”作响的火焰，道：“我想，待这趟镖走完，就在泰州左近置两亩薄田，陪老婆孩子去。日子过得可能清苦了点，但也好过这拿命换钱的活计。”
三儿有些吃惊道：“头儿，你不是刚升为镖头么，这么快就准备隐退江湖了？”
丁权轻哼了一声道：“那些啊，都是虚的，只有家人才是切切实实的。”
三儿往火堆里扔了一根树枝，道：“头儿，有时咱真是羡慕你，有个温柔贤惠的嫂子，又有一儿一女，嘿，换作我，肯定天天在家陪着老婆孩子，脑子被驴踢了才做走镖这行当。”
丁权对着三儿脑袋就是一巴掌，笑骂道：“你小子说谁脑袋被驴踢了？”
三儿摸了摸头，笑道：“嗨，不就是一说嘛。”遂看着黑黢黢的天，叹道：“老婆孩子热炕头啊，这才是我梦寐以求的生活……”
丁权笑了笑，正要说话，忽然，一阵风吹了过来。他立马弹起，抓过身旁佩刀，死死盯着风吹来的方向。其他几人也迅速抽出随身武器，死死看着那方。
他们都嗅到了，那风中传来的气息，这是他们这种跑江湖的汉子最熟悉，又最害怕的气息。
血腥气。
丁权暂且按住了狂跳不止的心，朝那处朗声道：“不知是哪位好汉在此，还请现身一见，兄弟定当好好招呼。”
一声喊罢，腥风忽止。然而丁权等人并未掉以轻心，因为他们知道，这意味着正主就要现身了。
果然，只见那处亮起了两点烛火，就似两人打着灯笼，缓缓而来。不过奇怪的是，火烛本是暖红色，而这两点火光却是惨绿色，让人观之心悸。
丁权一行人以扇形阵势站开，凝神屏息，只待那“烛火”出现，丁权一声令下便能合而围之，就算来人武功再厉害，众人依阵也能抵挡。
不过，当那两点“烛火”行到近前，在那堆篝火的照耀下显出形状，丁权他们便知，今晚大家多半都要交待到这里了。
那是一个骷髅头，一个巨大的，眼窝处跳动着惨绿色冥火的，骷髅头。
“当啷！”一声，一个年轻的镖师的佩刀掉落在了地上，随即，他似发了疯似的，抱头朝后跑去，边跑边叫：“啊——鬼啊，不要过来，我不想死，不要过来——”
丁权虽然也是恐惧到了极点，但镖头的直觉告诉他若是逃跑，势必死得更快，他不禁大喝到：“老八，回来！”但那人心神大骇，如何还肯听他话？便见骷髅头下颚关节“咔咔”作响，一阵黑烟倏地从骷髅头嘴里迸出，朝那人卷去。那人饶是身强力壮，腿功了得，又如何能跑过这诡异黑烟？一息之间，黑烟便追到那人，将他包裹在内，丁权他们甚至没有听到呼喝惨叫之声，就见黑烟裹着那人，送进骷髅头的口中，眼见是活不了了。
而那骷髅头眼中绿色冥火，随着吞噬这人后，颜色竟精纯了几分。
丁权死死盯着这巨大的骷髅头，拿刀的右手手颤抖不已，他用左手把右手按住，恨声到：“阁下是谁，为何不由分说杀我兄弟？若要为财，这车珠宝阁下拿去便是，只求不要再害我兄弟性命！”
话音刚落，就闻得一个不阴不阳的声音怪笑道：“珠宝？呵呵呵呵，我还真看不上。世间珠宝，只要我想要，焉有不能得的？我今日想要的，很是简单。”
只见不知何时，骷髅头顶立了一人，身穿黑袍，面覆黑纱，手拿一枚红色如意，发出淡淡红色流光，多半就是此物在操纵着这骷髅头。
他看着下面如蝼蚁般的凡人，冰冷的眸子里尽显狠厉之色：“便是各位的精血，来炼制我的这柄‘血如意’！”
说罢，将那“血如意”一挥，又一道黑烟从骷髅头嘴里飘出，径直朝着丁权而去！
而丁权眼见黑烟席卷而来，竟没有半分反抗之心。试想那修行之人，岂是凡人能抵挡的？心思闪念间，他又忆起了他的妻子儿女，仿佛就在眼前，笑着朝着他呼喊招手。丁权在这生死之间，竟面带笑容，道：“清娘，孩子们，爹来世再陪你们！”眼睛一闭，静待黑烟袭来。但片刻之后，却是另一惊呼响起，他睁眼一看，只见三儿竟冲到自己身前，替他挡住了这黑烟，黑烟甫一接触到三儿，便裹挟着他朝骷髅嘴里拖去。
丁权见此，睚眦欲裂，大吼道：“三儿！”三儿虽被黑烟裹着，但决然声音却从中传来：“头……头儿，你还有妻子……儿女……一定要活着回去……记得……”话还未说完，便被骷髅头所吞噬。
“三儿……”丁权虎目含泪，半跪在地，声音嘶哑，低吼道：“为什么，为什么！”
其余六人见此，无不动容，都做好了拼死一搏的准备，但眼前这实力差距，就算拼死，就真的能一搏么？
黑袍人又阴恻恻笑了两声，道：“这人倒是有点血性，却不知今晚你们都得死在这里，或早或晚，拼死为你挡下一记，又有何意义？”
丁权拄刀站起，双目赤红，沉声怒道：“直娘贼！三儿一心赤诚，光明磊落，虽一身功夫，但从不恃强凌弱，心性比起你这老怪物，不知高到哪里去了！”
黑袍人却不以为忤，淡然道：“我从未说我有这么好的品性，只是觉得此人太过愚蠢而已。罢了，看你们都是有血性的汉子，我就发发慈悲，给你们个痛快罢。”一语说罢，骷髅头眼中绿光大盛，口中飘出的黑烟有如实质，散发出浓烈的恶臭，幕天席地朝着这几人袭来。
就在这时，忽有狂风大作，一道巨大的白色风墙从天而降，挡在了那六人面前，黑烟“轰”地一声撞在风墙上，任凭黑袍人如何催动，再无法前进半分。
黑袍人心中一惊，心悸此人高深修为，区区一道风墙就挡住了自己的杀招。他不敢托大，仰头道：“不知是哪位道友至此，坏了袁某的要事，还请过来一叙。”
就闻得一阵爽朗的笑声响彻半空：“袁老魔，我说你也忒怂了罢？见正道中人打不过，便来打这些凡人的主意。你可知滥杀凡人是连你们魔道中人都不齿的事情，难道你就不怕以后神州再无你的容身之地？”
黑袍人哼道：“我血玉骷髅袁洪自打出生，就不知道什么叫怕。你也莫要拿话激我，识相的，就现身一见，鬼鬼祟祟地算什么好汉！”
“着哇！你袁老魔也知道鬼鬼祟祟地不受人待见，那为何昨日还躲在暗处，想害我师弟？”说罢，就有一青衣少年从丁权他们身后缓步而来。他面如冠玉，身材颀长，一把长剑负在背后，甫一看去，竟有翩翩公子之相，只是他双眼呈琥珀之色，似又有些胡人血统。
丁权见来人气宇轩昂，卓尔不凡，定是正道俊彦，赶紧跪下行礼道：“多谢这位公子出手相救，公子大恩，丁权不敢相忘！”其余五人也纷纷半跪见礼。
青衣少年扶起丁权道：“大叔不必如此，也怪我道法不精，追慢了些，不然也不会害得此魔伤了你们镖师性命。”
丁权闻此，又想到方才三儿行慷慨之义，替自己挡住黑烟，不禁又是眼角含泪，声音也哽咽道：“公子……还望公子剑诛此魔，替三儿报仇！”
青衣少年点了点头，道：“大叔还请带着你们的人退到一边，刀剑无眼，一会怕伤着你们。”
却说骷髅头上立着的黑袍人，也就是‘血玉骷髅’袁洪一见来人，悬着的心顿时放下了一半，轻蔑地说道：“我还当是太虚门那些老不死的，原来是个小子。嘿嘿，你师门可有跟你说过，在神州大地上遇到一个叫‘血玉骷髅’的人，要躲着点走？”
青衣少年装作沉思了一会，道：“如此说来，师父确实提过……”
袁洪得意一笑，正待说话，却听青衣少年说道：“师父是说过，神州有个什么叫……‘血红狗头’的人，一旦遇见，便要打断他的狗腿，锤爆他的狗头！”
袁洪目中凶光大盛，咬牙道：“找死！”血如意一挥，巨大骷髅双目绿光惨然而焚，一溜冥火激射而出，撞在风墙之上，一时之间“噼啪”声不绝于耳。而那风墙经无数冥火侵蚀，也渐渐式微，随着最后一溜冥火的袭来，轰然而散。不过青衣少年并无慌张神色，反手拔出仙剑，剑锋直指袁洪，道：“袁老魔，昨日你在渝州城左近欲劫我师弟，行吸其精血这不轨之事，今日又连伤凡人性命以炼其法宝。我太虚门灵阳真人门下三弟子江云皓，就要替天行道，将你斩于剑下！”
说罢，江云皓左手拈诀，右手挥剑，剑歌轻唱，赫然是《剑临太虚·水润篇》中的“大江东去”！
