崇祯十五年注定是一个不安分的年份，正月尚未结束，内阁和户部就开始忙碌了起来。对于刚刚调回户部不久，作为笪继良副手的朱万年来说，还是极为佩服户部粮食局里那些年轻的技术性官僚的想象力和胆量的。
随着大明朝廷各部门的职权不断细化和延伸，不仅在过去的六部之下建立了大量的独立运行部门，在各个部门内还分成了事务官僚和技术官僚两种不同的岗位。原则上来说，事务官僚大多出身于科举仕途；而技术官僚则不仅有从底层公务员提拔的，也有从学校体系内定向培养的。
前者的长处在于师徒同窗关系遍及各处，因此在仕途上沉淀几年，就能了解整个大明体制的运行状况，从而更具有全局的观念，做出的决策更容易符合朝廷前进的步骤。而后者的长处在于技术专长，对于本部门所负担的责任和能力更为了解，制定的决策更能符合决策。
一般来说，在户部、工部、兵部这样的部门，技术官僚的职责更重要一些，失去了他们的配合，整个部门的运转效率起码下降了一倍还不止。比如粮食局里最不可少的，不是负责管理粮仓的官员，而是分配粮食运力的官员。只有这些精于统筹安排技术官员们，方才能够把户部能够使用的船只、车辆进行最有效率的配置。
而这些技术官员们，除了少部分是出身旧吏员，现在的新进人员都来自于各所大学的数学系，其中以燕京大学数学系出身的为最多。甚至于现在粮食局最为重要的一个运力分配模型，就是执掌燕京大学自然科学院的伽利略教授和他的弟子们研究出来的。
也正是仰仗着这个数学模型，原本无序的大明粮食运输方式让位给了有序的运输安排，使得短短一年之内，从海外和南方运往北方的粮食运输效率提高了三倍。这不仅极大的降低了粮食运输的成本，更重要的还在于降低了路上的损耗，令灾区获得了最低限度的粮食保障，从而使得北方灾区的社会秩序没有最终崩溃。
也正是通过了这样不同地区粮食调配的考验，使得这些技术官员们激发了自己的想象，想要通过规划不同地区的农业种植，从而消灭掉自然灾害对于大明造成的粮食短缺现象。
不过朱万年万万没有想到的是，带着这些年轻官员们用梦想制定的规划前往皇帝处报告的笪继良，从皇帝处带回的却是一个更为规模宏大的计划。当笪继良召集下属们，把经过皇帝修改的计划方案宣告下去，看着这些年轻官员们兴高采烈的出门重新修订规划去的时候，朱万年不由有些疑惑的向笪继良询问，为何对方的态度会有如此大的转变，毕竟此前笪继良对于这个计划可没有这样支持的态度。
笪继良看了自己的副手一眼，便闭上眼睛靠在自己的座椅上说道：“因为有个人告诉我，官员的责任是激浊扬清，是惩恶扬善，是引导百姓过上更好的生活，并教导百姓什么是对和错…
仅仅因为害怕担负责任而什么都不做，倒不如脱下这身官服归隐田园更好。对于农业的规划一事，不管怎么看对我大明都是有利的。只要能够让我大明的民力宽裕上一分，那么这件事就应该去做。
至于日后会不会有着其他后遗症，那就到时候再去考虑、解决。须知以我大明目前的状况，也只能先安内再顾外了，否则朝廷和士绅之间的矛盾就更要激化了，倒时便是烽烟四起的局面啊。我想了很久，觉得他说的很有道理啊…”
对于朱万年这样的普通官僚来说，很容易就漏过了笪继良前面说的那一大段话语，只记住了最后两句话。他转而一想，也是吓出了一身冷汗。果然再不往海外转移人口获取财富，恐怕朝廷这边就要先撑不住，要往江南士绅富户那里下手了啊。
这事神宗皇帝、熹宗皇帝都没少干，以崇祯帝对其兄长的倾慕之情，恐怕学着下手也不会有什么心理障碍，毕竟这位陛下可是敢于强行在北方各省推行土地改革的存在。朱万年从笪继良的办公室内退出之后，突然就想起了什么，于是便转身离开了粮食局，跑去了相隔两条街的大明粮食商人协会。
朱万年进去没多久，就被协会在京城的代表郑海山、郑海林兄弟亲自恭送了出来。郑海山小声的在朱万年耳边约好了上门拜访的时间，这才放手让朱万年飘然而去。
“哥，这个消息要不要尽快回报家里…”
“闭嘴，有什么话进去再说。”郑海山迅速打断了弟弟兴奋不已的话语，看着朱万年的身影消失在街角，方才转身走进了院子里。
这边郑海林也赶紧跟了上来，走过了人多眼杂的前院，进入到安静的后院中门后，他才忍不住再次向兄长说道：“朱大人传来的消息如果是真的话，今年粮价肯定要暴跌啊，咱们还是早做准备为妙啊…”
看似平静的郑海山，却转头狠狠的向弟弟训斥道：“你只看到今年粮价会跌这点小事吗？难道看不到若是粮食局对海外农业进行规划种植，这件事会带来多大的影响吗？赶紧去通知在外的各家代表，我们要就这件事进行全面的商议。”
郑海林顿时傻住了，好半天才恼火的回道：“为什么？这朱大人的消息给的是我们郑家，凭什么要这么轻易散布出去，爹要是知道了也不会同意的。”
看到如此冥顽不灵的兄弟，郑海山终于发怒训斥道：“你个榆木脑袋，没看到我们这边挂着的是协会的招牌吗？朱大人这是向协会188名粮商示好，不是向我们郑家一家示好。以他的身份，是我们郑家能够驱使的吗？
刚刚朱大人的意思是让协会就这件事拿个章程出来，好让他对照着敲打敲打粮食局的那群下属，可不是过来卖消息的。若是我们把这件事捂着，过两天协会没有动静，朱大人难道不会找其他人去吗？到了那个时候，我们不仅得罪了朱大人，就连协会内部的同业都得罪了，你是想要让我郑家粮行被赶出协会吗？”
在郑海山的一顿喝骂声中，郑海林终于抱着头跑出门去通知那些协会成员去了。他没注意到的是，自家兄长双拳紧握，其实也是紧张的不得了。
对于大明粮食商人协会来说，今日的确是一个极不寻常的日子。在过去的三年里，因为配额制和余粮征集制度，许多粮食商人不得不歇业转行，退出了粮食买卖这个行当。而能够生存到今天的粮食商人，不是本身规模庞大，便是还有着其他生意补贴着粮食生意。
可以说，现在粮食协会中留下的这188家粮商，资本最小的都能控制住一个府的粮食市场。至于那些地方上的中小粮商，都必须要依附他们中的一位，才能把生意支持下去。
当郑海山听到朱万年带来的消息，他第一时间想到的不是今年粮价要跌，而是大明的粮食市场终于要放开自由买卖了，他们这些粮商也终于熬到头了。
虽然过去三年里朝廷对于粮价和粮食运输都进行了补贴，但是固定价格制度下的买卖，对于商人来说就是最大的恶政。事实，过去三年里粮商们也的确没赚到多少钱，在这样大规模和严重灾害的年份里，粮商居然赚不到什么钱，这简直是一种耻辱。
不过对于拿着刀剑的朝廷来说，粮商们的抱怨显然是无足轻重的，更别提四海贸易商行同样经营着粮食生意，朝廷并不用担心粮商们彻底罢市不干，反正也有人能够先撑着。
而最为麻烦的是，朝廷还给粮商们颁发了营业执照和资金注册制度，也就是说如果他们不听从朝廷的命令，就会被吊销粮食买卖的执照，起码十年内不得再次申请粮食买卖的执照。如果买卖粮食的资金远远少于粮行的注册资金，那么他们的粮食配额也会削减到相应的数目，并失去一系列的优惠政策和银行贷款扶持。
正因为朝廷颁发的这一系列手段，郑家和其他百余家粮行才不得不把生意支撑下去，等待着风调雨顺的年景到来。
而从朱万年那里传来的情报，让郑海山意识到他们等待的希望终于到来了，甚至于现实给与的机会，还要大于他们所期待的。毕竟朝廷如果在海外实施粮食产区和经济作物产区分开规划的话，那么粮食就会成为那些经济作物产区的硬通货，而那些属国可没有武力能够威胁他们。只要他们愿意，他们可以用粮食将这些海外属国的财富统统赚到自己口袋里。
这样一看，现在联络协会的同业代表们，一起筹集资金购买粮食产区的土地，或是订购这些粮食产区出产的粮食，就成为了最为迫切的需求。郑海山还谋划着，应当鼓动同业者一起投资建立一家专门向粮商放贷的银行，如此一来他们就不必再给那些可恶的银行家们分一杯羹去了。
