海豚在人们心目中一直是一种神秘的动物。人们对海豚最感兴趣的，是它那见义勇为、奋不顾身救人的行为。在世界上，流传着许许多多海豚救人的故事。
在公元前6世纪，希腊历史学家希罗多德就曾记载过一件海豚救人的事。阿里昂是古希腊列斯堡岛上的著名歌唱家。有一次，他在海上遇到了歹徒，他悲伤地唱完永别之歌后，就纵身投入大海。正在这时，一只海豚飞速游来，背着他离开险地，来到安全的地方。这是一个古老的记载了，到了现代，像这样的记载就更多了。
1959年夏天，“里奥·阿泰罗号”客轮在加勒比海因爆炸失事，许多乘客都在汹涌的海水中挣扎。不料祸不单行，大群鲨鱼云集周围，眼看众人就要葬身鱼腹了。在这千钧一发之际，成群的海豚犹如天兵神将突然出现，向贪婪的鲨鱼猛扑过去，赶走了那些海中恶魔，使遇难的乘客转危为安。
1964年，日本的一艘渔船触礁沉没，幸存的4名船员拼命往岸边游去。可是海岸太遥远了，他们已经精疲力竭，仍不见海岸的影子，死神的手已向他们伸来。正在这生死攸关之际，两只海豚如同从天而降，来到他们身边，一个海豚驮着两个人，向岸边游去。
1981年，一艘航行在爪哇海域的轮船突然起火，船上有一对夫妇，他们不忍心看着自己的三个孩子被大火活活烧死，在万般无奈的情况下，把他们都抛入大海。这时，有一群海豚游过来，把三个孩子驮在背上，送到岸边。
海豚救人，早已经不是什么新鲜事儿了，它也因此得到了一个“海上救生员”的美名。许多国家都颁布了保护海豚的法规，这些法规受到了人们的普遍欢迎。但是，人们感兴趣的不是它救人本身，而是它为什么会救人。
在人们对海豚没有充分认识以前，以为它是神派来保护人类的。随着科学的进步，对海豚的认识进一步加深，神秘的面纱逐渐被揭开。那么，海豚救人，是一种本能，还是受着思维的支配呢？
有人认为，海豚救人完全是一种本能行为，因为海豚特别喜欢用嘴部来推水中的物体，如一段木头或汽油桶之类。有人发现，海豚经常把自己的小宝宝托出水面换空气。人们还发现，当它们自己的同类受到威胁时，它们也会奋不顾身地进行援救。海豚救人，难道是它们出于援救同类而发展起来的本能，推而及于人类的吗？
有人则认为海豚是一种高智商的动物，它的大脑容量比黑猩猩还要大，是一种具有思维能力的动物，它的救人行为完全是一种自觉的行为。为了揭开海豚的秘密，人们正在进行着艰苦细致的研究工作。
