黎诗点了点头：“嗯。”语罢，忠尧扶着她站了起来。
尽管有关碧海晶灵兽一事还心存疑问，譬如它残存的精魄为何能与黎诗发生共鸣，而自己和子翃却连丝毫感应不到？那些看到的奇怪异象究竟是什么，因何发生？是发生在海上吗，还是别的什么地方？……诸如此类，疑问多多，但因突然有不速之客来访，也只能暂且搁置一旁。
子翃双手抱胸，皱着眉头嘀咕道：“这归老头耍什么花招，不是说好给一天时间考虑吗？为何这么快就去而复返？”
忠尧泰然自若，面无惧色地说道：“来了不就知道了。”
子翃和黎诗怀着忐忑不安的心情望向地牢入口，嘈杂的脚步声逐渐由远及近，由弱及响，越来越近，越来越近……
忽然，一个熟悉的身影出现在面前，着一袭圆领宽袖绯袍官服，头戴直脚硬幞头，正眉目含笑地望着忠尧三人。
忠尧三人看到那张熟稔的面孔时，不由一怔，顿时惊得瞪大了眼睛，异口同声地惊呼道：“曹仁安！”
曹仁安微笑着颔首，一旁随行的一名狱吏连忙上前说道：“这位是渝州府衙新上任的曹通判。”
一听那狱吏的介绍，忠尧三人不禁更惊异了，眼睛也瞪圆了：“啊，通判？！”三人皆情不自禁地暗自寻思，这曹仁安不显山，不露水，从岳州到渝州一路相处了那么些天，竟然深藏不露，原来是赴任的朝廷命官！
那狱吏说完扭头望向曹仁安，曹仁安微笑着一点头，狱吏心领神会，恭敬地躬了躬身，往后退了两步，随后颇为识趣地转身离去了。
彼时，地牢内只剩下曹仁安、忠尧、子翃、黎诗四人。
忠尧、子翃、黎诗三人十分开心，相视而笑，看来是有救了。
忠尧拱手道：“长恭兄。”
曹仁安拱手回礼：“忠尧兄弟、子翃兄弟、黎姑娘。”
子翃俏皮地竖起大拇指，赞道：“曹公子一路遮掩得好啊，滴水不漏，竟然没有露出半点破绽，想不到还是堂堂渝州府衙的通判，是朝廷命官呢！”
黎诗看看子翃，又看看笑意盈盈的曹仁安，微微蹙了蹙眉，忽然问道：“这通判是个什么官儿？比那什么司理参军、司户参军还大吗？”
“不用说了，肯定是大官，”子翃不假思索地说道，“你看，曹公子穿的官服是绯袍，那些个参军穿的都是青袍，能一样吗？”
忠尧叹了一口气，说道：“这个问题还是留待长恭兄来回答吧！”
曹仁安微微一笑，说道：“黎姑娘有所不知，知州掌郡国之政令，通判为之副职，可与知州同理一州之政。这一州官吏何其之多，知州知府、通判以下，尚有判官、推官等幕职官；幕职官以下是各路曹官，就是你们口中所说的录事参军、司理参军、司户参军、司法参军，通常为三至四人，其中又以录事参军为长。渝州常设的是三名曹官。”
子翃闻罢，大笑道：“哇，原来知州知府的副职，还能直达天听，我就说嘛！知州知府以下就属你最大啦！看来，以后在渝州吾等再也不怕啦，我们有靠山啦！哈哈哈！”
曹仁安不好意思地笑了笑，说道：“曹某初来乍到，一切尚待熟悉，其实说来也不怕诸位笑话，这小小通判官职不大，视各州大小而定，曹某不才，只忝列从五品而已。”
忠尧忽然正色问道：“长恭兄，我有一事不明，还望赐教。”
“但说无妨。”曹仁安微微颔首。
“长恭兄是如何得知我三人被收押之事？”忠尧直言不讳地问道。
曹仁安淡淡地说道：“哦，此事我本不知，但按律令，州府公事须经知州知府与通判签议连书方能下发。凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，可否裁决，守臣须与通判连署签书施行。
每有狱案，皆须推鞫（jū）。所谓推鞫（jū），便是审讯嫌犯，依据法定推状条样，运用五听之法审察词理，反复参验，以查明案情，作为定罪处刑之事实依据。其后，若嫌犯罪名认定事理明白，于法平允，则检索法条。
鞫（jū）讯完毕，须并长吏、通判、幕职官于联事合治之地都厅同录问详断，方可拟判。曹某便是在都厅议事之时，得知此案，看到了忠尧兄弟的名字。”
“哦——”忠尧若有所思地点了点头，随后将毛衙役、司户参军唐定远话中有话暗示行贿，以及归牢头明码标价公然索贿的事情都一五一十告诉了曹仁安。
曹仁安面色凝重地说道：“由此看来，他们是利用寻常百姓对诉讼之事不甚熟悉，故此说话都只说一半，亦真亦假，目的就是为了受贿骗财。敢公然如此索贿必是窝案，看来水很深呐！本来，以我监州之职，所在州官员有功过及职事修废，可剌举以闻，直达天听，他们必会有所忌惮，但眼下圣上龙体欠安，久病不起，纵使我上疏奏请，也不一定有用。”
“那接下来该如何应对才好？”子翃问道。
曹仁安默然不语，沉思片刻后说道：“定判须知州知府取押用印，曹某初至渝州，不宜马上与知州知府撕破脸面，拒绝签字画押。诱拐良家妇女是重罪，在下对此案判决持有异议，连署签名之时，会以‘议状’之名，附上自己的不同意见。不过，即使定判，程序也远未结束，尚需向诉讼二造宣读判词，并询问是否服判。若称服判，案子才算结绝，可上报提刑司，等待复核。若称不服判，将自动启动‘翻异别勘’。”
忠尧第一次听到这个名词，觉得有些新鲜，不禁好奇地问道：“翻异别勘？”
“对，翻异别勘。”曹仁安点了点头，缓缓说道，“翻异即翻供，别勘即另行审理。其实在录问、宣判与临刑之际，皆可喊冤翻异，只是此等程序之事，衙役法吏都不会实言相告。一旦翻异别勘启动，原来的审讼官须一概回避，先前的推勘、录问、检法诸程序会推倒重来。本朝恤刑，坚持数千年来疑罪从无之思想，与其杀不辜，宁纵不枉。”
“翻异别勘……”黎诗若有所思，惊异地说道，“那不是有人会以此为由，一次次服押，再一次次翻异，审个没完没了了吗？”
曹仁安沉吟了一下，说道：“也不是没完没了，有五推之限。只是本朝以民为重，凡大辟及罪及五人以上案者，判决慎之又慎。若有证据检举控告审讼官受贿枉法而枉断其罪的，或声称其冤可以立验者，可不受‘五推’之限。
淳熙年间，有一民妇阿梁，被控与他人合奸，谋杀亲夫，判处斩刑。然则，阿梁拒不服判，节次翻异十次，前后斟鞫（jū）九年，最后定判，罪疑惟轻，从轻发落，免于一死。诸越州郡，受理词诉，辄委送所讼官司，许讼者及其亲属可在定判后法定时效之内上诉，外路监司互察以闻。凡刑案讼者先有三推之限，后实行‘五推制’，换言之，我们也有五次翻异别勘的机会。”
“五次翻异别勘的机会？”忠尧问道。
“是的。”曹仁安颔首。
忠尧琢磨半晌，又问道：“长恭兄的意思是让我在宣读判词时喊冤不服判？”
“正是。”曹仁安点点头，“先喊冤转去州院，脱离他们的掌控，然后我再想办法。”
“若知州知府仍然坚持原判怎么办？”忠尧又问。
曹仁安忧心忡忡地说道：“在这段时间内你们需要尽快找到崔姑娘，助其恢复，这样方能真相大白。我会从录事参军这边入手，复审录问看看是否有诸置司鞫（jū）狱不当。
案情若存在疑点，有当驳之情，录问官理应驳正却未能尽驳正之职，致罪有出入者，按比，推勘官罪减一等进行问责。而若其能及时驳正错案，则可获得相应奖赏。如能驳正死罪一人者，命官减磨勘考核两年，吏人转一资，俸禄加升；二人者，命官转一官，官升一级，吏人转二资，俸禄加升；如驳正徒流罪者，七人比死罪一人给赏。
好好利用这些规定，威慑加暂时安抚，想来应该还是有办法的。然后，我再想法子为你们办理取候。”
“如此甚好，那便有劳长恭兄了。”忠尧拱手致谢道，“不知可否说说那登闻鼓的事？”
“忠尧兄弟怎么对登闻鼓有兴趣？莫非也想去鸣鼓喊冤？”曹仁安呵呵一笑，问道。
忠尧苦笑道：“上京告御状、敲登闻鼓倒是不至于，就是想顺便了解一下，免得又被人唬得一愣一愣的。”
曹仁安整理了一下思绪，不疾不徐地说道：“这登闻鼓其实并非本朝首创，早在先秦时代便已设立，是专供百姓黎民向国君申冤与建言的路鼓和肺石。路鼓的功能是上情下达，肺石的功能是下情上达，二者相辅相成。
昔年西平人伐登闻鼓，言多妖谤，有司奏弃市。后至隋唐时，登闻鼓制渐臻完善。
人主莫大于兼听广视，使下情得以上通。故本朝于谏院下设专职衙署‘登闻鼓院’，判院官二人，隶谏议大夫，掌诸上封，受而进之，以达万人之情状。而登闻鼓则置于京都宣德门南街西廊。
登闻鼓院向朝野士民开放，当事击鼓者并无身份限制，凡言朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥，及奇方异术、改换文资、改正过名，无例通进者，均可至登闻鼓院陈情。
兴国二年，辰州知州董继业，为谋私利，公然贩卖私盐，并强行以贵价卖与州民，当地百姓怨声载道，数次敲登闻鼓告御状，最终董知州被下旨革职查办。
端拱初年，北狄怀有纵马南侵之念，宰执李昉（fǎng）每日只知赋诗宴乐，平民翟马周气愤不过，击鼓控诉李昉（fǎng）不修边备，后李昉（fǎng）被罢相。
景德元年，还有百余名落榜举子齐击鼓求差事，毛遂自荐，以素习武艺之名，乞愿备军前役使。后经天子亲自召见，经试，能挽弓者才三，遂各赐缗（mín）钱，令赴天雄指使。”
黎诗欣然道：“哇，看来这登闻鼓也不是白设的，还挺管用的嘛。但若人人有事无事都去京师挞鼓申诉，事事特请天子圣裁，那皇帝陛下不是要累得吐血啊？”
