余子信喟然长叹，坦然相告：“实不相瞒，为师可能时日无多了……前几日汝等所见之人，来者不善，名为拜谒请造新历，实则不外乎为觊觎吾多年所获，为帝位之争而已，根本不是为了天下苍生，为师毕生心血又岂容其任意糟蹋！”
忠尧攥紧了拳头，斩钉截铁地说道：“师父不必忧虑，有徒儿在，若这些贼人敢来巧取豪夺，伤及无辜，徒儿必替天行道，取了他们狗命！”
“你还年轻，来使只是不值一提的爪牙喽啰，背后的主人权势滔天，可翻手为云覆手为雨，为师不想你卷入此等庙堂是非。”
“庙堂是非？”忠尧一脸惊愕。
“是的，来者其实分属两方阵营，一方想请为师出山重新执掌司天监，教授二皇子，供职翰林学士院，再以夜观天象星斗之名，牵强附会些祥瑞或天变，呵呵，实为助其谋逆。”
忠尧不由失声惊呼：“啊？！”
“你可熟知太白蚀昴——秦将白起之死？”余子信正色道。
“秦将白起？”忠尧愕然，“就是那个坑杀赵军四十万的名将白起？”
“是的。”余子信面色凝重地点了点头，“你可知他因何而死？”
“徒儿不知，愿闻其详。”忠尧拱手道。
余子信神色穆然道：“战国时，秦王兴兵伐赵，大将白起奉命出征，于长平之战中坑杀赵军四十万，射杀了纸上谈兵的赵军主帅赵括。正当白起准备乘胜追击、一举消灭赵国之时，出现了太白星侵入昴宿的天象。
对于此天象，秦国朝中两派观点交锋，一派依据正统的星占论认为，太白是天之将军，主秦国，昴是赵国的分野，金星犯昴是上天助秦灭赵之吉兆。另一派则辩称，天之将军出现在赵国的分野，预示天之将军助赵，对秦军不利，理应撤兵。同一个天象，却能够做出两种截然相反的预测，星占术之左右逢源可见一斑。
此时，秦王顾虑重重，其最担忧的并非能否灭赵，而是惧怕白起功高震主，思前想后，最终顺从了议和撤兵的意见，然后又找了个理由杀了白起。天国历史上利用天象借刀杀人的事情数不胜数，白起就死在了‘太白蚀昴’这个天象上。”
“原来师父是不愿同流合污，成为这样被人借用的屠刀。”忠尧恍然大悟，忿忿然道，“如此说来，这些其实都是乱臣贼子，实在不行，杀之而后快！”
“徒儿有所不知，当朝大官家年事渐高，身体抱恙，外戚专权，南宫世家权倾朝野，号令之下，莫敢不从。”余子信说着，无奈地叹了一口气。
“南宫世家？”忠尧一愣。
“嗯，”余子信颔首，细细道来，“南宫世家的二女儿南宫素秋为当今圣上最受宠的皇贵妃，长子南宫羽官拜正一品上柱国大将军，封镇国公，满朝文武都要忌他三分。南宫素秋生二皇子榆衡，皇后柳婼翾（ruò xuān）生太子榆靖，双方为了帝位继承明争暗斗，剑拔弩张，无所不用其极；当然，同时也大肆收买人心。”
“因此，另一方自然便是太子一方，太子不断遣人游说，期望师父出任太子太傅、大学士？”忠尧问道，随后陷入了沉默，半晌不语。
余子信苦笑着点了点头，说道：“无论如何抉择，皆是进退维谷左右为难。老夫垂暮，早已辞官归隐，东山高卧，淡泊荣辱，逸世凌虚，功名利禄不过是浮华烟云而已，与恒常天道相比，芸芸众生若沧海一粟，渺小如尘，为师多年前便已专注学问，不问世事了。
此次已然抱定必死之心，断不会出山了。”
“师父！……”忠尧失声叫了出来。
听完师父的一番肺腑之言，忠尧感慨不已，余子信的形象在他心中忽然高大了许多。他想说一些宽慰的话，却不知一时从何说起。
余子信看出了他的心思，微微一笑，神色从容坦荡：“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
勿须为我忧伤，生与死，犹如白与黑，阴与阳，交替往复，螺旋而行。
生如夏花之绚烂，死若秋叶之静美，故去不过是复归天地而已。生命即使只存在过惊鸿一瞬，只要合乎天道顺应人道，作出正确的选择与努力，也可以成为刹那间的永恒。”
言毕，师父左手摊开，青烟散去后一片新鲜的竹简飘起，掌心生出一团赤色小火烘烤，不一会儿空白竹简出水如汗，此时，余子信缓缓说道：“此乃‘杀青’，亦称‘汗青’，人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”事毕，将烘烤过的竹简递与忠尧，语重心长告之，“人生靠自己书写。”
忠尧左手接过炙烤过的竹简，手中感觉到一丝温暖，伸出右手轻轻拭去竹简上的水雾，心中琢磨着师父所说的最后一句话。
余子信将左手搭在忠尧肩上，忠尧抬起头来，望着自己这位相识不久的师父，只见其神色肃然，正色道：“明日辰时初刻再来此处，我们一起去个地方。不过，要有心理准备，明日之学枯燥更甚，且内容繁杂，须静神守心，细细琢磨，饶是如此，也颇为损耗精气神元。”
此时无声胜有声，忠尧默默地点了点头，不禁心潮起伏，思绪万千。想到不久之后，师父便可能故去，心里像打翻了的五味瓶一样，很不是滋味。
余子信的目光真挚而恳切，眸子中闪动着奕奕神采，似乎对自己充满了期待。
可是，自己是否真的能担得起“传承绝学”这份重任？会辜负这样的殷切期望吗？
忠尧不敢多想。
他认真思考了自己的境地，似乎什么也没有，没有背景，没有富贵，没有功名……，有的只是竭尽所能誓死守护传承的一份决心和勇气。
可是，他不甘心，不愿浑浑噩噩，整日不学无术，花天酒地，得过且过，做一名不肖子孙。
从小他便诵背“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山”，既然来这个世间走了一遭，便要燃烧自己，照亮周遭，温暖世间，——哪怕最终只能成为一星摇曳的灯火，也毅然决然，一往无前。
想到这里，他什么也没说，以坚毅的目光回应余子信，努力地点了点头。
