木棉坐在牛背上，贪吃山里摘下的红浆野果，弄脏了嘴角而不自知。
苏灵雨坐在后面护着她，瞧中了哪颗便摘来吃。两姐妹颇为悠闲。
一只蝴蝶翩翩而来，在牛角上歇息一番，又煽动翅膀离去。木棉指着蝴蝶，让姐姐看。
“云对雨，雪对风。”
“云对雨，雪对风。”
“晚照对晴空。”
“晚照对晴空。”
苏灵雨在教木棉《声律启蒙》，她念一句木棉跟着念一句，无需摇头晃脑，只要好好念出来即可。
苏灵雨不是好先生，她教的东西从来不按书籍教。木棉也不是好学生，今天学的内容，明天就忘记了。
一人无心于教，一人无心于学，倒是有趣得很。
乡里人听闻这两女娃娃念诗句、念词文，有的说苏家真厉害，男丁能考举人，女子能识字念诗文。还有的人说女子无才是德。
不管他们说什么，总之那些不能进私塾的人，都羡慕苏灵雨两人能断文识字。
牛比毛驴高，坐牛背上看得更远，苏灵雨见家门口人影闪动，想着家中来客人了。
“又是些孤朋狗友吧。”对苏承启乱交友的行为，她已经不想再多说。
不管青牛走得再慢，还是回到家中。苏灵雨带着木棉滑下牛背，拍拍青牛脖子，让它自己去牛栏。
又去摸摸跟在身后的毛驴，呼唤出奶奶，让苏李氏将毛驴背上的鸡鸭鹅蛋取下。
现在是多吃的季节，鸡鸭鹅在舍里没有要下蛋，等到外面吃饱了就想下蛋，这时苏灵雨就要追在它们身后捡蛋。
这给她增添了好些工作。
院子里的不是谁人，而是李丹与王龙，他们是来商量外出的事。
近月来，大魏的灾民往大梁走。外边被灾民弄得乱糟糟的，梁关城因为孙将军坐镇，才没出大乱子。
道路上出现了好些土匪窝，灾民抢杀过路人的事，也常有发生。
在老虎涧上，一个叫张麻子的山贼，拦路打劫不说还强抢民女，弄得商队都不敢走老虎涧。
王龙说：“南归的队伍说，那边出现了水灾、瘟疫，得知大梁能入关，正有大批难民往大梁来。到时候梁关城也乱糟糟的，不如提前让孩子们外出，避开这些带有瘟疫的灾民。”
王景行叔父说：“行走的路上，常出现水土不服，若是遇上这批带着瘟疫疾病的灾民，这就遭了。”
苏张氏跟着害怕，“大郎身子可没二郎的强，此去书院路途遥远，还是提前去的好。”
“往陈国去的商队，五天后出发，要是你们跟着走。我派三个总把头，跟着一起行走，护送举人们到陈国去。”王龙说道。
这片土地上国家不少，有上三国，又有下三国，还有个别小国，都是不大。王景行等人打算游历四国，从大梁出发，途径陈国，前往鲁国拜谒圣人，转道后金。再从后金回到大梁京都，参加大梁的春闱。
二郎跟随王景行等人外出是必定的，苏承启问苏重的意见。
苏重没有意见，同意提前离家。只是突然得知要提前离家，心中有许多不舍。
三家商议了一番，决定随着王龙的车队走，五天后出发。
苏承启外出一趟，带回一串人。
苏灵雨自山上归来，恰好随着便宜爹，后脚归家。
“你可算回来了，你爹带了好些人回来，说是让你们挑仆人。”苏李氏将两半袋子蛋拿进去。
人牙子见着苏灵雨，便一番好话放出，“这就是苏大姑娘吧，长得真标志。长大了定是美人尖尖，寻到的郎君不是文曲星君，就是武神君。”
“谢谢你的吉言。”苏承启对三儿招手，“三儿来，你挑一个当丫鬟。”
院子里站着两排人，从左到右年龄递减，年龄最大的不到四十岁，年龄小的不足五岁。青壮劳动力多一些，看来这些是人牙子是依照苏家的情况，精心挑选来的人。
卖身的都绑着脚链手铐，为了让买主看中，他们整理了一番，头发梳理好，衣衫整齐。
做生意的皆是这般，为顾客所想，投其所好，千方百计卖出更多商品。
苏灵雨的视线从小女娃娃身上掠过，仔细打量青壮劳动力。问人牙子：“如今行情如何？”
“自从地动以来，哪有什么行情可说嘞。”人牙子对苏承启说，“大量难民涌入，卖身为奴的不少，如今做买卖的都不赚钱了。你放心这些都是经过调教过的，不是外地来的难民，本地人知根知底。”
人牙子拿着卖身契递给苏承启，“这些都是附近穷苦人家的孩子，知根知底的。知道你这要小斯，特意带了两个机灵的过来。都是调教过的。”
苏承启拿了卖身契，将需要的两个男童拿出，再把那叠卖身契递给三儿。“你自个儿挑。”
苏灵雨拿上卖身契，踩着踏板，坐上板凳，坐立于桌前，如那主人公模样。
人牙子很怪异，为何苏承启会将卖身契递给一个小娃娃，还让小娃娃自己挑人。难不成这小娃娃有过人之处？
卖身契上不仅标注个人姓名，户籍所在地，还有因何缘由卖身，卖身资多少。
上辈子做餐饮，面试过底层员工，也面试过海龟人士，对于挑选人手方面，苏灵雨经验丰富。看了一遍卖身契，将需要的抽出，不需要的放一边去。
这五岁的苏家小姐老成如大人，手指比一般的儿童要粗糙，但又比农家的孩童要好些。在这家境中，有这般的手，证明她是个勤奋的。
人牙子好奇这小娃将如何选人，靠过去伸头看了看。多看了两张，对这小娃选人标准有了肯定。
人牙子点了点头，那些被挑出来的，都是品性好的。买奴仆不能只看力气，最重要的还是品性。
苏灵雨说道：“念到名字的上前来说话。”
站成两排的人员面面相觑，他们不知该不该听这小娃的。
“赖二娃，说说你卖身的原因。”
赖二娃从队列里出来，“小的是梁西城坡头村的，地龙翻身把我家房屋弄塌了。田里的庄稼没了，老爹又得重病，不得已只能卖了自己给老爹筹药钱。”
“家中还有其他人不？”
“家里穷没娶妻，二十六岁那年买了个瘸子，还没给小的生娃就被洪水淹死了。算命先生说小的命不好，又因为没银钱，就孤寡到现今。小的种地可是一把手，年年丰收，只要你给小的一口饭，小的给您做牛做马。”
苏灵雨将卖身契放边上，这个人满口谎言不足信。
若是家中真有两口人，一亩水田再省点吃喝，生活不用愁。若是家中水田少，可以去开荒建造水田，只要是勤快的人都会有积蓄。这就与赖二娃的语言不相符，所以说他满口谎言。
“你回去。下一个，李三妹。”
“老爷、小姐好，奴家年二十又九，家门不幸招了个白眼狼做上门女婿，卷走了家中银钱，变卖了奴家宅子。父母双亲被气死后，我身无分文又无处可去，只好卖身葬父母。奴家育有一子，名唤李童，送给表姨养。”
“都会做些什么？”
“拆拆洗洗，缝缝补补，织布养蚕都是会的。”自幼有父母爱护，没吃多少苦头。只是知道怎么种地，但没真正做过。
苏灵雨挥手让她下去，后续叫了几个人，问了一些问题，挑挑选选备了五六个人。有两男四女又一八岁男孩。
