“文革”终于结束，好一似十年闹剧唱罢，该卸妆卸妆，该下场的下场，新戏又要开演了。这是久违的人间正剧，人们都在纷纷找寻适合自己的角色，急着重新披挂，急着粉墨登场。平反昭雪大会一个接着一个，级格最高的，当属田站丁和十里红了。大会就在龙伞树下召开，一个被尊为北东北大米之父，一个被誉为二人转皇后，仔细掂量掂量，也的确是公正的评定，并没有一丝溢美和夸诞成分。可是他们并没看到这些，他们什么都没得到，他们还没来得及登上事业的顶巅，就饮恨辞世了，只留下一个缺心眼的傻儿子，踽踽行走在纷杂的人间世上。兰蔻蔻就站在我们中间，她妩媚的大眼睛一眨不眨，两行清凄的泪水簌簌而下，这种哭法自成一路，而且她是个大美人，这就很有感染力了。一看兰蔻蔻哭了，田蚯蚓也忍不住悲从中来，张开桃花水母嘴哇了一声，龙伞的叶子飒然飘落。张化隆手疾眼快，一下子把他的嘴堵上了。他说，你是爹呀，为了安定团结，你就别哭了。
田站丁和十里红的名字依然在民间传颂，他们的汉奸特务名头，只被当成笑话讲来讲去，像一缕轻烟渐去渐远，随风飘散。那一阵子日本电影《追捕》风靡全国，辛可乐一连看了三遍，跟着过足了干瘾，无限慨叹地说，你看人家杜丘和真由美，那个大kiss嘬的，又标准又规范，是十字花型，就像万向轴似的，太有深度了。咱那玩意整的，浮皮潦草，就是个农二哥啃猪头。忽然想起一条重要线索，就对田蚯蚓说，横路敬一咱没见过，可他弟弟横路敬二咱见到了。要不要找他给你爸再打个证明？田蚯蚓笑笑说，拉倒吧，横路敬二比我还傻呢，他的证言不可采信。
随之登陆的邓丽君杀伤力似乎更强一些，在汇源的大街小巷，到处都飘荡着她颤颤巍巍的歌声，甚至还像旱烟口袋一样，被穿喇叭裤留长头发的小青年装进录音机里，提在手上，到处招摇着流动播放。——辛老疙瘩对喇叭裤深恶痛绝，那天儿媳妇撅在锅台边做饭，瘦巴巴的裤子勒进一道沟去，实在有碍观瞻，就趁她不注意，小心翼翼地给扽出来。大概有非礼之嫌，儿媳妇觉察了，嗔怪地瞪他一眼。辛老疙瘩费力不讨好，就赌气地用尺掌侧把那道沟重新抿回去说，好心赚个驴肝肺，我也不管了，原来啥样还啥样吧。陈萨满则认为，喇叭裤不是时尚，而是复古，敦煌壁画上的飞天都穿这玩意，那是北魏的裁缝为了对付瀚海的酷热鼓捣出来的。
起初我们都觉得邓丽君不健康，听着骨酥肉麻，好像是轻微电击，听来听去又觉得挺不错，既能鼓舞人心，又能瓦解斗志，是娱人杀人的双刃剑，连痒痒挠都省了。兰蔻蔻是行内的听众，所以也是感触最大的一个，在那种缥缈的迥异的靡靡之音里，她感到了自己的没落。她说，原来歌还能这么唱啊。她最受不了的，是那首《在水一方》：绿草苍苍，白雾茫茫，有位佳人，在水一方。绿草萋萋，白雾迷离，有位佳人，靠水而居……这简直就是为她而写为她而唱，她一听就鼻子发酸，眼泪汪汪。这位在水一方的佳人眼前都是缭乱的白雾，既看不清来路，又看不清前景，她被迷蒙的白雾重重裹挟着，眼睁睁蹉跎了大好年华，怀揣着美好的梦境，在不知不觉中被异化掉了。这么多年，她生命里所存留和储备的，无非是一些红卫兵战歌和革命京剧样板戏残片，这肯定不是亘古传唱的旋律，而且有的歌悖反人性，毫无由来地煽动仇恨和对垒，很快就淘汰出局了。
更为糟心的事情是，丰笛被列为重点审查的“三种人”，劳师动众地查来查去，最后也没做出明确结论。丰笛很委屈，他说，我哪句话不是按最高指示说的？哪件事不是按最高指示办的？我忠心耿耿保卫毛主席，闹了一溜十三遭，反倒成了人民的罪人，天理昭昭，我冤枉啊！
尽管丰笛觉得冤枉，还是被轰出机关大院，到新建成的火葬场开票去了，无论他写多少上访信，最后都无一例外地被一级一级退回来，一直退到年县长的案头上，那也是丰笛坐过多年的桌子。年县长说，田蚯蚓掏了那么多年大粪，你咋头不抬眼不睁？你没有基层工作的经验，锻炼一下未必不是好事。后来的发展证明，殡葬不仅仅是事业，还是黄金产业，从来就没有朝阳夕阳之分，随着殡葬改革的全面推行，人们来路不同，出路却只有一个，无论先后，谁都逃不掉。火葬场渐渐成了垄断性的肥美单位，所谓生不起死不起，他们通过绑架死人来敲诈活人，进而合法牟取暴利，乃至让后来的大学生趋之若骛，岗位竞聘比公务员还要抢手。当时还没有利益驱动，当时的统一说法是，愿做革命的螺丝钉，拧在哪里都要闪闪发光永不生锈，丰笛对别人也一再强调过。这并不是丰笛的短视和挑拣，问题的关键在于，丰笛根本就不是螺丝钉的材料，他是主轴，是大齿轮，起码得是螺丝刀子，所以他不甘心大材小用。
可是丰笛没办法，丰笛的确是作为螺丝钉被拧到这里来了。他的胆子不算小，什么样的活人都不怕，可是他怕死人，尽管他很早就是唯物主义者了，仍然怕死人；为了崇高而卑微的生存，又不得不硬着头皮跟死人打交道。正所谓来得早不如赶得巧，辛老疙瘩有幸成为这里的第一位顾客，也可以说，汇源文坛的三朝元老给火化炉剪彩来了。出于同学情谊，我们都去了，丰笛也不得不靠前搭一把手。就在尸体即将推进炉子的那一刻，丰笛突然说，辛大大笑了，你看那胡子，他的胡子都撅达了！这绝对是毛骨悚然的超常发现，我们脊背发凉，脸色皆变，想逃又不能逃，只好炸着胆子，将那个会笑的死人往炉膛里奋力一塞，厚铁门一关了事，生怕烧得不透，被他逃出来，还捅给火化工十块钱，让他在里面多呆了五分钟。自称是最后一个契丹人的老丰头，自打小破收音机被儿子摔碎之后，再也听不到北京的声音了，精神随之萎靡起来，鸡血和红茶菌都没能留住他西行的脚步，很快就一命呜呼了。丰笛哭得不能自已，火化工净了炉膛，端出一个铁方盘，那都是焦酥的骨殖，鲜活生命最后剩下来的精华或曰渣滓。丰笛跪着，对着那盘凌乱不堪的东西大声喊着，还我青春！还我青春！这样的哭法显然文不对题，大家就已看出，丰笛濒临崩溃，状况很危险了。
令人鼓舞的消息是，全国恢复高考，改变人生命运的法宝就像澳洲土著人手里的飞镖，转了一个老大的圈子，最后又回到手上来了。所有的人都一致认为，无边的沙漠上出现了绿洲，丰笛触底反弹，翻身的机会终于来了。丰笛的聪慧毋庸置疑，而且他接连跳级，基本上完成了高中的全部学业。兰蔻蔻就像指望翻本的赌徒，把最后的赌注全都押在了丈夫的高考上。她不再上班，离岗停薪，做全职主妇，伺候正在上幼儿园的儿子和准备上大学的丈夫。丰笛也不再上班，他破釜沉舟了，脱掉那身落满了死人烟灰的衣服，直接扔进了焚尸炉里，又泛指着那些排号等待焚化的死人大声说，拜拜了，让你们这些家伙统统见鬼去吧！留下来的工作人员就觉得这话非常可笑——拜拜了是什么意思？死人不见鬼，又能见什么呢？这简直就是最荒谬的真理了。
兰蔻蔻不敢和那些熟悉的眼睛对视，她平时总戴头巾——不是女护士那种聊胜于无的小白帕，而是印度妇女那种夸张的大沙丽，把本来面目遮住，只露一双秋波潋滟的大眼睛。那天她把丰赡送到幼儿园，回家的路上被一种隐约的音乐所吸引，侧耳一听，原来是久违的二人转，那声音不是来自主街，而是来自偏街旁巷。虽说样板戏的主旋律曾经压倒了一切，可二人转从来就没被灭绝，只是像冬天的松花江，在厚厚的冰盖下几近无声地潺湲流动，以委婉曲折的形式悄然生长着。兰蔻蔻心里一个最柔软的部位被触动了，情不自禁地拐了进去。那是个二人转小剧场，因为严峻的就业形势没法应对，政府默许了一些变通的办法，小商小贩剧增，就像打开了密封阀的高压锅，砰地一声崩出来的爆米花，小剧场也由地下转到了地上，有了合法的身份，这让兰蔻蔻感到了业界的挑战，进而有了越来越近迫的恐慌——过去只此一家，别无分店，如今到处开花，真就有礼崩乐坏的意思了。
小剧场唱的是连场戏，人们随进随出，进去的饥渴难耐，出来的满面红光，喜气洋洋，就像刚刚蒸了桑拿，接受了按摩。小剧场里人满为患，环境很糟糕，满屋的烟味和汗味，满地的黏痰唾沫和瓜子皮，说笑声和起哄声不绝于耳。小江子早早入了此道，已经小有名气，此时穿着张大帅的服饰，扮演的却是少剑波，这就有恶搞的性质了。
小江子说，上烟上茶上娘们！
在一片哄笑声里，一个还嫌稚嫩的女孩子登台了。她穿的是破旧的棉装，头上戴着狗皮帽子，原来是小常宝来了。
女孩亮相，喊诗头说，深山古洞任雪藏，今朝拨云见太阳。十里红就是我师奶，兰蔻蔻正是我师娘。不信当场来验血，假了包换好商量。
小江子走近前去，痞着神色说，小老乡，你别害怕，我们不是坏人。
女的说，你们从哪来呀？
小江子说，我们从东土大唐而来。
女的说，你们到深山老林干谁来啦？
台下又是一片哄笑。
小江子说，你看呢？
女的说，看不懂，反正穿这路衣服的都是干部，是干部就都能管着我们老百姓。
小江子说，你这身打扮，到底是男的还是女的啊？
女的说，你看呢？
小江子端详片刻说，小伙长得挺不错，可惜了，就是有点鸡胸。
小江子上前作抚摩状，女的抬腿就是一脚。小江子假装咝咝哈哈地疼着，说你咋总踢我的屁股？上次踢坏了，到现在都没好，我找掌鞋的给补补，他看看就哭了，说这活儿太难啦，我不是没有那块皮子，我是纳不好那个活褶呀！
在哄堂大笑里，两个人进入了剧中角色，终于开唱了，唱功也很不错，很显然，这是普及样板戏的结果。兰蔻蔻坐不住了，她进了二人转剧场，却没能看到二人转，这本来就是叫人恼火的事情，何况台上的丑逗旦捧太低俗，让她感到了这门艺术的走偏。兰蔻蔻认为守土有责，等到这段一唱完，换了另外一副架，她就把小江子和那个艺名叫盖红兰的小女孩叫到了外面。
兰蔻蔻对小女孩说，谁是你师奶？谁又是你师娘？乱认祖宗牌！
盖红兰害怕了。小江子却嘻嘻笑。他说，表姐，观众都没当真，你咋还当真啦？那不过就是逗大家一乐呗。
兰蔻蔻说，二人转就二人转，干吗还掺和那么多乱七八糟！
小江子说，啥啥都在进步，二人转也不能不进步啊。我们这叫旧瓶装新酒，等着瞧吧，保证比你火！
兰蔻蔻说，别以为你们没单位，就没人管你们。
小江子说，哪敢。我也知道，文艺就是个屁股，不管哪疼，都往屁股上打针。
兰蔻蔻说，保证不了满台红，也不能满台黄吧？
小江子说，哪有那么严重，就是个擦边球。民间艺术就这样，你不黄，老百姓不答应；你太黄，老百姓也不答应。红的黄的，毕竟是我们自己发出的声音，总要比给人唱堂会强吧？总比歌颂王大干强吧？
那一刻兰蔻蔻头晕目眩，脑子里一片杂沓。作为一个从童星起步的名伶，她向来没有足够的政治见地，所以常常感到白雾茫茫，而且还没等红透，就已经过气了。她做了个优雅的转身，离开了让她疑虑的小剧场。这时她就已隐约感到，她和十里红一样生不逢时，面对新锐的挑战，接下来的日子就很难过了。
