张府离皇宫并不算近，清婉到的时候已经近正午了。
程敏郡主特意出来院子里迎接她，穿了一件绛红色绣山茶花的华裙，虽年近四十，整个人看上去还是特别娇艳。
“姨母。”清婉拉着她的手福了福身子，盈盈而笑。
程敏温柔地抚了抚清婉的发梢，有些感慨，“一阔六年，都长这么高了。”
清婉是生的要比一般女子高些，程敏要抬高了手才能摸到她的发。
程敏拉着清婉到花厅小坐，说：“你好像还没有见过你妹妹，姨母带你去见她。”
清婉说：“姨母不是同姨父住在宣平吗？怎么想着到老师府上来过年？”
程敏笑着拍拍她的手，说：“还不都是想着来见你，你如今住在宫里，出来一趟不容易，从宫城到宣平又要三个时辰，我干脆就同你姨父说到首辅府上来住两天，你也不用跑那么远来见我了。”
清婉笑着说：“难得姨母这么惦记侄女，那侄女今晚就不回去了，陪着姨母一起在这守岁。”
程敏下意识想到这是否于理不合，毕竟除夕夜宫里也会设宴席，可出于私心，她还是想和清婉多待一会，而且她也并不喜欢那个皇帝，所以立马点了点头，应道：“好。”
“来，璇儿，见过你大堂姐。”程敏招手示意花厅下的张璇过来，小姑娘生的粉雕玉琢的，看着就十分招人喜欢。
张璇放下紫毫笔，一溜烟地跑到清婉跟前，福了福身子，“大堂姐安。”
清婉看到圆桌上放着红纸，就问道：“璇儿是在写春联吗？”
张璇不过七八岁的年纪，一笑就露出两颗虎牙，她点点头，道：“璇儿前个月刚学了隶书，想给表叔写一幅春联，帖在表叔的书房外头。”
清婉笑着说：“那你可得好好写了，你表叔的书法造诣可高了，一般的字可入不了他的眼。”
张璇皱了皱眉，随即上前拉着清婉的裙裾，咧嘴笑道：“大堂姐是表叔的学生，要不大堂姐来帮璇儿写吧。”
清婉无奈地摇了摇头，说道：“若是别的，堂姐还能帮你，只可惜啊，你堂姐最不擅长的就是写字了。”
张璇不以为然，说：“旁的人若写的不好，表叔可以嫌弃，可大堂姐是他的学生，您再如何不好，表叔都是不能嫌弃的。”
清婉听着这话竟还有几分歪理，遂答应了下来。张璇兴冲冲地在一旁帮她研着墨，一脸期待地望着她。
她这些天练了不少帖子，虽还是不及老师的十分之一，却也不至于一点长进都没有。
正专注地写着，张廷和张承一干人缓步走了过来。
“大表叔！”张璇扶着砚台，兴高采烈地喊道。
清婉收了笔，直起身子看了一眼自己的“佳作。”
张廷今早陪皇帝去宝林寺祈福，这会儿才回到府里，他穿着正一品官服，笑起来如沐春风，衬得周身的人都黯然失色。“你们在做什么？这么高兴。”
“大堂姐在帮璇儿写春联！”张璇抢着回答，“写好了璇儿要帖到大表叔书房外头。”
张廷一边走上前看清婉的春联，一边笑着说道：“那你可真是找错人了，你堂姐的水平还不如你的呢。”
清婉听着又羞又恼，说道：“璇儿刚才可都说了，旁人写的不好，您可以嫌弃，我可是您的学生，都说名师才能出高徒，所以我写的再如何不好，您都是不能嫌弃的。”
花厅里的人闻言都笑了，只有站在张廷身后的张承愣了一会，他刚才是在清婉的脸上看到了娇羞吗？她那样一个窝里窝外都横的人，居然也会流露出那样的神情......他一定是小时候被她的泥巴糊多了。
“你这都是什么歪理。”张廷笑得身子都忍不住发抖。
清婉明媚地笑着，“这可是学生第一次被人邀请写春联呢，您可不能扫了璇儿的兴。”
张廷拿起春联看了看，说：“行，不扫你们的兴，我回头就让人帖书房外头。”转身递给身边的贴身护卫张晋。
清婉抿嘴一笑，想起什么，说道：“学生可不会白白沾了这份光，小竹。”她转头示意小竹去将那幅在她书架上放了好些天的《武柏山居图》拿上来。
“学生早些时候得了幅名画，想起，老师早年游历武柏山时，还曾为此画作过一诗，”清婉取出画轴，徐徐展开，“所以今日特拿来赠与老师。”
张廷依旧淡淡地笑着，身后的张承却恨不得挤到两人中间，好看清楚那名画的风采。
“这可是顾念之的真迹，”张廷感慨着，“果然，再如何珍贵的仿作都不及它的千分之一啊。你是从何处得来的？”
“是靖远侯赠于陛下的，学生记得您藏有名家章韵的仿作，知道您喜欢，便为您要来了。”
张廷儒雅地笑着，说：“你记性倒是挺好。”
清婉收起画轴放回锦盒，挥手示意小竹将锦盒交于张晋。
张承垂下头，双手负于身后，心里直冒酸水。
不一会儿，府里的王妈妈就过来说团年饭快准备好了，张廷便让他们先到正厅里去坐。
张璇跑过来牵了清婉的手，一道向正厅走去。张廷缓步先行，张承紧随其后，小声嘀咕了一句：“我也很喜欢的。”
清婉愣了愣，遂一本正经地安慰道：“那顾念之的作画造诣颇深，我们这些年轻人欣赏不来的。”
张承一听，更不服了，“你以为人人都跟你似的，我现在可是陛下钦点的状元郎。”
清婉一脸不以为然，说：“这世间的状元郎千千万万，哪个不是皇帝钦点？有什么好稀奇的。”
张承被噎得一愣，还没来得及反驳，清婉又说道：“再说了，陛下对自家人一向宽厚仁慈，你这状元郎还不知道有多少真材实料呢。别闹了啊。”
“你......”张承气得无话可讲，作为大名鼎鼎的内阁首辅的儿子，他已经尽力做到很好了，可好像还是够不到父亲的光芒，这女人又总是如此厚此薄彼，从小到大，无论父亲做什么她都觉得是好的，而他一做什么，就只能吃一嘴泥巴。
前面的张廷似是听到了他们的谈话，轻笑了一声。
团年饭设在静湖旁的花厅里，天色将暗时，抄手游廊下到处挂满了彩色的灯笼。吃过饭后，张璇和府里的几个小孩子在结冰的静湖上滑来滑去，身边看着的几个丫鬟都提心吊胆的，生怕小祖宗不小心摔倒了。
清婉坐在廊下一边看着张璇，一边听程敏讲她先前去南国游历的事。
姨母的丈夫张玄德如今是宣平同知，他们成婚后很多年里，姨父都没有官职在身，姨母喜欢四处游历，她走到哪姨父便跟到哪。照常来说，姨母身为穆达部的郡主本不应该嫁给姨父的，姨父出身虽不低，父亲生前曾任内阁次辅兼礼部侍郎，但他与家族中其他几个兄弟比起来，他可以算得上是碌碌无为，最大的成就也就是考中了探花。这在出过五位状元八位榜眼的张家其实算不得什么。
在一次中秋宫宴上，年轻的姨母一曲惊鸿，获得了先帝的赞赏，宴席上，先帝的六皇子燕王对她一见钟情，还向先帝提出要册封她为燕王妃。
“那后来，您为什么又嫁给姨父了呢？”清婉伏在姨母的膝头，问道。
程敏露出一丝高傲的笑容，说：“那会儿，我心高气傲得很，非我真心中意的人，纵使是皇帝老儿也不嫁。我便去求了外祖父，让他去和先帝退婚。先帝也还算明事理，纵然他儿子再如何不愿，也终究是没有强迫于我。”
姨母确是个有傲气的女子，而且文武双全，清婉记得，她四岁那年，穆达使节前来觐见，皇帝特在军营设了比武场，姨母单靠着一杆长枪，便将神威营的副将挑下马背。
程敏微笑着说道：“你还记得你四岁的时候，我在神威营的那场比武吗？”
清婉点点头，说：“记得。”
“原先那场比武开始前，那群五三大粗的男人压根没把我放在眼里，直到我一举拿下了他们的副将，他们才不再敢轻视我，我记得那天我骑着马背上，很是得意，忽然就望见你姨父站在一堆人里拼命地拍着手，开心得跟个傻子似的，不知道的，还以为是他们队的人赢了呢。”
清婉笑了笑，搂住了姨母的胳膊，她见过姨父几次，他看上去是傻乎乎的，老实又木讷，不比张廷会变通，也不适合变幻莫测的官场。
“其实一开始的时候，我也嫌弃他，总说他像个呆瓜，他也不反驳，只一门心思的对我好，每天变着花样讨我开心，慢慢地我也就觉得自己离不开他了。”
姨母说这话的时候，仿佛像个情窦初开的小姑娘，牵着自己喜欢的情郎，甜蜜的笑着。那是一种，自己从未在母亲脸上见过的笑，母亲在宫里的那十年，享尽了帝王宠爱，除了皇后之位，清婉想不出来苏淮还有什么没给她的。
可她却终日笑的像个纸扎的人儿。冰冷得毫无生气。
