清婉低下头看着她的头顶，疑惑地：“不像吗？”
小竹坚定地摇着脑袋，说：“孝英纯皇后生的明艳动人，绝色倾城，主子和她当然不像了。”说着，小竹突然感到自己头顶传来一股寒意。她又抱紧了一些，还说：“主子您身子好冷，咱们回去吧。”
清婉摸了摸她的脑袋，目光犀利，说：“你回去让王公公去打听打听，陈氏住在哪个冷宫里。再以我的名义，去给她儿子请个太医，不要惊动别人，知道吗？”
小竹犹豫了一会，还是点了点头。
王公公打听到陈氏的住处便回来向清婉禀告了。陈氏毁容后一直在冷宫里替几个前朝犯错被废的妃子做些粗活。她是没有俸禄的，管事的太监心情好了会赏她几匹连宫女都不要的粗布，让她自己做几身衣裳。平日里吃的也是下人的剩饭。
清婉想起，那个雪地里的孩子身上穿的衣服，好像还是女孩的样式，许是捡了哪个宫女不要的衣裳来穿吧。
清婉写了一会功课，头实在疼的厉害，小竹准备好了沐浴的热水，清婉交代她去小厨房准备一些吃食，明日她想亲自过去看看。
清婉向来不是个喜欢多管闲事的人。只是她一想起陈氏那张与母亲有三四分相像的脸，一想起她是因何落得如今的下场，她心里便瘆得慌。今早因为即将要复位的喜悦也瞬间烟消云散。
沐浴过后，清婉疲倦极了，更了衣躺在床上，却毫无睡意，她盯着拨步床的罗账，脑海中浮现出苏淮的面庞，忽然有一种陌生的感觉。
以前她只知道苏淮宠自己，从来都是有求必应，要什么给什么，就差没让人上天摘月亮给她了。虽然他也曾犯过一些错，可如今他也在尽力弥补。
清婉觉得，在这世上，绝不该责怪苏淮的人就是她，苏淮对自己这么好，那么当他做出一些愚昧至极的事的时候，自己是不是也应该包容他……
苏淮在位近十九年，无大功却有大过，与先帝比起来，他更称不上是一个合格的君主。他太过优柔寡断，容易被朝臣的想法所左右了。所幸先帝在位时，便大力清肃党派，重整朝纲，且善于用人，本朝才不至于奸佞横行。
清婉睡不着了，她在床上翻来覆去，窸窸窣窣，她撩开罗账的一角，守夜的丫头已经伏在椅子上睡着了。
清婉从床垫下摸出一本功法，这是夏奕留给她的，当年她被一帮死士重伤，夏奕虽使出浑身解数救回了她，可若要全部恢复，还是需要很长的时间。夏奕便给了她这本祖传的功法，教她修练，所以她现在的身体才比寻常人好很多。
原先在王府，她几乎每天都会练，自从回了宫，便懒怠了。
夏奕实在良善得不像一个杀手门派的掌门，连这种祖传功法都能轻易交付于他人。清婉有时想，若不是他如此相信他人，崆峒派还会轻易被灭门吗？
她趴在被褥上翻看着功法，没一会儿便睡过去了。
次日寅时末，清婉是被一场噩梦惊醒的，她坐在床沿，微微喘着气。她已经很多年没有梦见那个人了。
回宫这么些日子，她以为自己已经不会像在王府那样怕了，可额头还是冒了一层薄薄的细汗。
她下了床，唤来槅扇外的小竹服侍她洗漱，见天才蒙蒙亮，便换了一身白色窄袖束腰长裙，到院子里习剑。
清婉是第一次用这把玄天剑，还不太顺手，她能感觉得到这把剑的威力比看上去的要大的多，轻易不能控制。
小竹扎着一个双平髻，坐在石阶上一脸崇拜地看着清婉习剑，不时拍手叫好。
清婉一剑划过梅树枝头，凛冽的风扬起红色的花瓣，吹散在半空中，如梦如幻。清婉被纷纷扬扬的花瓣迷了眼，有一瞬间的恍惚，好像听到有人在唤她。她站在原地愣了一瞬，猛地转身，一个穿着二品绯色官服的中年男子站在雪地里，嘴角露出一抹冷笑，面上挂着嘲讽。
她下意识举剑刺去，那人却凭空消失了。她的目光望向四周，背后忽生出一股寒意。她握紧剑柄，迅速回身挥剑砍去，剑刃正劈中树干，而眼前却什么人都没有。她的胸膛剧烈起伏着，忽觉浑身无力。
小竹以手支颐，察觉到主子似乎有些异常，那棵被砍中的梅树露出了一大条裂缝，直直朝清婉倒去。而清婉却仍神游在九天之外，全然不知情。
“主子小心！”
一声清脆的叫喊，将清婉拉回了现实，她抬头向小竹望去，下一秒，便被她扑倒在地。紧接着便是一声巨响，足足有一掌粗的红梅猛然砸到了小竹的腰上，疼得她惊呼。
屋子里的宫人听到声响都跑了出来，合力将梅树抬起，搬到一旁。
清婉狼狈地起身，拍掉身上的落花，将小竹打横抱起，让人赶紧去请太医。“你犯什么傻，跟了我这么久，不就是一棵树，你主子我还能被伤着？真是的，干什么非要跑过来......”清婉一面朝内室走去，一面责怪道。
小竹躺在清婉怀里，疼得小脸皱成一团，她嘟着小嘴，道：“......奴婢没有想那么多。”
清婉将小竹放到自己的拨步床上，小竹焦急地要爬起来，“主子，奴婢去罗汉床上趴着就行了。”
“趴下。”清婉伸手将她按回去，下手没个轻重。
小竹惊呼了一声，想着还是不要惹恼主子为好。
女医官过来看了她的伤处，她的后腰部位红肿了一片，好在没有太大的问题，只要每天按时敷药，半个月后便能恢复。
女医官为小竹敷完药便退下了。清婉吩咐人去准备早膳，坐在床沿，柔声问道：“很疼吗？”
小竹点了点头，想了想又摇摇头，清婉叹了口气，望着她盈盈一握的柳腰，说：“就你这弱不禁风的小身板，还想保护你主子？下回别把自己的命都搭上了。”
小竹见清婉的神情全然没有了刚才的无助，说：“主子，您刚才是怎么了？奴婢见您不大高兴的样子。”
清婉露出丝微笑，说：“没什么，就是想起了一些烦心事。”
小竹有些疑惑，主子平日再怎么心烦，都不会露出那种神情的。
清婉也觉得自己实在反常，原来那个霍江在不知不觉中，已成了她的一个心结。
清婉让人在拨步床边搭了一张长几，方便小竹用早膳，两人一早醒来到现在都还没进过食，此时已是饥肠辘辘的。
清婉拿了碗山药粥，一口一口地喂小竹进食。十二三岁的小姑娘就是没有年纪大的那么拘谨，时时刻刻都记着要准守礼节，主子喂她便乖乖吃着，看得一旁服侍的宫人很是羡慕。
“主子像奴婢爹爹一样，爹爹小时候就是这么喂奴婢吃东西的。”
“你爹爹？”清婉随口问道，她还没有听小竹提起过她的父亲。
小竹点了点头，说：“奴婢的爹爹在东直门当差，不过奴婢已经好久没见到他了。”
清婉想了想，说：“那我待会让人请你爹爹过来陪你，好不好？”
小竹一脸不可置信，“真的吗？”
清婉笑着点了点头，说：“当然是真的。”
她记得，她像她这么大的时候，每次磕了碰了，就特别希望能有爹娘陪在身边，给她吹吹伤口。可母亲走了，苏淮也未再向人过问过她，她有什么不开心的，只能写信告诉张廷。即使张廷每次收到信后都会马上回复，可帝京到扬州至少也要五天的车程，想想从前在王府的日子，她每天最高兴的事，大概也就是驿使的到来吧。
用完膳后，清婉便让人拿着她的令牌去请小竹的父亲，为了方便他们说话，清婉把小竹抱回了她自己的房间。小竹是她的贴身宫女，身份较他人要高一些，所以有自己的房间。
小竹受了伤，清婉便带了宫女小芙和护卫顾彦和她去见陈氏。
清婉能看的出来，他们两个其实都不大乐意她去找陈氏，只是碍于身份不好开口劝说。可越是如此，清婉越是要去，她感觉这个陈氏身上还有许多她不知道的秘密。
陈氏居住的地方，在废妃李氏居所的小柴房里。当年陈氏毁容，人人喊打，就连冷宫里的人都不待见她。只有李氏愿意收留她住在柴房里。听王公公说，李氏有失心疯，记不住人，整日疯疯癫癫地对着大树说胡话。宫人见了她都绕路走，这些年幸亏有陈氏的照料，她才得以苟活到今天。
清婉想起，苏淮在她母亲进宫后近十年都没有再选秀，这个李氏还是皇后借着繁荣皇家子嗣的名义，硬塞到后宫的。不过，苏淮貌似也没有临幸过她。不知道为什么竟然就得了失心疯，被遗忘在此。
清婉所踏之处，皆是一片荒凉景象，宫墙上爬满了绿藤蔓，石缝间满是青苔，空气中弥漫着一股难以名状的腐臭气息。难以想象这里有多少年没有人来过了。
