小丫头没有答话，气哼哼地扭过头去，埋头走路。接下来的一段路程，她都赌气沉默。
来到坐望峰，经过通报之后，秦言被引进了内殿。
秦言走进去，见独孤胜坐在榻上悠然品茗，便没有开口呼唤，只是稍微加重了脚步。
独孤胜正欣赏着碗盖上的花纹，听到秦言的脚步声，眼皮也不抬一下，淡淡地道：“为什么来得这么迟，也不向长辈行礼？”
秦言道：“弟子旧伤未愈，行走缓慢，不能及时赶到，又恐打扰师叔雅兴，因此不敢妄动，还乞师叔恕罪。”
独孤胜冷冷地瞥了他一眼：“你怀中拿的是什么？”
“回师叔，这些都是弟子从外面带过来的书。”秦言微笑答道。门规虽禁偷学多门技法，也是针对本门的神功，对于俗世的剑法内功等武技倒不加管束，更鼓励弟子空闲之时多诵读佛经道言，藏经阁中多是这一类书籍。
独孤胜冷哼一声，道：“你身为宗门首席弟子，不精修本门武功，反倒分心去学俗世武林中那些旁门左道，实在是冥顽不灵！”
秦言应道：“师叔教训得是。”看他满面笑容的样子，却哪有半点认错的姿态？
独孤胜大抵是觉得口头上教训这厮也没什么意思，放下了口中碗盖，沉声道：“这次叫你来，主要是为了检验你的进阶任务的结果。任务的最后期限，就是在昨日。你已经迟了一天，不过，如果你能把任务物品交上来的话，就可以免去部分处罚。你的东西带过来了吗？”
秦言心中冷笑。免去部分处罚？处罚怎么弄都是你说了算，你是想把应有的处罚加重三倍，再给我免去一半么？
他摇摇头，长叹一声，道：“不瞒师叔说，弟子这次出去运气实在不好，没有摸着血衣盗的踪迹不说，还被正派的人士打成重伤，实在是愧对师父和师叔的期冀，弟子甘愿受罚！”血衣盗的人头已被血狼僧拿走，根本无从交代。而且就算人头还在秦言手中，他也不会交给眼前的这个老头。
“也就是说，你根本没有完成任务喽？”独孤胜的声音中多了一丝森寒的意味。
“弟子惭愧。”
独孤胜叹息一声，沉重地道：“血衣盗当年也是我圣门内的翘楚人物，谋略修为均为上上之选，曾在三国武林中闯下了赫赫威名，让你们这些晚辈去对付他，确实是有些难度。本来，这种难度的任务，是不该由你们去执行的，就算抽到了，也有另行更换的选择。不过，鉴于抽到任务的是你，我念你是宗门首席弟子，一身修为已直追师门长辈，对付他或可有一搏之力，才放手让你去做。现在想来，也许是我看错了吧！”
秦言低下头去：“弟子辜负了师叔的期望，实在惭愧。”心中大骂：老匹夫，果然是你搞的鬼！你给本少侠走着瞧！
独孤胜盯着他脸上表情，道：“你的心中，是否还在责怪师叔？”
“不敢！蒙师叔厚爱，弟子感激还来不及，又怎敢迁怒于师叔。”
“你不怪我就好。”独孤胜端起茶杯浅浅抿了一口，道，“你未能完成进阶任务，我也有责任，我心里也惭愧得很。然而，门规毕竟是门规，唉……”
秦言道：“师叔不必自责，都是因为弟子修行不到家，怨不得别人……”这句话说出来把他自己也恶心了一下，看来还是没有完全适应魔门的气氛。他停顿了一下，才继续道：“请师叔不要犹豫了，就按门规来办。师叔的恩义，我自会铭记在心。”
独孤胜深深地看了他一眼，随后闭上双眼，瞑目沉思半晌，道：“你身为首席弟子，未能按期赶回门派，也没有取得任务物品，依照门规，应……去无生阁接受处罚，静思己过，日期……就定为五天吧！”
“无生阁”三字传入耳中，原本淡然自若的秦言也不禁为之动容。无生阁，那是传说中走火入魔率高达九成九的刑罚之处。仅有的几位没有发疯的生还者出来后也都大病了一场，修养多日才能恢复。而已知进入无生阁的最长记录，也只有三天！
老匹夫，你是要彻底撕破脸了吗！
秦言虽然自诩为是五百年难得一见的天才，可也没狂妄到自信能超越婆娑门所有前人的地步。所以，对于这个近乎必死的处罚，他唯有抱有冷笑。
“师叔啊，这个惩罚似乎重了点，我还有其他选择吗？”
“也许是重了点。你作为首席，就多担待一下吧。”独孤胜看样子不想再跟他废话下去了，用手指扣了扣几案，唤道，“雁瑜，叶英，潇湘，你们带他去无生阁！”
殿外立即有三人走了进来。当先那人锦帽貂裘，形貌昳丽，昂首阔步，正是上一届首席争夺战时有很高夺冠呼声的雁瑜。后面的叶英是个样貌平平的少年，背负长剑，亦步亦趋地跟在雁瑜身后。最后面是带秦言过来的那名青衫少女，一进来就气鼓鼓地瞪了秦言一眼。秦言至此方知，她的名字叫潇湘。
眼见这三人走近，秦言的心顿时沉了下去。仅一个雁瑜，就已与他相差无几，再加上叶英和孤独胜，他根本没有逃跑的机会。
他侧过身往后挪了一步，沉声道：“师叔，在接受惩罚之前，我要见师父一面。”
无论如何，血狼僧绝不可能看着他最得意的弟子被押出去送死。
独孤胜没有说话。雁瑜替他答道：“门主不在门内，你是见不着他的。”
“怎么可能，他不是才回来吗？”
“他回来不到一天，又出去了。秦师弟，你就不要再心存侥幸了。”
“你应该叫我首席师兄！”秦言瞪了他一眼，“那还有燕师叔呢，我要见她！”
“燕师伯正在闭关修炼，什么人都不见。秦师弟，请吧？”
秦言的心彻底沉入了深渊之中。难道，我居然连这一关也过不了？
