事实上，在这两年当中，赵匡胤时刻都坐在火山口上，稍有不慎，就会灰飞烟灭。危言耸听吗？那么请回忆南唐是怎样由盛而衰的。
李璟贪多务得，攻占闽、楚，耗费国力，更分散了兵力，最后遇到了柴荣，结果就不可收拾。赵匡胤正走上了这条老路。
好大的后蜀，四十六州二百四十县五十三万余户，那是多少个“闽”和“楚”？再加上他之前还吞并了的“荆”和“湖”……新兴不到十年的宋朝有那么大的消化力吗？
但不管怎样如履薄冰，赵匡胤还是挺过来了。他用的办法却不是小心谨慎，紧守国门，而是主动出击，让四下里所有的邻居都胆战心惊，时刻处在他的威吓之下。这有点像是活腻了找死，不过兵法有云——事急用奇，兵危使诈。有些时刻就必须得打肿了脸充胖子，倒驴不倒架。
不然，你总不能要赵匡胤带着烟酒糖茶，去找人送礼聊天套近乎吧？
对付南唐，赵匡胤是给了个甜枣之后紧接着又抽了李煜一记响亮的耳光。甜枣是满足李煜吃斋念佛的特殊愿望，给他送去了个年轻貌美的小和尚，陪着他整天讲经念佛；那记耳光是紧跟着就在长江边上不断地训练水军，摆出时刻杀过江去的姿态，吓得李煜每天再给佛祖多磕了不少的头。以至于他的大将林仁肇等人看破了赵匡胤的虚实，鼓动他主动出击，他都没那个胆子。
对更远一些的南汉，赵匡胤的办法更加直接，他早在王全斌入蜀之前，就派出了潘美攻克了南汉的郴州，以彻底的暴力让远在广州的暴戾青年刘鋹自愧不如，不敢妄动。
而相对于南唐的近邻吴越国，却不必担心，它的国君钱俶是个妙人，而且早就是赵匡胤的天下兵马大元帅了。历史证明，他们始终都亲如一家。
最大的问题仍然还是在北方，北汉和契丹。北汉，这个不起眼的小国是一颗崩牙的铁蚕豆。当年的李筠看走眼了，这块没肉的骨头硬得可怕，终赵匡胤一生都没能啃动。而轮到了赵光义的时候，北汉终于陷落了，可是也因此耗尽了当时宋军所有的士气和精力，紧接着就是空前的崩溃式灾难。
那么该怎么对付它呢？打？想都别想，证明了多少次了，刘钧立即就会回击。和？小心刘钧看出了破绽，马上联络契丹入侵……契丹，那可不是好玩的。该怎么办呢？必须临之以威，却要精确把握尺度！
思前想后，赵匡胤给北汉的刘钧带去了一句话——“君家与周氏世仇，宜其不屈。今我与尔无所间，何为困此一方人也？若有志中国，宜下太行以决胜负。”
不单纯地示好，更不虚言恐吓，很理解你一直打仗的原因，并且再次邀请你出兵决战！只要你有志于中国。
然后赵匡胤就开始了等待。他相信，与其歼灭北汉多少士兵，攻占它多少城池，都不如直接打击刘钧的精神信心，更能达到自己的目的。
刘钧的回话很快就来了，出人意料，北汉国王的意兴很是萧索苍凉——“河东土地甲兵，不足当中国之十一，区区守此，盖惧汉室之不血食也。”
我只是想在北方这么一块小地方上祭祀祖先而已。
赵匡胤笑了，原来如此，下面的就容易了，顺水推舟人人会。他笑着对刘钧的使者说——“为我语刘钧，开尔一路以为生。”
既然你说得这么可怜，那好吧，我给你一条生路。并且宋史记载，就因为这次问答，赵匡胤“故终其世，不以大军北伐。”但是请注意，我绝对怀疑这句话的真假，理由同下。
“宋挥玉斧”——史书上记载，王全斌进驻成都，俘虏孟昶之后，曾经把南疆地图快马加鞭送进开封，向赵匡胤请示是否还要继续向南进兵。而赵匡胤用手中片刻不离的玉斧在地图上大渡河一带挥舞了一下，说——“此外非吾有也。”就此把大渡河以南的大片中华故土扔出版图。
于是大理国就此合法。
此后宋人还对此大为赞赏。因为“……艺祖画大渡河为界，故历一百五十余年无西南之边患，今如若在此以南建城立邑，如蕃夷一旦有贰心，边隙即开，非中国之福也。”这是当宋徽宗时，有人想在南疆筑城，以便与大理国“互市”贸易时，一位大臣的廷议奏章。
更经典以及官方的说法，却是赵匡胤博览史书，知道唐朝之所以灭亡，就是因为出兵征讨南诏，所以，为了不灭亡，宋朝应该根本就不要南诏。
多么高深的理论啊，多么明智的选择。可如果这么说，有鉴于后晋是因为与契丹相争才导致的灭亡，那么宋朝为什么不马上接受教训，向契丹称臣纳贡伏低做小，或者干脆也当干儿子来保个长久平安呢？
这都是为什么呢？其实多简单，孟昶被俘，几乎马上就押送京师，紧跟着就是蜀兵造反，王全斌和赵匡胤都时刻在刀刃上站着，还敢想着再去打大理？或者再去搞北汉？真是疯了吗？何况当时中原还有大片的土地没有征服，吴越、南唐、两广，哪一个不比南诏小国大理重要？
可宋人就是要说谎，你有什么办法？
但这都与赵匡胤无关，他在全心全意地注意着国境周边的动静，“先南后北”，这是柴荣和他都公认的基本国策。但是计划永远没有变化快，当机会来临时，你能任由它随便溜走吗？
一连串的死亡突然来临，让他措手不及。先是北汉的皇帝刘钧突然死了，继位的是他的养子刘继恩，不过在血统上来说，这个养子本来是他的外甥。
然后是在宋朝国内，曾经的军中第三号人物，归德节度使兼侍中韩令坤死了。大业未就，良将凋零，赵匡胤曾经的战友慕容彦钊和韩令坤都先他而走了。
再之后，死的是一位权势地位都在赵匡胤之上的人物。这个人的死亡，给赵匡胤以后的岁月带来了太多的变数。历史可以证明，如果赵匡胤能早知这些，他一定会天天上香祈祷，让这个人多活几天。
在这些声名显赫的当世豪杰人物的死亡中，还有另一个本来默默无闻的人也死了。这人姓柴，叫柴守礼。生前的官不小，是宋朝的太子少傅，不过一直是致仕的。他死后赵匡胤派出了专人为他治丧。
这人是已故的后周世宗皇帝柴荣的生身父亲。
十年英雄老，逝者如斯夫。还有人记得柴荣吗？和他那波澜壮阔，史诗一般的人生……
时光这时进入了公元968年，抚有绝大部分中原，一小半江南和整个西蜀的大宋皇帝赵匡胤又开始了沉默。
北汉的刘钧死了，他应该怎么办？
作为通过信，聊过天的好朋友，似乎应该派出治丧委员会，专程去太原来个亲临吊唁才好。不管真诚与否，这都符合他一贯的仁义有礼的长者形象。而且，“先南后北”嘛，现在也应该对北汉好一点。
不过……事情另外还有点小内幕，让他的手痒心更痒。
首先，是赵匡胤有钱了。就在这一年的稍早些时，他有了著名的“封桩库”。这就是平蜀的好处，想象一下吧，孟昶在后蜀经营近三十余年，富贵到连夜壶都用七宝装饰，其他的东西是什么级别？更不用说在古代可以当货币通行的锦缎之类了。
而有了钱，就可以做更多的事。比如说，可以再次发动战争，给士兵们发放军饷……但是还不能忙，沉默中的赵匡胤在不断地问自己，下一步到底要怎样走。
回首前尘，当他发动陈桥兵变的时候，无论是他本人，还是他的拥护者，或者是他的臣民以及敌人，有谁能想到，他会走到今天这一步？
除了拥有了柴荣以前的天下，居然在短短不到十年的时间里，吞并了荆、湖，平定了后蜀！天啊，他的效率竟然比烈火一样的柴荣还要快。而且，这样的势头还在旺盛地升涨中……但是，赵匡胤自己知道，从最初的开始时，就没有任何迹象能表明，他不是一个短暂的过度性角色。
他的篡位，以及他平定“二李”之乱，一点都不血腥刺激，一点都没有强悍暴戾的影子。软绵绵，混沌沌，一反常态——对了，他就是五代十一国里的一个怪胎。
每一步走来都是小心翼翼，每一项国策的改动，都是为了心里时刻存在的不安。毕竟他不是李世民，天可汗从开始时就奔着天下宝座而去，那是从天性里就有的争霸之心；他也不同于后来的朱元璋，那是个没有退路，只有造反到底才能谈到基本生存的人……他赵匡胤只是走一步算一步，在机会和命运之前，总带着三分的被动。
而且从心底深处的精神内核来说，李世民之所以成了天可汗，除了与生俱来的雄才伟略之外，他身为将门之子，从小就雄霸一方的成长经历也让他从心底里就是个“贵族”；而明太祖出生即饥寒交迫，父母双亡，人世间先亏负了他，他才无比凶狠地对待世间万物——从争霸到治天下，从来没有妥协温柔的时候……可赵匡胤不同，请留意，他在二十一岁时，决定整个中国历史进程的离家出走前，品尝过真正的平民的乐趣。
所以，他心里的天堂是平静的，是无争的，是一个非常和谐富足的温暖人间。一切的努力，都为了这个目标。
所以，当再好的机会出现时，他都要仔细地思量，再思量……
赵匡胤继续沉默，到底应该怎么办？现在北汉的皇帝已经是刘钧的养子刘继恩了，这是一个极好的，不容放过的机会。
这里面隐藏着一个极大的秘密，在时刻诱惑着他出手。可是，却要顾忌到自己的基本国策——“先南后北”，还有就是更远些的契丹。
契丹一定会管的……但是，诱惑实在是太大了，此时此刻，全世界的人加在一起，连他在内，一定不会超过五个或者最多六个人，才会知道那个极大的秘密。
