阳春三月，春意融融，微风拂柳。
此时的国公府湖心亭中，茶香四溢。
祁氏亲自烹了茶，分别给了对面一双儿女，目含期待。
叶辞柏素来糙，不耐这些个，接过来仰头一口就喝了个干净，吧嗒吧嗒嘴，道：“我尝着都一个味啊。”
祁氏：……
叶朝歌打趣道：“什么味啊？”
“自是茶味呗。”
母女俩对视一眼，随之笑了起来。
祁氏摁了摁眼角，嗔怪道：“你啊，和你外祖一个样，再好的茶给了你们，也无异于牛嚼牡丹，让你来品，没得白瞎了我的好茶。”
叶辞柏无所谓的耸耸肩，人各有志，他志不在此道，自是不懂得这个中的门道。
见他如此，祁氏都懒得说什么了，自己的儿子她这个当娘的最是清楚不过，转而问女儿，“歌儿，你觉得娘这茶如何？”
叶朝歌执起品了口，回味稍许，道：“茶香高锐而持久，汤泽嫩黄，饮之鲜醇柔和，细细啜之，馥郁若兰，满口生津，好茶！”
说完，捏起帕子摁了摁唇角，在祁氏期盼的注目下，微微一笑，“若女儿所猜不错，这应是母亲前日同女儿所讲的明前西湖龙井。”
“你还记得？”祁氏惊喜道。
叶朝歌微笑颔首，“记得一些的。”
啪啪——
叶辞柏竖起大拇指，“妹妹真是聪慧，母亲前日讲过的便记下了，且还运用自如，为兄佩服。”
“兄长谬赞了，还不一定对呢。”
“不，你说的很对，这的的确确是明前西湖龙井，歌儿啊，你当真是让娘惊喜得很呐。”
祁氏满脸笑意，眸底盈满欣慰之光，算下来，自女儿回来至今已有两日余，这两日朝夕相处下来，她逐渐发现，自己的这个女儿聪慧过人，但凡是她说过的，或是做过的，只需一遍她便能一字不落的记下来，且由她做来时，竟也是分毫不差。
虽说女儿能归来她已是别无所求，不求她有多么的优秀，惟愿她一生平安喜乐，但这世间又有哪个当娘的会嫌自己的孩子聪明优秀啊？
是谁说她的女儿养在山沟里就一定会粗鄙不堪，她的女儿明明聪慧着呢，如果不是自小被拐去了山沟里，恐怕这上京第一才女早该换人了才是。
如此想着，祁氏面上隐隐流露出自豪骄傲之态。
面对生母和兄长的赞许，叶朝歌执杯借以掩去到嘴的叹息。
他们不会想到，为了这些，她曾付出了怎样的代价和努力，所谓的聪慧，不过是她半宿半宿不睡觉一点点逼出来的。
不过……
望着面前母兄的欢喜，叶朝歌觉得，那些被人不屑一顾的努力，在这一刻，是值得的。
至少，她最在乎的两个人是欢喜的。
亭中充满了欢笑声，母慈子孝女娴，一时间气氛温馨而和睦美好。
这时候，叶庭之走了过来。
“老远就听到你们母子在笑，在说什么让你们笑得这么开怀啊？”他身上还穿着朝服，显然是刚回来便来了这里。
“你回来了。”祁氏起身相迎，带着人坐下，倒了杯茶给他，才道：“在说我们的女儿呢。”
随后将方才的事，以及这两日她的发现，说与叶庭之听。
“哦？”
叶庭之微挑眉，昨日他还听说这个刚回来的女儿大字不识一个，规矩礼仪一概不懂，今日便告诉他聪慧过人？
想来是那祁氏护短，夸大其词了吧？
这般想着，叶庭之不甚在意的随口夸了叶朝歌两句，便转了话茬：“方才下人来报，母亲明日便会自普乐寺返程回来，柏儿，正好你在家，明日便由你去接了你祖母回来。”
叶辞柏皱了皱眉，分毫不给面的拒绝，“儿子明日有事，去不了。”
当下，叶庭之拉下了脸，拍桌而起，“你能有什么事，还不是跟那些狐朋狗友胡混，为了玩乐，你竟连孝道也不顾了？”
听着这话，叶朝歌心头陡然一寒，这么一番话不可谓不重，简直就是把兄长往忤逆不孝上面推！
原来早在这个时候，叶庭之就已动了毁掉兄长的念头！
之前她还以为，叶庭之就算后来对待兄长狠心绝情，是受了那外室母子的挑拨，毕竟是自己的亲生儿子，总是有几分情意在的。
可如今看来，是她过于高估了。
“老爷，你说这话就委实严重了，柏儿自小便秉性纯良，洁好自身，他哪里有什么狐朋狗友啊。”
祁氏也被丈夫的一番话给唬了一跳，这要是传了出去，就算不是真的，最后也会被传成真的。
届时，儿子的名声还能有个好？！
“哼，有没有他会跟你说？他现在长大了，翅膀硬了，成日里不着家在外面干了什么你会知道？”叶庭之铁了心借机发挥。
今日传来捷报，那老不死的又立了功，陛下龙心大悦，当朝说出待其班师回朝后大加封赏，要知道，他现在已经是镇国大将军，仅凭镇国两个字，便是朝野上下的独一份，若是再封赏，他就休想再有翻身做主的可能，届时，他又如何给他们母子一个名正言顺的名分？
早年，那老不死的在战场上伤了身子，终身无子，格外看重叶辞柏这个外孙，有心让他继承祁家军，当他不知道，他这么做是为了祁氏这个女儿，二十年了，他一直不信任他，就想培养了叶辞柏让他顾忌！
叶辞柏是他的亲生儿子不假，可惜，他骨子里流着祁家人的血，且他自小便与那老不死的亲，对他这个亲父却向来随意为之，既然如此，舍了他又如何，反正他还有一个乖巧懂事的长子！
一个忤逆不孝之徒，纵你本事再大，也难翻盘！
心中这般盘算着，说出来的话也越来越重，如果一开始还是质问，现在则是字字诛心，隐有坐实之意。
叶朝歌每听一句，心中的寒意便添上一分。
“父亲！”
正说得起劲的叶庭之被打断，顿生不满，蹙眉看过去，“做什么？”
叶朝歌压了压心头翻腾的怒火，微微一笑。
……
