李月白意态微醺，信步闲行，望暂居客栈走去。他念着殿试将毕，金榜提名后回归故里，便可与陈冰倩相聚，一阵莫名欣喜涌上心田。突然方平苍老凝重的脸庞浮现眼前，神色殷殷，充满寄望，心头又陡然变得无比沉重。
脑海中呈现华夏西边征埃漫天，酋氐“穷穷”兵阵黑压压卷地而来，流民奔走呼号的惨景，接着又显现薛忠秉那张狠毒的女人脸，正得意洋洋地看着自己，充满嘲讽之色。一种不祥之感瞬间笼罩心头。
突闻前方传来一阵吵闹声，李月白揉揉醉意朦胧的双眼，原来已行至寄住的“望宾来”客栈，店掌柜正和一年轻后生争吵。
那年轻后生头戴一白色长脚幞头帽，身穿浅色圆领短袖青衫，脚着一双精致的乌皮缝靴，脸庞瘦削，白皙干净，柳叶双眉下一双丹凤眼炯炯有神，神色之中有几分玩世不恭，又有几分沉静机敏。一张细薄朱唇，最是醒目，可谓巧舌如簧，辩才无碍。混迹市井商贾，游走缙绅权贵，全赖玉口一张。他身材清瘦，面目清秀，虽不是个美男子，却也是气质俊雅，超凡脱俗。
“没钱？！没钱你住什么客栈？老子今天便叫你立马收拾行李滚蛋！”掌柜气势汹汹地吼道。
“掌柜的，不是和你说过了嘛？昨日街上游玩，谁想身上盘缠被毛贼偷了个干净，你且宽限我几日，到时一并还你不成？”年轻后生道。
“少来这套，你这等穷鬼老子见得多了，到时人若跑了，房费老子找谁要去！？老子和你说明了，天黑前，拿不出银子，休怪老子不客气，若不卷铺盖滚蛋，别怪店伙计们不客气！”掌柜威胁道。
“嗳！我说你这个掌柜的好生毛躁！我知道，您是个生意人，那咱们做庄买卖如何？这店我先住着，日后银子一个不少，您看怎样？”年轻后生笑嘻嘻央求道。
掌柜的听了，哭笑不得，骂道：“老子管你什么人？做啥的？！你个穷鬼也来和老子谈条件？少废话，还是那句话，不给银子立马给我滚！”
“你说爷是做什么的？爷进京赶考的，跟你明说了，本爷来日定会金榜高中前三甲，那时朝廷授了官阶，还差你这点银子不成，加倍还你怎地？！哈哈！真是‘胸有文章万卷，不如青钱一囊。妙手抚玉琴，满座猪牛羊！’”后生讥笑道。
“他娘的！好狂的小子。就是个臭书生，京城赶考的成千上万，还没殿试，竟口出狂言能考取前三名，也不照照镜子看看自己是个什么东西，在老子面前吹牛说大话，还‘胸有文章万卷，满座猪牛羊？（众人听了大笑）’啊！这不是骂老子是猪是牛是羊吗！？好！今天让你见识见识老子的厉害！来人啊，给我狠狠地打！”掌柜的说完，几个店伙计走近前来，将这年轻人团团围住，准备将其暴揍一痛！
李月白见掌柜的仗势欺人，眼见店伙计们以多欺寡，将向这年轻后生施以毒手，心中怒火陡生，断喝道：“住手！”
店掌柜与店伙计们一怔，看这来人却是白衣书生，生得身形矫健，风度翩翩。年轻后生背对着李月白，并未回头，道：“该来的自有机缘，要走的莫相强求。你终于来了！”
李月白听他这口气好像早已预知，深觉蹊跷。店掌柜只道李月白与这后生认识，骂骂咧咧道：“他娘的，怪不得如此猖狂，早有帮手啊，别说来一个，就是来一帮，也照打不误！也不打听打听本店的来头，咱这客栈京城中也是有号的，谁想闹事找茬，怕是吃了熊心豹子胆，伙计们，给我打！”
店伙计们得令便抡拳飞腿，望那后生狠狠打去。李月白箭步上前，将那后生猛地向后一拉，众人扑了个空。
李月白怒道：“店家，他不过欠你银钱，这位贤弟又没说不还，怎可如此欺人？！不就是几锭银子？！我替他付了！”
掌柜的听了，打个手势，示意众人停手。那后生转过身来，并不道谢，脸上神色轻狂，笑道：“阁下果然超凡出众，在下林风等候多时了！幸会！”
众人见两人并不相识，一时摸不着头脑，面面相觑。李月白也是莫名其妙，如坠云雾，心想先帮他解围再说，便道：“我们都是读书人，千里迢迢来京师只为考取功名，这位贤弟丢了盘缠，付不起房钱，也是无心，若将赶他走，无处安身，耽搁了科考，误了前程，不知多少年寒窗苦读都将付之东流。在下也是读书人，深知其苦与不易，还望掌柜的宽宏大量，在下代这位贤弟交房钱，可否？”
掌柜的见李月白仪容出众，看他举止着装，应是出身官商之家，既然他要替这后生交付房钱，多一事不如少一事，便装腔作势道：“既然公子如此仗义，在下也是通情理的人，只要交了房钱便罢！算你小子今天运气好，遇到这位好心的公子爷，不然老子今天非揭了你的皮！”
那后生做个鬼脸，笑道：“在下谢过李兄相助！”
李月白心中惊讶，暗道：“我和他并不相识，怎么他竟知我的姓氏？！”
李月白将房钱交与店掌柜后，又给了这年轻后生一些银钱，只怕他于京城举目无亲，殿试前少不了一些生活开销，起初这少年执意不肯，见李月白十分诚恳，方道谢收下。
未等李月白开口问话，这后生笑道：“早已料知将与李兄在此邂逅，唯有倾心长谈，方快意人生。李兄定好奇在下为何预知公子姓氏，又如何能料定于此与阁下相遇。城西有一茶楼，唤作‘渺云居’，可前去一坐相叙，鄙人再作解释！”
李月白见他生得眉清目秀，清雅脱俗，加之心中若干疑问，便欣然同意，望那“渺云居”而去。
