工作一个多月了，我从未见过大老板，据说他是台湾人，手底下有两家洗脚城，每家都是20多个包厢。老板的儿子隔一周来一两次料理生意，但都是和主管、经理级别的人往来，和我们从无交集。经理是个女的，也从来不跟我们说话，真正和我们打交道的是主管，他经常请我们吃饭，刚开始我们心存感激，觉得主管真是大好人，后来混的时间长了才知道，主管对我们如此贴心，是为了培植自己的势力。珠三角这个地方人员流动很快，主管如果有什么事，就可以拉上我们。
洗脚城管吃管住，一天三顿，基本上都是米饭、米粉，总体来说，伙食还不错。睡觉，十几个人上下铺，睡在一间大房子里。我们当时身上没钱，就买了一床被子，我上白班，新城上夜班，这床被子我们轮着盖。休息的时候，我们就沿街瞎逛，去广场看别人跳舞，坐在草地上聊天。
我的工作就是指挥客人泊车，不累，就是很无聊。一个班12个小时，没有别的事做，偶尔和迎宾聊聊天。刚做了一个星期，新成就被调到另一家店里，虽然还睡在一个地方，但两个人几乎没有碰面的机会。深圳是一座比兰州要大得多的城市，但大家都很陌生，我不认识自己的同事，因为他们流动很快，也没有坐下来交心的机会。在兰州，我还能和朋友们坐下来喝酒、聊天，在深圳，我只能坐在宿舍里看看电视。深圳虽好，但带给我的除了孤独，就是寂寞。
工作似乎也越来越难以忍受，除了无聊，每天还要忍受客人那种居高临下的姿态，说实话，很不爽。
有一天早晨，新成和我在一起，这很难得。过了一会儿，有个陌生人找他，两个人骑着摩托车绝尘而去。他回来后，喜气洋洋地告诉我，刚才出去挣了100块钱。我好奇心起，他告诉我，其实刚才是去外面帮人讨债——吓唬那些欠了赌债的人，逼他们给庄家还钱，如讨债成功，就能分到提成。
这次见面之后，这个找新成的人就经常在后半夜来洗脚城，来的时候总是带着一瓶酒，还有卤味，请我们吃。等混熟了之后，他就开导我们，不要在这里给人泊车了，既辛苦，也挣不到什么钱，还不如出去讨债，就一会儿工夫，100块钱就到手了。
当时，我们都年少无知，不分利害，听他说后就动心了。于是，在洗脚城干满了一个月，拿到全额工资之后，我们就辞工，跟着这个熟客，走上了一条岔路……
熟客叫老杨，不到40岁，络腮胡子，籍贯不详，有个儿子，据说在老家。他很少提及自己的老婆，和我们一样，刚来深圳之后，先找了一份工作，干了不久，在老乡的撺掇下，离开工厂，去地下赌场看场、放哨、讨债。刚开始接触老杨时，我们觉得他特别阔绰，花钱很豪气，对我们特别大方。也正是这一点，让我们对他产生好感，进而信任，然后决定跟他去过一种别样的生活。这种生活自由、豪放、颠沛流离，我们日后将慢慢品尝到它的滋味。我们先是做老杨的小弟，等到老杨养不起我们，甚至自己也混不下去的时候，居然跟着我们返回兰州。再往后，老杨就消失了，我们谁也不曾留意，他是怎样淡出我们的视线的。甚至老杨的名字，我们也不清楚，到底是真的，还是一个老混子包藏自己的化名。
我们辞工后，就住在老杨那里。房子很大，三室一厅，没有床，我们都打地铺。老杨每天起得很早，然后出去买菜，等我们10点多起床时，他已经准备好午饭了，味道不错，略微偏咸。如果当天没有债可讨，我们就去茶屋吹空调，一吹一天，吃晚饭、喝酒、睡觉，一天就混过去了。
在公明镇大大小小的工厂里，每个月发工资的时候，除了寄钱回家、吃喝玩乐、存进银行之外，还有一部分工人，选择更为刺激的消费方式——赌博。地下赌场会约这些好赌的工人出来，给他们提供场所，然后把他们一个月的血汗钱，在一天，甚至更短的时间之内榨干。如果仅限于此，那我们都可以感叹这些赌场太仁慈了。实际上他们要贪婪得多，也残忍得多，不但要榨干一个工人当月的全部收入，还要把他下个月、下一年，乃至后面十几年的收入全部占为己有，采用的方式就是放高利贷。总有些赌红了眼的人，幻想自己能够翻本，等他们签下一张又一张字据，放贷者已经觉得他们无油可榨的时候，就会被赶出来。等这些赌徒没有按规定时间还钱的时候，就轮到我们出场了。
有一个在电子厂打工的小伙子，是其中一个赌场的常客，欠了一笔高利贷。到了工厂发薪水的那几天，赌场的老板照例打电话邀请，却再也没有见到他的影子。老板断定，这家伙已经没钱赌博，也没钱还掉之前的赌债，于是就找到了老杨。等了好久才等到这么一笔生意，老杨显得很兴奋，连忙派我们去帮忙。赶到指定地点后我们才知道，去讨债的加上我们几个，一共有六七个人，两辆面包车，这是为了确保万无一失。老板已经通过其他渠道知道了这个人的下落，我们顺藤摸瓜开车过去，在一间宿舍里堵住了那个正在睡觉的小伙子。我依稀记得我们中的一个人喊了一声：“陈皮（音），出来一下。”陈皮睁眼一看，喊他的人来自赌场，再看看我们人多势众，也不敢轻举妄动，只好跟我们出来，温顺得像一只小羊。
陈皮坐在前面的车上，我们跟在后面，两辆车一路开往荒郊野外。等到车终于停下来，陈皮从前面的车上走下来，摇摇晃晃，有气无力，看上去已经挨了一顿拳脚。为了邀功，我和新成赶紧跑过去，踢了他两脚。接着老杨发话了，说：“信不信，不还钱，我们今天挖个坑埋了你。”小伙子吓得哇哇大哭，说：“一定还，一定还，我马上给我哥打电话，让他把钱打到我的卡上。”之后，也许是为了让陈皮长长记性，让他相信，这些人是什么事情都能做出来的，大伙儿对他又是一顿痛扁。随即，几个人把他拖上车，驶回市区。快到我们住处时，面包车停下，我和新成先下车。过了一会儿，老杨也下了车，塞给我们每人100块钱，算是今天出工的报酬。我随即把自己的100块钱给了新成。我们在洗脚城挣的工资，也都是由他保管。
据说，陈皮被这帮人关了起来，等着家人来赎。两天之后，陈皮趁看守不注意，逃跑了，没有回工厂上班，也再也没有人打听到他的消息。
不过大多数打工者并不好赌，所以我们的生意非常冷清。而且我们逐渐发现，老杨只是在宽裕的时候出手阔绰，大多数时候，他跟我们一样，身上也没有几个钱。
有一天早上，老杨出去得很早，但一直没有回来。我们等了很久，估计老杨不会回来做饭了。新成分析：“老杨可能没有钱了，我们要小心一点儿，不要让老杨发现我们有钱。”我们自己出去吃了饭，又在街上逛了一会儿。等我们回来时，发现除了老杨，房子里还多了一个人，老杨叫他小胖。大家就坐在一起聊了起来，老杨说最近没有钱了，请小胖过来，一起合计一下，有没有什么发财的门路。商量了半天，老杨想出一个办法，骑摩托车去撞别人的小汽车，然后叫对方赔偿，不赔的话，我们就打。
第二天，小胖真的骑了一辆摩托车，撞了一个开小车的老板。这个老板有家小工厂，有台机床，手下雇着几个工人，规模小得就像我在兰州干过的修车铺，但应该有点钱。也是这家伙倒霉，很早就被小胖盯上了。老板开车的时候，小胖一直尾随，在老板快要停车时，小胖一头撞在了小车的屁股上。接着老板就下车查看，没想到小胖气势汹汹地说：“你怎么开车的？”老板很诧异，觉得自己被追尾，道理应该在自己这边，没想到小胖反咬一口，要他赔摩托车钱。老板口气很硬，说你撞了我的车，怎么还要我赔钱。就在这时，我们接到小胖的电话，出现在老板面前。
看到一帮来路不明的家伙突然出现，老板的口气开始软下来。我们威胁老板，如果不赔钱，你知道会发生什么事情。老板问：“那你们准备怎么办？”小胖说：“我的摩托车是昨天才买的，一万多块，撞成这样，怎么都得给我赔5000块钱吧。”老板到底是商人出身，在这种环境下还不忘讨价还价。最后，我们以2000块钱了事。
这次出工，小胖开车，目标也是他找的，所以他一人分得1000块钱。小胖又拿出300块钱请我们吃饭、唱歌，剩下的700块钱交给老杨。老杨给我和新成一人100块钱。
吃饭时，我们既激动，又疑惑，问小胖：“老板要是报警怎么办？”小胖慢慢咽下含在嘴里的酒，告诉我们，如果老板报警，情况不严重，只能当治安案件处理，我顶多进去拘留几天。等我出来，肯定找老板算账，变本加厉地报复他，天天骚扰他，让他做不成生意。小胖又喝了一口酒，说：“老板是生意人，也知道我们是干什么的，能拿钱摆平的事情，没必要跟我们斤斤计较。”我们听了都很佩服，觉得小胖说得太有道理了，而且执行力强，心狠手辣。这样一个人没有去做正经营生，实在太过浪费了。
小胖平时待在网吧，有机会的时候，出来帮人讨债、敲诈，每次报酬差不多也是100块钱，有时候甚至抢劫，但无论如何，他都不愿意去打工，靠诚实劳动挣钱。
这种事情，除非实在没钱，情非得已，否则不能多干。老杨知道，我们也明白这个道理。我们的收入极不稳定，老杨也觉得这种状况不能持续，等到后来又没钱了，他就介绍我们去他朋友的夜总会打工，就这样，我们平时可以拿到一份工资，等有机会，也可以出去帮人讨债。这样，我们来到了阿凯的夜总会，开始做内保。解释一下这个工种，在夜总会，保安分两种：一种是穿制服的，负责泊车、防火、维持秩序；还有一种就是内保，不穿制服，和警察里的便衣一样。内保之所以不穿制服，是因为他们的工作比较特殊——负责打架。内保不用走来走去，没事的时候，老板会把内保安排在一起，喝酒、聊天，等真正有人闹事，外保处理不了的时候，就轮到内保出面了。
半年以后，新成就成了这帮内保的头子。
