安禄山寝殿。
“什么？万枯荣跑了？”安禄山把精美的瓷器摔在了前来报信的士兵面前。
飞溅的瓷片割破了士兵的皮肤，士兵却不敢动。
“回禀陛下，万将军带着部下和全真众人在实验地打了起来。实验地全毁，万将军也带着人走了。追踪的人在太行山一带跟丢了。”
安禄山气极：“一群废物。”
好你个万枯荣，拿着老子的军饷，利用老子的兵，带着实验品跑了。安禄山的心情十分不好。
唐代宗的军队已经开始反攻，他渐渐有些不敌。战事正吃紧，万枯荣居然跑了！
跑了！
安禄山脸色阴沉，让人退下。
士兵松了口气，低着头退下。
“来人，传许明山！”
“微臣——”许明山来的很快。
“你们都退下吧。”安禄山屏退了左右，从龙椅上走下来，“明山，万枯荣跑了！”
许明山皱起了眉：“此事我已经听说了。陛下不要急。现在万枯荣不过是一颗弃子了。”
安禄山道：“朕如何不急？他把那些战斗力极强的尸傀都带走了。”
许明山内心鄙夷，但是面上还是恭敬地解释：“尸傀战斗力虽强，但是到底是无神智的死物。杀敌一千，自损八百。且现在众人与之交过手，自然知道如何对付死物。那万枯荣，虽然是好将才，但是不忠不义，自然是无需可惜的。”
安禄山听他这么说，便安心许多，又问：“那依明山所见，应当如何？眼下战事吃紧。”
“陛下且放心，我当为陛下找到合适的将领人选。”许明山道。
安禄山这才放下心来：“明山，我都靠你了啊。”
安抚完了安禄山，许明山退出大殿。他内心十分瞧不上安禄山，虽说是个皇帝，但是胸无大略。明明是盛世之治，因他的贪欲毁于一旦。若不是他许了自己的相位还有用处，真是不愿意与这等人为伍。
许明山回了许府，便遇上慌张出门的下人来报：“相爷！叶娘子又自尽了！”
许明山快步往屋内走去，大管家瞧见他来了，赶紧汇报：“相爷，叶娘子已经救回来了。”
许明山一边走一边问：“这次又是什么？”
“是绫罗。”大管家回答道，“是叶娘子衣服上的绸缎，叶娘子悬梁自尽，发现的时候，刚刚踢翻了凳子，刚好救下，再晚一步就来不及了。”
“怎么会给她穿有带子的衣服的？今天的当值侍女是谁，拉出去杖毙。”许明山冷冷地说。
“是。”大管家吩咐下去，很快院子里就发出了惨叫，一会儿便微弱下去，再听不见了。
许明山走进屋，叶娘子毫无生气地躺在床上。她的屋内陈设简陋，所有可能用来自杀的物品都收了起来，所有的木质都或铺或挂着厚厚的毛毯，防止她触柱而亡。发簪步摇，也都是粗钝的木质，绝不给她一点自尽的机会。
“那么多年了，你还是不愿意吗？”许明山站在床边，看着床上脸色苍白的女子，她脖子上有着深深的勒痕。
大管家给了周边人一个眼神，众婢女仆从都退下了，大管家关上门，守在门外。
叶娘子眼神没有焦点，不知道在看着哪里。
“他到底哪里好？”许明山有些烦躁，“我已经证明给你看了！他不如我！”
叶娘子终于抬起眼皮，理他了：“你不如他。”
“我哪里不如他？”许明山忽地冷笑，“不管你承不承认，他都是我的手下败将。既然你一心求死，不如这样，我知道你还有一个女儿，我去把她抓来给你作伴？她如果不能哄你开心，我就杀了她。”
叶娘子面上丝毫不为所动，她面对许明山，丝毫没有表情波动，她不能有。最初，她有过波动，凡是她有过一点恻隐之心，或者有过一点情感波动的人，都被许明山杀害了。
“你和我好好过对大家都好。你为什么就不愿意呢。”许明山的眼里明暗交杂。
“你不配。”叶娘子冷冷地说。
“呵，我倒要看看，谁，配。”许明山冷笑道，走出了门，“来人，看好叶娘子！”
砚冬随着白雒煜与断月到了洛阳的玉珏楼。楼内的人早已听说了他们的到来，早早就收拾了楼内。
砚冬在洛阳城外就下了马，随着众人一起进了城。走到玉珏楼内，楼内众人都齐声唤道：“恭迎少主！”
白雒煜严肃中又透露着一丝笑意：“从此他们就是你的属下了。”说着又指了两个暗卫给他：“以后罗一、罗二就跟着你。”
罗一、罗二冲他行了一礼，随即隐匿了自己的气息。
断月笑着说：“以后，这儿就是为你撑腰的地方了。”
面对玉珏楼内众人热切的目光，砚冬内心有些酸涩。
“哎，听说少主来了？那老规矩？”一个五大三粗的汉子走了进来。
断月看着他笑了：“哎呦，伍叔，我们刚刚回来，明日吧。”
“什么老规矩？”砚冬问。
伍叔解释道：“我们玉珏楼的闯玉珏，第一道是踏水，鞋袜不湿，第二道是过剑阵。这方才能得到弟兄们的承认。”
白雒煜点点头：“仲尧——”
“叫我砚冬吧，父亲。我不习惯。”砚冬淡淡地拒绝了白雒煜的称呼，“除了您，没有人这样叫我的。”
白雒煜无奈，知道他没有真的释怀过去：“砚冬，你若过不了，这玉珏楼内的兄弟虽也会承认你是少主，但是你就不能掌控楼内的任何实质力量！”
砚冬笑了笑：“那不要紧。我今日就去吧。”
论轻功，他整整一年都在练习，还经历了迷渊阵，这点事情，难不倒他。论剑阵，他也不虚，虽然，他比师父他们不如，但是他们都是天下精妙者。
伍叔哼哼道：“年轻人，不要太轻敌了。”
“不会的。砚冬心里有分寸。”砚冬微微颔首。
“那敢情好。等你过了试炼，伍叔请你吃最好的肉，喝最好的酒！”伍叔大笑着拍了拍砚冬的肩膀，“咱们闯江湖的，就是要这样莽！”
