船行了又半日，停靠在密林边。
落月教的人领着叶薇安几人往林子里走。林子里被小心地清理过，有一条隐蔽但还算好走的路。没走太久，转过弯，与密林融为一体，几座竹楼分布在林间。有几个穿着黑红相间的衣服的男女在忙碌。
领路的人介绍道：“这是我们这一段水路的中点。穿着黑红相间的衣服的都是我们落月教的奴隶，方便辨认。尽管使唤。”
“阁下怎么称呼？”一路都没怎么说话的叶薇安忽然问领路的落月教人。
那人显然愣了一愣，然后笑笑说：“夫人，小人身份低微，还不够格与您报上名字。”
“你们落月教，要什么身份才能与我报名字？”叶薇安也没想到，顺口问了一句。
领路人回答：“落月教为首的是教主大人，其次为落月大人，您是落月夫人。下设左右护法，每个护法管理三个堂。堂主以下，只得与上一级与下一级联系。”
“竟是如此有纪律。”叶薇安在心里感叹。
“承蒙夫人厚爱。”领路人接着说，“您还是第一个问我名字之人。待他日若小人有机会有资格向夫人报上名字，定会告知。”
叶薇安原本也是为了方便随便一问，只当领路人是在客气，便微笑着点了点头，看向竹楼。
“夫人，先去休息一下吧。”领路人招呼道。
奴隶们已经准备了茶点，领路人准备在此休息两个时辰。夫人抵达华菱渡的时候正是凌晨，他们借着晨光行了三个时辰船，再往后便是炎热的正午。在苗疆，正午出门，极易中瘴气。
落月教内，就连堂主，也是不会多看他们这些小人物一眼。堂主之下还有伙长，伙长看中他，才派他来领路。领路是个好差事，若是得了贵人的青眼，便可一步登天。
那夜，伙长抽着烟对他说，我这一辈子已经没什么指望了。你还年轻，你去做这个领路人，说不定有机会实现你的理想。
伙长已经过了四十岁，他是个中原人。整个落月教，几乎全是中原人。因而他的老婆孩子都在在那场大屠杀里死去，但是他狠心毁了容，幸存下来，还混到了伙长的地位，忍辱负重，救下了不少苗疆人。零稑便是被他所救。
“零稑啊，若是没有机会，就好好活着，我们肯定不会被放弃。”
零稑觉得，这大概是天命。大概是因为他叫零稑，所以他该来做这个领路人。他见到落月夫人的第一眼，就惊呆了。他小时候，被父母带着，远远见过圣月教主。二十年来，教主竟然一点都没变。还成了落月夫人。但是他压制住了自己的狂喜，他看到了落月夫人的眼神里复杂的情绪，她自身难保，不能在这个时候出去相认。
苗疆这二十年来，一直都是粉饰太平。越来越多的中原来来到苗疆，成为臣服落月教的子民。信仰圣月教的苗疆人，在二十年人就被屠戮了一半，少部分消失在荒漠中，没人知道去了哪里，还有一部分人叛变了。叛变的人一个接一个死去，大家私下都说，是背叛的代价。落月教以染了瘟疫为由，又杀了一批人。
后来大家都表面上服从了。每年，落月教都会选一批少年少女进教，但是他们再也没有出来。苗疆人人自危，想逃，就会被抓回来。青壮年也必须去做奴隶。
苗疆现在的繁荣，只是落月教想要的繁荣。
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奴隶都是十六七岁的少年和少女，他们沉默着，身上带着明显的伤痕。颤抖着，不敢抬头，给众人端上了茶点。
管家也有些不舒服。许明山府上虽然经常会打死下人，但是只要不犯让叶娘子出问题的错误，都不会落的被杖毙的下场，算不上好吃好喝，至少是吃饱穿暖，也鲜少有这样明面上的虐待痕迹。
叶薇安的神色就更冷了，但是她仍旧什么都没说。
茶是花茶，散发着柔和的混合的花香。茶点是花糕，做的细腻微甜，丝毫不腻。
叶薇安四下打量着，盘算着要怎么毁掉这里，才显得不刻意。把这里毁掉，就能让落月教的中原补给切断，但不可操之过急，避免打草惊蛇。
奴隶们上完茶点，为了避免冲撞落月夫人，全部聚集到了最狭小的那一座楼内。三男三女，坐在楼内，略显拥挤。顾不得男女，他们疲惫万分，都只想抓紧时间休息。
十五岁被迫成为奴隶，到如今，最短的已经是一年，最久的已有三年。他们从反抗，到如今绝望。
“醒醒。”一个黑影逆光走进了竹楼。
“零稑大哥。”最为年长的女孩睁开眼睛。其余几人也勉勉强强睁开眼睛。
几人在成为奴隶之前，都是靠伙长和零稑明里暗里接济，家里才好过些。成为奴隶后，也是零稑一直在保护他们。调到竹楼后，虽然辛苦不少，但至少不会和同伴一样——他们不愿意回想内心最恐惧的记忆。
“我们的机会来了。”零稑低声说，“伺候好落月夫人，之后我再来和你们说。”
几人瞬间清醒许多，他们自小都听说过，守护者苗疆的圣月教主下落不明，但一定会回来。竟然真的？
“是——”
“是。”零稑没有多说。
少年和少女都忍不住红了眼眶。
“你们几个，都不要偷懒，好好干活。”零稑出门前大声又凶狠地说。
“是。”几人都温顺地答应。
转头又确认自己不是在做梦。
“我们有救了。”几人相拥而泣。
