正当几人的小圈子自得其乐之时，来了一个不速之客。
“这不是咱们鼎鼎大名的白相之徒吗？怎么躲跟个耗子似的躲在这个角落里？”
听到这个讨厌的声音，众人抬起头一看，原来是早在凌虚阁就与他们有些过节的常泽。说起来在马家岭埋伏战那一场，倒是让他找了回场子。以他常家嫡子的身份，席位必定不会这么偏僻，看来是听说了段虎和雪无痕受邀前来，故意过来找茬的。
他还是当初那副傲气凌人的模样，在这竟然非常骚包地穿着一身明亮的铠甲，胸口的显眼位置别着的代表骁骑营统领的军官徽章擦得铮亮，左手抱着头盔，右手端着酒杯，抬头挺胸地正斜着眼瞥着段虎等人，面露不屑。
“哪来这么一个现世宝，在这穿着这身乌龟壳子不硌得慌么？”王之然歪着嘴角眼神奇怪地盯着常泽，一副毒舌也没饶过他，桌上的几个女孩都被这句话给逗得偷笑起来。
常泽被王之然直看得浑身不自在，偷偷用眼角的余光打量着自己，发现自己的装扮并没有不妥之处，咳嗽一声，用鼻子冷哼道，“又是你这醉王八，果然是蛇鼠一窝。”
“这里没你这鳖孙的事，哪儿来的回哪儿去，别等下你常家人说我欺负晚辈！”王之然对儒门的辩论之道掌握得很好，一句话又把常泽弄得脸色铁青。
似乎知道自己嘴上不是王之然的对手，常泽胸膛起伏了几下平复了气息，不再搭理他，转而对段虎道：“上次在让你凭着狗屎运捡了回小命，但是别以为你这等出身的野民能与我们相提并论。”
段虎淡然道：“确实不能与你相提并论，毕竟不是谁都这么没脑子的。”
几个女孩听到这句话，又是一阵咯咯直笑。
常泽怒道：“你敢羞辱我？找死不成！”
“说你没脑子还真是没脑子，虎子是白相之徒，连你爷爷都是白相的后辈，你有什么资格在这大呼小叫的？”王之然面露鄙视，“就算不提白相，他是我结拜兄弟，怎么算也是你的长辈，你家里就教你这么跟长辈说话？没看见亦可公主也在这里吗，懂不懂点礼貌？”
“你！”常泽脸色顿时变得一阵青一阵白，不过他刚刚还真没注意到亦可公主，谁让亦可公主一直腻歪在雪无痕身边，而常泽的眼睛又长在天上，实在怪不得他。
不过他也知道这里不是找事的地方，对段虎道：“别得意，宴会之后按惯例会有比斗助兴，咱们到时候见，别到时候又只会想着逃跑，白相之徒！”最后这四个字常泽咬得很重，说完也不再停留，昂首挺胸地走了。
雪无痕知道段虎突破到先天境，又学会了一套十分精妙的身法，现在的常泽远非他的对手，哂笑道：“这货哪来的自信，优越感这么强。”
“谁知道他……”段虎无所谓地一笑，内心暗道这倒是个机会，是时候找常家讨点债了，以常泽的秉性，估计会入套。
常泽在别处而言或许是个人物，但是对于他们而言就有些不够格了，他的到来只是一个小小的插曲，并未引起段虎等人太大的注意。
时近宴会尾声，果然如常泽所说的一样，礼官通知下午将在镇青宫外的广场上有一场年轻一代的献艺比斗赛，而展瑛公主也将会在赛后限额邀请五十位优胜者前往她的瑛秀宫参加交流会。
说是交流会，估计其实就是她的选婿会了。毕竟她年已十八，早就过了婚嫁的年纪，而大陆一统之后，也不存在国与国之间的和亲之事，所以这些皇家女儿也只是在大陆的年轻才俊中挑选自己的归宿。
这个消息一出，早已在苦苦等待着的人纷纷磨拳擦掌跃跃欲试了。
他们期待的不仅仅是展瑛的交流会，毕竟展瑛公主只有一个，算上其他公主挑选的伴侣，也最多只有十几个幸运儿而已。对于能有资格来参加宴会的几千年轻人来说，实在是太少。
所以他们更期待的是下午这场较艺比斗会，皇家自然不会为了宴会而宴会，一般都会借助这种机会挑出有才能的年轻人作为后备官员来培养。无论文武，只要你表现出自己的才能来，就会有书记官细细记录下来，呈送到大帝面前，那绝对是个鲤鱼跃龙门的绝佳良机。
大帝虽然多半时间在闭关，但是对于人才的培养和储备一直都是自己亲自在处理，朝中说得出名字的官员和武将，多半都是经过大帝亲自审核的。
况且这一次的规模明显不是以往能比较的，可见大帝对这一次庆典的重视，那么这一次对年轻一代的提拔任用的力度，便可想而知了。
而这里需要一提的是，较艺比斗虽说不限制文武两道，但是很少会有位从文者把希望寄托在这里。其一是文才不同于武道，真正的卓越者或早已成名，或早已有著作传世，比如王之然、周湘岚之辈，甚至连那王鸿都有一篇《洛川志》闻名天下。
其二则是学宫的存在，已经给学子们指明了出头的康庄大道。朝中文官多出于其中，通过学宫的考核，其实比在这种宴会上卖弄自己更容易进入政坛。因为文人总有那么点说不清楚的骄傲，视武者为莽夫，不屑于与之对比。虽然大帝以武立国，倡导尚武精神，但是读书人的顽固是没这么轻易能改变的。
所以下午的文斗部分不过是走个过场，或是已经取得某位公主青睐的才俊借机会献礼给公主和展示自己的才华。重头戏其实还是在武斗部分。
事实上也确实如此，广场在布置上也是完全倾向于武斗的。只在正中临近主席台的地方布置了一个高台，放置了一些书案和乐器以备使用，甚至这个高台本身撤了书案就是一个舞台，正好可以用来作为歌舞表演等助兴节目的场地。而周围则广布着上百个擂台，外围竟然还特意圈了方圆百丈大小额的一个靶场出来。
等到宴会散场也没有等到凌雨和萧瑶归来，段虎等人还有正事要办，只得随着众人来到了比斗场地。
段虎和雪无痕也很期待这次武斗，因为帝国对于军队中那个近乎苛刻的设定，军职只能用军功换，想从另外的途径得到，就只能等这种时机。而军职对于段虎和雪无痕现在的情况而言，都是很重要的，他二人自然不会放弃这次机会。
望着熙熙攘攘的人群和壮阔的广场，段虎禁不住地心潮澎湃，不由得感叹道：“一国之力果然不是我们这种小民能够想象的，这么大的排场！听说这一次竟然花了两万两银子，这得够多少百姓一年的开销！”
他此话一出，发现除了雪无双面色正常，旁边几人的表情都变得怪怪的。搞不清状态的他继续道：“也是，京城的用度远不是乡下能比的，上次在中州住了几晚，竟然都花了我三两白银，真是贵得吓人！更何况这里是京城。”
雪无痕是早就知道段虎对钱没什么概念，还颇有些小家子气。王之然却是第一次见识，实在憋不住道：“你可知道，你说的那两万两银子，只是内务府拨给展瑛自己用来举办那个小交流会的，而且展瑛自己肯定还要增加用度。你知道么，今天光我们中午吃的那一顿饭，就最少要二十万两银子……”
“这么贵！”段虎吓了一跳。
王之然笑着点点头，“这其实已经很节省了，只是普通规格而已。如果算上这个广场的布置，加上投入的人力成本，我保守地估计，这一次庆典也要花费最少三百万两银子往上。”
段虎听到一个庆典竟然要这么多钱，实在是被震惊了一把，沉默了良久，深深叹了口气，不知道在想些什么。
随着一阵振聋发聩的鼓点声响起，人群渐渐安静了下来，朝主席台望去。
良久鼓点声歇，莫傲仍是一副死鱼脸的模样，昂首挺胸地独自站在主席台最中央，两边离他最近的侍卫都隔了他十多丈远，似乎抵挡不住他身上的寒意。
随着他狭长的眼睛扫视了一圈，连段虎都突然觉得有点浑身发凉，不过也把所有人的注意力给吸引了过去。
接着就是让人发寒的声音传来，“校天法地，自大帝一统大陆，我帝国日渐兴隆，人才辈出！今当盛世，大帝借展瑛公主生辰庆典之机，襄举盛会，意选拔我帝国年轻才俊，择优予以培养……
“此举乃尔等千载难逢之良机，该当奋勇向前，展示才干，而后卓立于世，为帝国尽职，以固帝国千秋万代……以上诸般，尔等要铭记于心，一旦触犯，必不姑息……
“国运正隆，天地瞩目而瞻，四海应威臣服，此今同庆，万众共鉴！堂堂兮潜龙，煌煌兮帝运，恒古以往，顿首翘盼，彼苍幽冥，神鬼来朝……遵大帝令，盛会开始！”
“威武！潜龙！威武！潜龙！……”
随着莫傲话音落下，鼓声响起，广场周围战甲鲜明的军士们齐声高呼。雄壮豪迈的声音仿佛穿透一切，直达了所有人的心胸之中。
在场的所有人都不自禁地壮怀激烈，虽莫傲声音难听，但这一篇开场词却是说得霸气十足，直冲云霄，让人不得不随之心生荣耀，忍不住激起了豪情壮志。
至此，庆典正式到了高潮……
