薇薇安娜在药房的冷饮柜台找了份工作。先前，她烤制的泡芙令顾客号啕大哭，咸涩的泪水毁掉了整整一周的面包，母亲别无选择，只好再次禁止她踏入烘焙坊。在冷饮柜台，薇薇安娜守着黏糊糊的玻璃杯，负责提供奶油冰激凌和樱桃可乐。康丝坦斯·夸肯布什不怀好意地询问，现在杰克·格里菲斯即将迎娶劳拉·拉夫劳恩了，那她该怎么办呢？薇薇安娜露出职业性的微笑，郑重其事地宣布：“我会自由自在地飞翔。”
空运伤兵的机组急需护士，许多女乘务员都积极响应国家的号召，薇薇安娜也曾考虑过要贡献一己之力。街坊邻居家的几个少年在高中毕业之际纷纷参军入伍，才过了短短数月，其中两人便躺在深色的木头盒子里重返故乡，伤心欲绝的父母摘下挂在窗前的服役旗帜[88]，把蓝星改成了金星。薇薇安娜认识他们俩，华莱士·齐默是德蕾拉·齐默的哥哥，而丁奇·菲尔兹在英语课上坐在薇薇安娜后面。
得知珍珠港遭到偷袭，她真诚地祈祷，恳求神明保佑那些被困在“亚利桑那”号[89]战舰上的少年。此外，她还为欧洲大陆的士兵编织手套，希望他们能抵御严寒，顺利地向敌人扣动扳机。薇薇安娜常常沉浸在白日梦里，幻想着自己能够照顾伤员恢复健康，在枪林弹雨中高喊“快取绷带来”，洁白的制服短裙随风飘扬。可是，薇薇安娜从未接受过医护培训，所以在展望空中生活的时候，她很少描绘飞越敌占区的情景。归根结底，薇薇安娜不适合涉足战场，她讨厌响亮的声音，就连听到茶壶烧开的呼啸都会大惊失色。而且，她肯定无法忍受血腥的气味。
在薇薇安娜勾勒的画面中，她看到自己端着粉红色的餐盘，动作优雅地在机上穿梭，向大家分发食物和饮料。她要让雪白的皮鞋始终闪闪发亮，给双腿涂抹遮瑕的化妆品。她会面带微笑，跟头等舱的乘客调情，在候机室里喝着鸡尾酒跳舞，偶尔回到飞行员的宾馆房间里休息。次日清晨，她将忽略洗手池旁的婚戒，捏起发卡，把小巧的圆盒帽固定在蓬松的卷发上。
有一天，时间过得十分缓慢，薇薇安娜正在冷饮柜台等待顾客光临，无意中瞧见一张陈旧的报纸塞在盛满热巧克力的容器背后。在关于冥王星的新闻旁边，印着一篇简短的文章，记叙了一架飞机的冒险。它耗尽燃料，迫降在怀俄明州切罗基驿道[90]附近的麦田里。在场的空姐声称，众人骑马坐车，从数十里之外赶来，围观陌生的庞然大物。他们认为，那位美丽的空姐就是“误落凡尘的天使”。薇薇安娜很喜欢这个故事，第二天，她便向美国联合航空公司递交申请，应聘乘务员的岗位。
面试官拿着硬邦邦的书写板，厚厚的下嘴唇犹如自行车的轮胎。他要求薇薇安娜掀起裙子，在屋里来回走动，方便他观察她的腿部线条。接着，他仔仔细细地检查了她的手掌、指甲、头发和牙齿。她早就做好了准备，丝毫不觉得尴尬。前一天晚上，她小心翼翼地夹起头发，让一缕缕纤细的波浪拂过肩膀。而且，她还认真挑选，保证口红的色号准确无误。最后，面试官满意地笑了，鼓鼓囊囊的下嘴唇格外凸出。他告诉我的母亲，她长得如此漂亮，实在是非常幸运。她却暗暗思忖，不知相貌平庸的男人是否都这样讲话。
在等待通知的过程中，薇薇安娜依然去药房上班，漫不经心地给滴滴答答的冰激凌添加过量的奶油，或者往装满可乐的玻璃杯里继续放大樱桃。她在脑海中设计着崭新的蓝图，跟过去的规划截然不同。她想，如果这就是没有杰克的生活，那么没有杰克的生活倒也不错。很快，她便告诉自己，她要成为美国联合航空公司的乘务员了，将在整齐的小圆领底下佩戴金色翅膀[91]的胸针，迎接美妙的未来。
可是，在8月下旬，薇薇安娜走进药房的洗手间上厕所，忽然想起了刚满13岁的那一天。她记得，自己迷迷糊糊地醒来，感到小腹隐隐作痛，立即悄悄地打起了如意算盘，虽然肚子疼得不厉害，但是足以让母亲允许她不去学校。她走下楼梯，决定装病逃课，却发现母亲已经知道了。
其实，这并不意外。伊米莲总是能从莫名其妙的地方得到古怪的信息。梦见钥匙，代表着某种变化即将发生；梦见茶水，预示着不速之客马上登门。鸟鸣自北方传来，象征悲剧；自西方传来，象征好运；自东方传来，则象征真爱的降临。小时候，薇薇安娜怀疑母亲的天赋可以通灵——也许她能跟死人交流。然而，伊米莲却不耐烦地挥了挥手，否认薇薇安娜的猜测。
“世界上根本不存在鬼魂。”说着，她偷偷地瞥向客厅的角落。
伊米莲把月经带递给薇薇安娜，她乖乖地穿上，在腰间勒出了一圈红色的痕迹。当天，薇薇安娜不仅获准在家休息，而且还得到了母亲写的假条，使她在一周之内都免遭体育课的折磨。
此刻，薇薇安娜意识到，在夏至日庆典至今的两个月里，她再也没体会过那种熟悉的腹痛了。
高中期间，坐在薇薇安娜旁边的女生赌咒发誓，坚称自己的表姐通过打喷嚏解决了怀孕的问题。薇薇安娜曾经纳闷儿，这个女生为何要将表姐的故事告诉她。然而现在，她却直奔药房仓库，撕开一袋黑胡椒，用手抓起一撮，凑到鼻子底下。在第八次尝试以后，她终于明白，冲着胡椒打喷嚏只会把粉末吹到脸上，刺激脆弱的视网膜。
接着，薇薇安娜拼命地咳嗽，弄得喉咙火烧火燎。夜里，她辗转反侧，期待奇迹的出现，盼着疼痛的感觉能够重新占领肚子、后背和大腿根部。
在工作中，薇薇安娜每个小时要跑六趟厕所，烦恼越来越沉重，希望越来越渺茫。最后，她变得心灰意懒，无比沮丧地离开洗手间，回到冷饮柜台，正巧碰见杰克·格里菲斯踏入药房。
也许是出于矜持，也许是出于愧疚，整整一个夏天，杰克始终在逃避薇薇安娜。他在西雅图码头周围的军队补给仓库干活，其他同事全是四五十岁的女人，她们的儿子或丈夫都在外国的战场上打仗。在休息日里，杰克会开车带着未婚妻去海边兜风，为了跟他挨得更近，劳拉·拉夫劳恩主动留在西雅图过暑假。对于杰克而言，那年夏天的空气似乎一直都充斥着臭烘烘的鱼腥味儿，挥之不散。
杰克对薇薇安娜说劳拉·拉夫劳恩很善良，此话绝非虚言。她确实性格温和、通情达理，杰克知道自己应该爱她。怎么可能不爱她呢？人人都喜欢劳拉·拉夫劳恩，她八面玲珑，能够满足大家的一切愿望。可是有时候，站在海边，杰克会遗忘她的存在，记起巅峰巷的夜晚，头顶的炎炎烈日瞬间化作莹莹明月，眼前的波涛汹涌突然变成风平浪静。他抬起双眸，瞧见劳拉·拉夫劳恩面带完美的微笑，将发丝缠绕在无名指的订婚戒上。他回过神来，心想，噢，对了。于是，生活继续。
杰克·格里菲斯和劳拉·拉夫劳恩在惠特曼学院的橄榄球比赛上初次相遇，两人同为一年级新生。对垒双方分别为惠特曼传教士队和连续九年取得胜利的威拉姆特[92]小熊猫队，世界大战的爆发导致联盟内部的学校纷纷取消橄榄球项目，结果这场比赛竟成了三年间的最后一场比赛。在跟随室友赶往体育场之前，杰克正在给薇薇安娜写信，那封始终无法完成的情书将会被尘封在桌子的顶层抽屉里，再也不见天日。他们穿着金色和蓝色的毛衣，高声唱着校队的加油歌，“惠特曼，献给你……”
在观众席上，杰克看到了飘扬的黄铜色长发，就在比自己矮三排的位置。随着悲惨的比赛的进行，惠特曼学院渐渐落败，杰克却望着那位姑娘，她为传教士队的艰难得分而欢呼雀跃，娇嫩的脸颊冻得通红。
杰克得知，劳拉·拉夫劳恩参加了爱心俱乐部，帮助年幼的孩子提高社会技能，而且，从胸口佩戴的白盾胸针能够推断，她也是三角伽马社团[93]的成员。每逢周五下午，她会贩卖美汁源[94]和战争邮票[95]，把赚到的收入统统上交给军队。除此之外，她还是一名优秀的花样游泳运动员，技巧高超，编排新颖，足以令埃丝特·威廉斯[96]都相形见绌。劳拉的父亲是1920年的毕业生，他向惠特曼学院捐赠的款项远远超过了其他校友，包括声名显赫的公众人物。拉夫劳恩一家住在斯波坎市城郊的一栋英式都铎豪宅中，劳拉的父亲常常跟生意伙伴在书房里抽雪茄，而劳拉的母亲则在茶室里款待客人的太太，他们拥有一群荣获大奖的阿拉伯骏马和一座位于海边的度假别墅。最重要的是，杰克发现，拉夫劳恩一家十分正常，毫无古怪的嫌疑。谁也不敢将他们当中的任何人称作“巫婆”。
就连杰克的父亲都不会信口开河。
8月底，天气炎热。杰克走进药房里，坐在冷饮柜台前的金属凳子上，点了一杯香草味的汽水，薇薇安娜看着他用吸管喝掉浓稠甜腻的饮料。然后，杰克抬起头来，凝视着她，“我永远都不会忘记你。”
我那可怜的母亲弯下腰，躲在柜台后面，呕吐不止。
