梅梅竹是傍晚才回到东门茶行。此番来高平擒杀采花贼一小半是为民除害，更多是为本门讨要江湖声誉。此事说来有些复杂。
高都镇青烟门分坛有一个掌管酒坊的主事，父母双亡只要一个妹妹跟随哥哥住在高平，平日里也只是在家和一个老妈子一起，洗衣服做饭，缝缝补补。不曾想祸从天降，一日里饭否小憩，院门没有锁好，居然有贼人偷偷摸进院来，可怜的女人被贼人先奸后杀，连老妈子也没有放过，直到邻里听见响动才报了官。
主事回家时候，官府仵作正在查验，现场遗留一顶斗笠没有被官府拿走，通过这顶斗笠，主事利用江湖关系，居然就查到了贼人应该是高平镇东南的一个叫界牌岭山上的土匪所为，原本江湖上就已经传闻这界牌岭匪徒确实作恶多端，这下主事更无怀疑。
这界牌岭原来的大当家的还算仗义，干着打家劫舍的营生但不会去四邻乡镇去骚扰，江湖上也很少树立仇家，也不怎么张扬。可是好景不长，前段日子江湖上就有传言说是界牌岭大当家的死了，怎么死的谁也没去打听和在意，但马上江湖人物就都知道了界牌岭，因为山上新当家的特别张扬，蛮狠，似乎不是个东西，仗着山寨人多势众二三百号人，地形上也算是山高路险，居然越发有恃无恐起来，四处抢夺索要绑票，还趁夜黑风高奸杀普通百姓家的妇女，闹得高都城那是鸡犬不宁，事情上报到了晋城，晋城知府衙门也只是下了公告，装模作样的派出了府兵前去清剿，但很快虎头蛇尾的偃旗息鼓了。
这山匪蛮狠也就算了，也不算啥紧要的事吧，问题是这回恰好奸杀了青烟门高都一个酒坊主事的妹妹，这事就慢慢往死里起了变化。起先是这青烟门高都主事倒也是血性，没有报梅竹梅坛主定夺，私自上界牌岭去讨要说法，不曾想匪徒胆大妄为，非但毒打了这个主事，还在树林里被当众匪徒面给点了天灯。这事就这样，在江湖闹大了。
晋城这边至太原一带，还有一个帮派叫洪门帮，素来和青烟门略有往来，大家各自做着各自的买卖和经营着各自的地盘倒也相安无事，这界牌岭土匪和洪门帮也有往来，其实基本属于洪门帮的一个支系。
得知界牌岭杀了青烟门高都酒坊主事，洪门帮上下从帮主到各地堂口都有些震动，知道后果很严重，一旦冲突起来洪门帮将在晋地会被扫地出门。事已至此很担心青烟门事后会迁怒洪门帮，不得已传信给青烟门，并把与界牌岭的关系撇了个干干净净。
接报后把个梅竹气的是柳眉倒竖，青烟门之名江湖上谁人不知，如此欺侮是仗着什么？欺侮我高都青烟门无人了吗？接信当日就率领晋城分坛十二名护坛手前往高平。
当夜设了个局，故意在一院里掌灯唱戏，几个花马旦哼哼唧唧唱了半宿，午夜时分果真有界牌岭的匪徒前来想奸**子花旦，让梅竹领人给围了个正着，一番小厮杀，这界牌岭的匪徒还真他妈的不经砍，有二个让梅竹和手下直接剁了，找了只龛盒存了脑袋在郊外祭奠了高都主事。一个捉了去绑送了高平县衙，殊不知让跑了一个，这货胆子还挺大居然跟踪到了高平茶行，当日这界牌岭还下了江湖帖要报复，这梅竹心一横，干脆亮了青烟门身份，托洪门帮送了英雄帖去，约界牌岭一干匪首在城南会会，这界牌岭一干匪首得知这高平茶行原来是江湖大帮青烟门门下产业，一时间人心涣散，众匪徒全无斗志，蜷缩了一天，管事的当家人直接送了厚礼下了拜贴，并一路搀扶着高都主事的棺木，出岭十里跪倒，并当着青烟门众人的面，几个当家的都自断一指，按照江湖方法算是给了青烟门梅竹一个交待。
待梅竹回到高平东城茶行，早有高都总坛将大师兄来到晋地的事通知了晋地二十六堂口，是以除太原外，晋地各处分坛主事，掌旗正陆陆续续赶来高平，今夜里在高平茶行，茶行帮众备了五桌酒菜，一桌款待掌门师兄一桌，其余四桌就坐的是青烟门晋地十二分坛已经赶到高平的主事，副主事，还有堂口掌旗。
这些晋地青烟门同门无影鞭大都不认识，除了个别上过抱阳山见过师公或者师父的。有些坛主明里还是些小门小派的掌门，但其真实身份倒是青烟门分坛主事，青烟门势力此刻正值鼎盛，就晋地十二分坛二十六堂口帮众就达二十万之众，还不包括依附烟门的各地商号。
梅竹来到茶行，来不及换衣，还是一身劲装，只是解了腰间金刚剑和箭壶递给高都护坛手。进门先来拜见师兄，再看师弟乾修，二年不见彼此看了好一会，眉眼间都似乎成熟老练了很多。
来到高平的晋地各坛主副坛主按序一一前来拜见掌门大师兄无影鞭乾亮和晋地总坛主梅竹，分宾主坐下，早有高平茶行主事安排好的当地各酒肆大厨来茶行做了好菜陆续上桌。上好汾酒倒满，一时叙旧的，问候的，询问的，喝酒吃菜的，大家尽情入宴。
无影鞭神情凝重，自顾自喝酒或者盯着梅竹，看的梅竹粉脸通红有些羞涩，“师兄吃些酒菜，看俺做甚”说完给师兄夹菜，转头看乾修，似乎也对着梅师姐欲言又止，不免心一沉“师弟有话要对师姐说吗？何事犯愁？”
“师姐，”乾修看了看无影鞭脸色，对梅竹道“师姐，师父令大师兄带着我和刀子师哥来晋城找你，不曾想师姐你不在高都镇，到了高平本来好好的，七师兄却失踪了，遍寻不着，托了高平主事撒人去寻，至天黑也渺无音信，是以犯愁”
梅竹听罢，转身对门口正忙着事务的高平主事喊道“阿勇，过来一下”，待细细询问了安排查找的细节后，梅竹沉吟不语。
主桌早有二人站起，是负责青烟门晋地漕运和盐运的二位主事，听闻总舵抱阳山弟子失踪，当下抱拳道“梅坛主，是否让本坛出人上运河沿线查找？”
梅竹摆摆手，道“不用，我师弟虽二十出头年岁不大，但功夫尚好，料不是吃河票的可以拿下的，定是另外原因”
此时乾明凑近梅竹，道“师妹，今番来晋地寻你，是奉师命有要事，一路上都不敢耽误，七师弟失踪让人好生担忧，师父给师妹的一封私信在包裹里随同七师弟一起失踪，这才是更加要命的，临来师父千叮万嘱让我把私密信笺交你手中，料来必有万分紧要之事，如今丢失，如何是好”
“大师兄，你和师弟们临来，师父还交代了什么？”梅竹听闻密件丢失，也是暗里大惊失色，脸色再难镇定，“师兄，随师妹去后院，借一步说话”
乾明跟随梅竹来到茶行后院，梅竹示意高都和高平的几十护坛手分布四周警戒，早有茶行负责内务的奉上茶水，师兄妹二个彼此沉默了好一会，无心饮茶，如风于是将烟门最近发生的事和师父的决定大致和梅竹师妹说了一遍。
“师妹，师父令你火速集合晋地十二分坛精英，在高都或者晋城山中秘密集合，然后北出宁武关，雁门关，如果不能，就必须夺下井陉关和固关，接应师父，至于细节，一定是在师父给你的私密信笺中。”
“师父号令，当完全执行，只是集合十二分坛需要时间，还有许多筹备要做，粮草，兵器和战马筹集，对了师父给我们几天时间赶到井陉关？”
“一个月，师父说至迟一个月必须夺下井陉关，不然我门数万帮众和师父将有重大危险”
梅竹不再问话，眼见大师兄有些寒意，赶紧唤护坛手来，取来皮袄给大师兄亲手披上。然后彼此望着对方，好一阵子无语。
似乎过了一盏茶光景，梅竹忽然起身传令“请各坛已到高平的主事到后院来说话”，片刻，已到了高平的分坛主事陆续进来，梅竹简单对各位主事通报了情况后，梅竹再唤护坛手进来再令，现在未到高平的分坛主事还有大同，长治，阳泉，运城，晋州和临汾，带上我的手令去截，务必赶紧遵照手令行事，各递手令者务必等主事安排确实后回报”说完铺开笔墨书写手令，共写了十一份，“快马送往各分坛，路上截到各地主事的，遵手令速速回去，按手令行事”
“是，敬遵坛主令”高平茶行此时气氛紧张起来，护坛手八人一组，分成很多组牵马行礼，然后火速上马奔逝各地而去。
“各位同门，我大师兄带来门主口谕，各地分坛主事今晚用过些酒饭后，火速回到属地，连夜安排集结帮众，挑选武功骑术好的组队，其余人等安排粮草兵器筹集，具体集结地另行有令，各位再去前厅用些酒饭，今夜连夜返回”
“是，酒饭就免了，本门既然有变故，门主号令谁敢不遵，属下这就快马回去准备”
说完和无影鞭行礼，再向梅竹要了手令，一一辞别上马而去
“师妹”无影鞭钦佩地看着梅竹道“师妹真的有经世之才，遇事指挥若定，师兄不及”
“大师兄，自家兄妹何出此言，只是我乾亮师弟现在何处啊？倒是好生让人挂怀，还有既然师父信函丢失，可千万别让清廷得去，不然一月为期，恐生变故啊，好生担忧”
