自新农解救了师弟乾亮后，梅竹和师兄率领所有帮众，继续朝着固关进发，希望一切顺利，时间很紧，师父约定的半月内夺取内三关，必须尽快赶到。是以星夜兼程往固关而来。
原来预备先夺井陉关，但经再三考虑，梅竹还是决定分兵，齐头并进，期盼天佑我烟门，一举夺下内三关。
在昔阳到固关的山道上，此刻行进着一路人马，骑兵和步兵相杂，绵延数十里不绝，粗略估计有三万人，朝着东北方向的固关突进，前哨人马已经抵近猪头山下的狼白村，才扎下营盘，派出侦骑四下打探。主将更是不敢懈怠领诸将登高远眺，三月的山中寒气逼人，山峰积雪皑皑，临近黄昏的夕阳斜照，树枝草丛上冰凌闪着寒光，雾气消散的片刻，可见山那边隐隐约约的固关城恒。前营主将由青烟门昔阳坛主童有为担任，统领武乡，和顺和昔阳三地门中帮众约五千马步兵打头阵。进抵猪头山后遣快马将前部地形和所在位置急报中军梅总坛主知晓。
而此刻军情已经是万分危急，梅竹和大师兄以及晋地东部七地主事正行军至东回山，差不多和童坛主相同时候扎下营盘，陆续有快马送来加急军情。从水路到长治的一部人马，按照部署弃船，带足物资辎重东出壶关至阳高南下，计划和梅竹夺取固关的同时夺下井陉，但在云梦山出口遭到清军临城都督所部围堵，从和顺守备府也派出府兵在青城夹击，水路主将杨宝来率部力战，损失不小，丢弃了大部辎重，骑兵冲过了围堵已经向井陉挺进。
但形势不容乐观，显然是走露了风声，梅竹和师兄都还不知道，密信已经递送入京了，而在新农解救下的七师弟乾亮，因为被人告密，再次被官府俘获，已经解往京城。
稍后集结的晋地西南部各分坛晋城，临汾，霍州等在各地分坛主和主事的率领下，从平遥到太谷想绕过晋中斜插到井陉，呼应长治水路帮众夺取井陉关隘，但在西寨这里受到了三面夹击，不得已退回到清徐一带的山里，幸好晋中青烟门堂口众多，消息从平定城快马送到梅竹帐前。
必须尽快拿下固关，从固关北上夺取井陉，呼应杨宝来南下夺取井陉关，师命十日后夺取井陉关关隘，如今八日已过，梅竹虽然不很深刻了解夺取井陉关的意义，但师父嘱托，定当全力以赴。
连日行军，大师兄一直紧随师妹梅竹前后，连日同吃同住同行军，目睹师妹的聪慧和军事才能，钦佩的五体投地，师妹的领导和组织能力，我乾明就算再跟随师父学习一百年估计也不及师妹万一，加上一刀师弟的事件，虽然师弟任性妄为，但作为师兄难辞其咎，密信丢失惊动满清朝廷，直接影响到师父的谋划，让本门被动，此时乾明还不知道这封密信对烟门带来的灭顶之灾，不然还不知道如何自责。而一刀虽然在新农被救下，但伤重难治，如今寄养在长治北的潞城山中，生死已然靠其造化了。
“师妹连日疲惫，早点帐内休息，我已令亲随打水去了，师妹连日操劳，今晚沐浴一下解解乏”。中军帐中只留下乾明师兄弟，三人稍微用了些膳食后，乾明继续对梅竹说道：
“师妹，都是师兄处事不慎，招此祸端，今一刀师弟吉凶难料，师命我会同师妹你领晋地帮众夺取井陉，如今眼见机密已泄，清狗如今是四处围堵，师妹受累了，为兄真的。。。”
“师兄何出此言，世事难料非师兄之可为左右，今我师父已然下山，依师妹愚见师父如今一定在井陉关外的燕地等待我等接应，”梅竹顿了顿，喝了口水继续道“师兄，抱阳山一别已然数年，多蒙大师兄你在山中照顾，多蒙我恩师教诲，梅竹就算粉身碎骨，也需报师门之恩，如今情势危急，师妹我岂能安寝”，说完走近一步道“师兄，你可否连夜骑快马赶往前营童坛主处，务必协助童坛主明日卯时对固关发动突袭，突袭不成必须强攻拿下固关，不然我等数万帮众被困山中，全军覆灭事小，将令我师父陷于凶险之地，万死莫赎”说完拉起师兄的手，紧握，眼里闪着泪花，回复到小女子楚楚可怜的模样，让乾明怜爱万分。
“师妹，为兄我即刻启程，定不辜负师父重托，不负我师妹期望。”
说完伸手揽住梅竹的芊芊细腰，棉甲的腰带是那样的细腻温润，抚上去一寸，是梅竹秀发披肩，连日来的行军指挥，让梅竹的容颜憔悴，但眼神是那样坚毅，不愧是梅家堡将门之后。
“师兄师姐，我还在呢，师兄师姐视我无形，没有道理没有道理”案桌后传来乾修的轻笑声
“师兄，我去瞧瞧师兄的马匹是否喂了草料搭了马鞍，”说完自顾自出帐而去。
二
卯时的固关前，晋东冀北的边民还和往常一样开始在卯时通关，赶着骡子的赶着马车的边民一拨一拨的开始过关，关隘上有清兵把守着，但显然并没有接到特别军情，除了关城二侧的的门洞里外站了十几个兵丁外，甚至关墙上也稀稀拉拉留几个哨位，抱枪靠着看民众过关。
稍微细心的几个兵丁也只是暗自有些奇怪今日里过关边民有些多，驮着药材的骡子马匹也比平日里多出不少，正自狐疑，忽然从关南常家沟到固关的官道风驰电掣骑来一标人马，清一色皂色绵甲的马刀骑兵，后是着兵字服的马步兵，正是前来增援的加强固关防守的晋中府兵，一路上大喊大叫，拿着马鞭乱抽挡道的边民。
原来，清军已经作出了增援的部署，大部清军正在赶往固关和井陉关还有娘子关的途中，而这一切，梅竹还不知道，所以情报是多么的重要。
看见远处来了兵马，固关关隘的营兵发一声喊，惊动了在边城休息的正五品武将守备步军副尉和马军佐领，急急忙忙登上城楼观望，眼见是府兵前来，不知缘由，正商量着关闭关门。忽听关西山中一声炮响，一股烟雾直直从山中飘起半空，固关关门洞二侧那些边民忽然发一声喊，各自从骡马柴火和山货堆里抽出刀剑，开始抢关，城门洞的清兵守卫都来不及哼一声，已然是人头落地，关城上步军副尉和校尉眼看变故，虽惊慌万分但还是拔刀大喊大叫，指挥营兵登城守卫，并开始组织夺取关门。
但为时已晚，一队彪悍边民发一声喊，个个身手矫捷沿着城阶冲上城楼而来，挡者立斩，随后一队弓箭手开始一字排开，箭如雨下，压制着欲冲上边城放炮的清军。关城外的开阔山地上，此刻冲出大队人马，正是青烟门昔阳，武乡，和顺分坛帮众，在童坛主的指挥下，兵分二路前扑，一路清剿固关守关营兵，一路由武乡各堂口的主事护着抱阳山总舵大师兄乾明，向南占领有利地形，阻截来援的晋中府兵。就这样一盏茶的功夫，固关已然拿下，守关营兵基本斩杀，一小部分逃散。但前来增援的晋中府兵比较顽强，死攻不退，幸亏没有火器，只是弓弩乱射。
稍顷，烟门帮众似乎不敌，陆续退入关内坚守，府兵见状，发一声喊前出到关口山地，打算趁乱抢关，未料从关口二侧山中忽然冲出二支人马进行了合围，晋中府兵带队游击有勇无谋，此刻夺关无力，退回晋中也是不能一时间军心溃散，四散奔逃大部被杀。
夺取固关的消息，是在午时被到在东回寨休整的梅竹总坛主帐中，梅竹眼望固关，，眼前似乎闪现了师兄的身影，长吁了一口气，随即下令后军转前军，中军殿后，北上盂县，呼应东出南下的杨宝来，东西夹击夺取井陉关。
