叶笙寒，于世人而言，那是勾结朝堂的叛徒，武林的头号公敌。只要他落在江湖之人的手中，就必然会是死路一条。
这厢传功长老王苌见她不依，便转而开始对她谆谆善诱起来。他含着腔调慢条斯理地说道：“夏宗主，当下的情势，你身居其位，不会不知道。自那年七日戕一案平息，至今虽已有多年，但人人仍是闻之色变。我们掌天的人自是知晓，此为朝堂设计嫁祸，可旁人对此一直都不信服。这也就是说，即便各大门派都已认同那是朝堂所为，可他们对我们掌天仍然心存怀疑。我们本已缺乏证明七日戕蛊毒与我们无关的证据，如今朝堂掀动武林，又有意避开我掌天，便是想要构陷的意思，是要蓄意污蔑我们是朝堂的同谋，意图抹黑、挑拨，是想继续煽动武林对我们大加挞伐。”
久澜对他的语气略感不适，便冷淡地回了句：“所以，王长老，您想表达什么，还请明示。”
王苌清了清嗓子，道：“意思很简单，我们只需在此时将叶笙寒的行踪对武林公之于众，助江南武林除掉这颗眼中钉，便可借机洗刷干净，同时表明立场，证实我们与朝堂亦是势不两立的关系。如此一来……这其中的利害，就不必老夫来说明了。”
夏久澜仍是端正地跪着，闻了也只淡淡道：“既然如此，长老们倒不如直接派人往各个方向去搜捕，总好过在这里问我消磨时间。”
执务长老吴茂向来性情暴躁，一听闻便立即呵斥道：“笑话！崖下有七十二条路径，每一条路径都岔路众多，错综复杂，我们漫无目的地去找，要派多少人，找多少时间！夏久澜，我们念你是一宗之主，才会予你些颜面，而你身为我教中人，不配合我教事务也就罢了，如今还出言轻慢，莫非是敬酒不吃，想吃罚酒？”
久澜道：“吴长老，并非我不想配合，而是我能力实在有限，恐不能助教主与长老们达成所愿。”
吴茂见状正要发火，王苌先将他拦下了，同时自己也不由拉下脸来，沉声问道：“此话何意？”
久澜道：“意思也很简单，我虽指点了他们路径，可没有把握能确定他们必然会按照我所说的方向走。诸位这么来问我，未免也太高估他们对我的信任了吧？”
话一说完，席间就有一个声音紧接着响起：“夏宗主就不必妄自菲薄了，那应愁予都敢到崖上来寻你，还能不信任你吗？况且旁的不论，他们往哪个方向去，是他们的事，而你交不交代，是你的事。然而你自来这里起，就一直言辞闪烁，顾左右而言他，莫非是对我教生了反叛之心？”
这个声音正是来自剑宗的宗主汪蒙，他一开口，立刻便有数十人响应，霎时满厅都开始议论纷纷。
“夏宗主私自收容救助朝堂余孽，已属大过，如今教主与长老仁慈，愿予之改过的机会，可夏宗主却仍是不知悔改。如此行径，恐怕是真的起了异心吧？”同辈弟子汪久晨附和道。
“可惜了夏苡宗主，医宗竟传到这么一个白眼狼的手里！”说这话的人久澜便不识得了，声音听来十分陌生。
可是听到这里，纵然久澜再端得住，也无法继续保持住平静了。她朝声音来源的方向昂起头来，面色看上去仍是淡漠的，但声音却冷得有几分骇人：“还请诸位注意言辞，不要牵扯到旁人。”说完又向剑宗的所在道：“敢问汪宗主，您说久澜有反叛之心，是如何反叛了？”
汪蒙冷笑道：“若真要议起来，自打夏宗主你继任以来，忤逆的事情还做得少吗？远的不论，那叶笙寒是朝堂安插的人，多年以来出卖武林同道，挑起各路纷争，几乎无恶不作。我们掌天教落到今日这般田地，也是拜他所赐。而你明知此人罪大恶极，人人得而诛之，却不将人交由教主和长老处置，反而对重伤的他施以救治，还不惜盗取教中圣物。你说你的这些行径，不是公然与我教，乃至与武林为敌，又是什么？”
久澜扬声道：“叶笙寒并非十恶不赦，他只是一枚弃子，一根草芥，被失了势的主子弃如敝履，人人都能对他踩上一脚罢了。”
此言一出，厅上的气氛即刻便诡异起来，几乎所有人都在那一瞬沉默了。久澜虽看不见，但也能明显地感觉到周围的变化。
还是王苌率先问道：“此话怎讲？”
久澜道：“叶笙寒重伤，并非缘于武林，而是在于朝堂。您当叶笙寒为何会被朝堂放逐甚至追杀？因为他们那些人，更加容不得有人对敌营施以援手。”
“你是说，叶笙寒对朝堂也有二心？”秦莺问道。
久澜沉吟片刻，道：“朝堂有他的软肋在手，他不敢公然反叛，但近年武林与朝堂的纷争，确然非他所引导，否则，他何以会机关算尽也不见捞得半分好处？而且这几年里，若非他从中坏过不少事宜，何以那人会恨他至此，就算身陷囹圄也要治他于死地？”
“所以，这就是你救助敌人的理由吗？”吴茂质问道，“夏宗主，你这是在为叶笙寒开脱呢，还是在为你自己开脱呢？”
久澜倏然被他问得怔住了，蹙起眉头道：“吴长老，您这是何意？”
“何意？叶笙寒置身江湖多年，骗取了多少武林人士的信任，此事谁人不知？而后又罔顾道义，为虎作伥，试问身为武林同道，谁人不与他不共戴天？怎的到你这里，立场就如此奇怪，竟还为他做辩护，难道他才是你的同道吗？”吴茂哂笑道。
久澜尚不及辩驳，便听汪蒙阴阳怪气地接话道：“别说，吴长老，这其中兴许真有古怪！您还记得夏宗主说过，叶笙寒曾经在一群暗卫的手里救下过她吗？按理说，朝堂的暗卫都该出手狠戾，能杀人于无形，可是我们的夏宗主，却在外游荡数月仍能平安归来，这让人不得不怀疑，她是不是也早就与叶笙寒，或者说朝堂有所勾结呢？”
汪久晨也插话道：“伯父，您说的还真有几分道理。就说那朝廷的蛊毒七日戕，毒辣又刁钻，连她的师父夏苡都束手无策，可是她偏偏就能研制出解方，还能顺利地解除各个疫区的毒灾。若说这其中没有朝堂的默许和助力，实在叫人难以相信。”
一时满厅又如炸开了锅，各种议论、质疑、声讨之音不绝于耳。而顾久澈淹没在人堆里左顾右盼的，至此也终于忍不住发声道：“没有！我师姐不会的！”
“不会的？顾久澈，你又没有日日夜夜跟在她身旁，如何能保证？”汪久晨道。
“我……”
“够了！”一直沉默寡言的戒律长老赵荀对这满厅乱哄哄的景象厌恶不已，提了口气高声喝道，“都不要争论了。夏久澜宗主，我只最后问你一遍，请你务必考虑仔细，叶笙寒师徒的去向，你到底交代还是不交代！”
夏久澜阖上眼眸，缓慢而认真地答道：“叶笙寒，他对我有救命之恩，对许多人亦有襄助之恩；应愁予，她也与我相交多年。他二人既选择信任于我，我也答允放走了他们，便应遵循道义。我若再出卖他们的行踪，岂非出尔反尔，小人行径？那与你们眼中十恶不赦的叶笙寒又有何区别？”
“夏宗主，你这么说就不对了。”王苌又开始拿腔做势地劝说道，“叶笙寒是不遵道义之人，我们追踪他，正是为了道义。你若以常理与其并论，岂非混淆是非，颠倒黑白？”
说到此处，他停顿了一下，复又压低了声音道；“所以啊，夏宗主，老夫劝你再好好考虑一下。你此番做的事情，如若日后教江南武林盟知晓了，他们会如何看待我们？想想你的身份，想想你的职责。要是坚持不服从，你应该知道你的回复会招致什么样的后果。”
“何须再考虑？”久澜道，“今日我便在此说明了：此后诸位对叶笙寒，无论是要追捕，还是要杀要剐，久澜都不会干涉，也不会再说一个不字。江南武林盟的人要追究，也只管叫他们冲我来，所有问责，久澜皆一力承担。但是这一回你们要利用我来揭露他们的行踪，那是绝无可能。这就是我的立场。”
话音刚落，王苌便冷然道：“这么说来，夏宗主是决心违抗到底了？”
汪蒙也怪声怪气地道：“依我看，就不必多言了。此人从初始起便不顾教中警示，断然要去救助那些自诩正道的子弟，从来就没把我教的意旨放在眼里过。事到如今，更是公然反抗教意，与朝堂余孽‘同心同德’，其心可诛！只是此人好歹也是一宗之主，她的立场有异，会不会整个医宗也……”
“汪宗主！”久澜厉声打断道，“我尊重您是长辈，但是也请您注意分寸。您若有所不满就只管对我发作，不要扯上医宗。这全是出于我自己的意愿，与他们无关，他们半点也不知情。”
“这么说的话，你是承认你与朝堂有所勾连了？”汪久晨忽而起哄道。
附和之声总是比别的声音来得都快些，只此一句话，霎时厅内便又是喧嚣鼎沸。久澜就如同被抛在了这嘈杂的中心，只身游离于人群中央，默然地听着周围的七嘴八舌，感受着同门对她的指指点点。
这样的体验还真是熟悉。犹记多年以前，她就站在崖边上，影子被那火红的夕阳拉得老长。那时她的面前也有这许多人，耳边亦是辱骂叫嚣之声不绝。他们都说她是“妖女”，说她该死，可是她这个“妖女”，又何尝不是彼时他们眼中最弱小可欺，最能肆意践踏的对象呢？
而如今的这幅景象又与当年是何其的相似，只是叫嚷的人群换了阵营，从当年那些与她对立的人，变成了与那些人当年对立的人——她曾经的同道罢了。一切似乎都没有什么真正的变化，她依旧还是那个最可任意指摘的存在。
若说还有不同，那便是彼时的她眼前还有光，还能看得见深渊与晚霞，而今时今日的她，却是连这些也看不见了。
想到这里，她就不由得头痛欲裂，心如刀绞，再也禁不住地冷笑出声：“也罢，欲加之罪，何患无辞，我又何必白费心思与你们做这无谓的口舌之争呢？”
她一边说着，一边用一双空洞的眼眸缓缓地扫过在场众人，声音也是冷到了极点，恍如冰铸的傀儡，整个人都失去了生气，竟令人莫名地生畏。
到最后，她忽如疯魔了般放声大笑道：“你们这些人今日以你们所谓的立场，给我安上那些或真或假、半真半假的罪名，好啊，我一个都不会反驳，你们随意，我不会在乎了！但我今日倒也想问问，既然你们个个都心怀道义，德行无亏，能以你们的正义来编排我，那么在场诸位想要借叶笙寒去向武林同道表态，那也大可自行派人手去寻，到时寻到了要做任何处置，我又能奈你们何？你们何必非要在此时与我纠缠个因果出来？”
说到这里，她怔了一下，紧接着声音就开始哽咽起来：“或许，这其中的事实便是，你们根本不会，也不能这么做！这原因如要归结起来，那大概就是，叶笙寒失势伤重，你们不想在武林同道那里担了趁人之危、落井下石的恶名，要让与之恩怨更深的江南武林自己来了结叶笙寒，好以他们内部的争夺和残杀，来彻底瓦解江南武林盟。而后你们便可借此再撇个干净，如此，既能洗清掌天教与朝堂勾结的嫌疑，又能除掉与我们有仇怨的心腹大患江南武林盟，可谓一箭双雕。你们说，我讲的对吗？”
“放肆！”此言一出，几乎在场的所有宗主长老同时出声厉斥，一个个都如同被火点燃了发须般，随时都要爆发。可惜久澜自叹双目已盲，无法得见这些衣冠楚楚的人怒发冲冠、怒不可遏的模样。
王苌更是气得连连跺脚，说话都是抑制不住地发颤：“无可救药，真是无可救药！我看此事已经非同小可，必须要禀明教主，由他来亲自处置了！”
顾久澈见状，也连忙低声劝道：“师姐，你别再说了！”
夏久澜却惘若未闻，竟还在一片喧哗中高声失笑道：“不必劳烦了！”
她拢起肩上的一缕长发，短剑银锋出鞘，以一刃寒光割断了指间流下的三寸青丝。她将这缕断发举至身前，指尖一松，唇上含笑，仿佛也在这寒凉北风里看到它飘然垂落，如一片枯败的残花般，一丝声息也无。
“我退出掌天教。从此以后，我与你们掌天教再无瓜葛！”
说完，她俯身下去磕了三个头，而后便摸起身旁的竹杖，跌跌撞撞地爬起身来，欲往门外走去。
满厅的人都还置溺于震惊之中。吴茂最先回过神来，登时拍碎了一张桌案，怒道：“岂有此理！万重崖圣地，是你这么一个叛徒想来就来，想走就能走的吗？”
身前立时便有重重人影层层叠叠地将她拦住。而她只冷冷一笑，道：“怎么，这么多人，都要合力对付我一个瞎子吗？”
眼见情势剑拔弩张，秦莺站起身来，对众人扬声说道：“让她走！不过小小女子，羽翼都还未丰，就如此不知天高地厚，竟敢嚣张如斯！我就不信，失了我教的庇护，她一个瞎子，还能有安生的日子不成！”
吴茂迟疑了一下，而后质问道：“秦宗主此话何意？”
秦莺上前一步，压低了声音道：“诸位长老，此女好歹是一宗之主，如若忽然处死了，只会引得外人揣测不已……”
也不知众人当时是作何反应，久澜只知在一片交头接耳的唏嘘声中，眼前的方向渐渐地明朗了。
他们还是放她走了。
于是，她就这么拄着杖跨出了门，萧萧北风呜咽着刮过她的肌骨，卷起她散在鬓后的长发。脸颊上有点滴冰冷的湿润，洇入她的发梢肌理，是不知何时吹落的雪花。她才知是又下雪了，约莫是上天得了闲，便起了意，欲要以这摧枯拉朽来掩埋那满目尘埃。
她在雪中静立了半晌，嘴角缓缓地淌入一丝咸涩，并泛着淡淡的腥味。原来是不知何时又流泪了，难怪腮上的那一路湿意被风刮得格外的疼。走的时候雪已停歇，但山路便愈发难行。她倒是没有犹豫，不过简单地收拾了一番行装，便一路敲敲打打的，蹒跚着下得山去。
走时也只有顾久澈来了。他追在她的身后，低声地问道：“你真的想好了吗，此一去，掌天教便再不是你的依靠了，我们医宗的这所有人，也很少能有机会再得见了。”
她回道：“我去意已决。实则亦无从选择。即便前路艰难险阻，我也唯有这一路可走。”
“难道真的，就没有转圜的余地了吗？”他又不甘心地再问了一遍。
久澜停下了脚步，却失笑道：“久澈，你知道我出门的刹那想到了什么吗？我觉得自己活过的这些年，做过的所有事，都全如笑话一场。”
我不知道自己是谁，亦不知道该身处何方。
凡过眼处，尽皆虚妄，无从坚守，何须愁喟。
杳杳前尘如烟似梦，如乘舟流水，披星载月行过荏苒光阴，观两岸桃花枯荣廿载，却捻不住一缕嫣红，而她却失了光明绮愿，覆了满面的尘霜。
“那么师姐，如若时光重回，你还会选择救助叶笙寒他们吗？”他问道。
她会救吗？或许会，或许不会，她说不清楚。
但她可以坚定地回答：“尽管犹觉荒唐半生，但我从不曾后悔过。”
话说最开始在崖下见到他二人时，她想的是什么呢？也有想过不管了吧，任由他自生自灭吧，可是稍一转念，她就开始犹豫、挣扎。
应愁予是她的朋友，叶笙寒也曾是她的朋友，何况还是个在刀尖下救过她性命的。视之不理，非她的作风。
而且就算抛开了这些前因，面对两个风尘仆仆的落魄人，她真的能够见死不救吗？
她不知道，但也无需回答。
也凭此一句，顾久澈就明白了她的心思。既已明白她的心思，就无需再问到底。
“所以，你日后要去哪里？”他转而问道。
久澜摇了摇头，道：“不知。但既已无处无家，那就只能处处为家了。”
她很想再伸手来拍拍他的肩，可是却终究伸不出那只手，最后也只抬起了一点便收回了，却留下了一句话语。
“我走了。你，和你们，多珍重！”
她挥一挥手，掌心里紧握着的那根敲打的竹杖，却是她前行路上仅有的倚仗。前路是黑暗而未知的迷惘，她不知会走向何方。在迈出脚步之前，她也曾感到惊惶过。然而当真的踏上这段旅程时，她反倒不怕了。
因为没有什么比家已不在，更令人惶恐的了。
而那时的她也没想到，这一走，竟就走了近两年。
