孟津河边垂郁婆娑的杨柳，伊洛一带熏人坠雾的暖风，万里疆域辐辏云集的行人，千座佛塔连绵回荡的晨钟。缙绅达人会坐酣饮，都邑士女驾车嬉游，遍地都是生机勃勃的景象。遥望赫赫洛阳城，去时是花草嫩芽方生的早春，归来是树木丰茂的盛景，令那群奔波而回的游子们心旷神怡。
群花争发，柳絮满路。当时洛阳的天气，常是暖阳夹杂着细雨，变幻之多好似它的街市之多，交融之杂正如它的包容万象。经露的湿草盘结于泥地中，随着游人联翩马蹄的纷次踏过，被踩为一团团烂绿。韧性极强的野草虽然常被践踏如此，可在这般泥淖同沉的处境里，依然顽强焕发出勃勃生机，并不会这么轻易死去。
“要是在这和风布畅、百卉敷芬之时，穿着新裁剪成的春衣，慵懒得侧着皮帽信马由缰，该是件多么美妙的事情！”身在羽林队列之中，阳祯慢悠悠得负手步行，沐浴在春光下很是舒服。感叹之余他顿生好奇，也不知道那侧帽风流的独孤郎，现在在何处驰马狩猎，有没有生出他那些名震千古的女儿们。
“观队正的神色，心中正春意荡漾啊！”王渊嘿嘿一笑，如同掐指算出来似得精准。
“春日寒消，故觉舒畅嘛。”被猜中了心事，阳祯登时吓了一跳，赶忙掩饰道。
“依我之见，什么春游秋游夏日还是游，都压根没有趣味可言！要真的说起来，我觉得东门外孝义里的‘吴人坊小市’，才是最值得去走一遭的去处！队正呐，出行前你就曾经答允过，现在好不容易得胜回来，岂能不庆祝庆祝！”无聊小事，卫仪才懒得去细想，反是揉着鼻子垂涎提议。
“有理有理！”凑在跟前的几个伙长们，纷纷笑着起哄道。
“都是羊将军厚爱，苟幢将推让，否则安能如此侥幸胜出呢？再说这一路来走走停停，回来的时间几乎三倍于去时，也休息放松得够多了。我看就各回各家，不必那么折腾了吧？”面对这群饕餮，阳祯才不敢随便答允，生怕一眨眼就得被吃去半年的军俸。他倒是彻东彻西，说得有理有据。
“队正呐！”此辈如何肯依，啰七八嗦得呱噪起来，对此决不罢休。
原来上次捉拿刘宣的竞赛，终于是以赵青雀幢的胜利而告终，毕竟他们曾亲手抓住过贼首。这个是由羊侃率先提出，而苟景蛮的父亲现任汲郡太守，也是个不必争锋的人，所以没有异议。虽然连毋恤发了几句牢骚，但大家还是默认了这个结局。在短暂的休整之后，他们便先后踏上了归途，或疾或缓、各自行军。
“吴人坊？”阳祯回味着这个名字，拈着初生的唇须若有所思，他好似在哪个古人的笔记中看过，略微有点印象。没记错的话，该地是位于城东的郊野，好像是个有三千馀家的繁华小镇，其中大多数是北徙的南来士人，故而民间又送以“吴人坊”的雅号。也正是因为这个缘故，此间所卖的口味多是水族，酒肆人家烹鱼煮虾、鲜美入味，大有南方菜肴的别样风情，故时人又送以“鱼鳖市”的美名。
“是啊，阳队正难道不想去试试吗？听说那里有家‘将军羹’，据说其技艺传承自昔日的抚军大将军毛脩之，开门煮膳能飘出数里的香气，可是个极好的所在。不妨咱们几个队正凑一凑，借此机会好好犒劳下弟兄们。”一队的单队正闻声凑上前，笑呵呵得解围道。自从悬瓠城南的野营之夜后，他和阳祯颇为亲近。
“毛脩之？就是那个曾经追随刘裕北伐，后来辗转归降我朝，以善做羊羹得到太武帝赞誉的那位吗？据说此人能够获封南郡公，一半是因为战功无数，一半是因为主掌御膳，堪称才艺双绝。”这个名字更是如雷贯耳，阳祯听得嘿嘿直笑，还真被吊起了兴趣。在这洛阳古城里访古寻逸，正是他来到此世的最大期待。
“不错，正是他！”朝前埋头走路的阳祐，闻言也回过头来。
“怎样，二郎君可有兴趣？”看到有苗头，单队正立刻乘胜追击。
“就依此议！”阳祯越想越是兴致勃勃，终于点头答应道。
屏息以待的全幢将士们，听到这连忙齐声欢呼起来，军心再度振奋了许多。不少人愉快地哼着散曲歌儿，这回倒不是雄壮的男儿汉歌，而是方言夹杂的各种俚曲。单队正赶忙去负责联络，其他几个队正纷纷答允下来，甚至连黄、顾二人也没有异议。经历过那夜的出逃后，这两人一直乖得出奇。
大路平如掌，里坊列如棋。一行人欢颜笑语得交谈着，逐渐穿过了宽阔壮丽的铜驼大街，在行人的侧目指点中得意昂首，用脚步丈量着都城的尺寸方圆。足足走了半晌，他们才看到熟悉的羽林军营，离开许久的第二家园。不消分说，众人欢呼着大踏步入营，和见到的每一名袍泽打着招呼，分享着自身的归心和喜悦。
“赵幢将、阳幢副，还有诸位将士们，此行真是辛苦了！”走到自己的军盘门口，就看到闻风来迎的孟威，正以一军主将之尊，满面春风得倚门等候：“我看了传来的军报，汝辈在演练之中纪律森严、表现优良，大大得给咱们羽林长了脸！元将军上次还和我感叹说，真没有选错人！”
“孟监将！”军中有法，来者即便再得意忘形，也没忘记齐声朝着主将恭敬行礼。
“来，奔波劳苦，先入内歇歇！”孟威伸手示意道。
哪里都不如洛阳故乡，何处能及的上羽林营房？将士们热热闹闹得陆续踏进门，频频和其他幢的袍泽们点头示意，憋了一肚子的故事急待分享。可是还没走得干净，远处就匆匆赶来数个武士，为首者穿着崭新的明光铠很是显眼。能够有这份威风的，自然是元将军的军中话事人之一，私兵头目元廿九了。
“廿九哥！”此番好久未见，阳祯连忙亲近得打着招呼。
“嗯！”元廿九也微笑答应着，拍了拍对方的肩膀上下打量，很是为之感到欣喜：“烦劳远涉，这次立下的大功劳，将军也听说得很是详细，特别询问过你的大名。赵幢将，汝二人随我去一趟中军，将军想要见见你们。”
刚回来就被唤去，料想以如此卓著的演武军功，肯定是加以慰劳和封赏吧？赵青雀乐颠颠得答应下来，和阳祯一起随之出门，忍不住开心得摩挲着手掌，甚至有点紧张。要知道他任职以来，还从来没做过什么可堪称道的功绩，此次便是破天荒的头一回。想到这儿，他望向阳祯的眼光，都变得比以往温和许多。
没多久走到中军帐外，元廿九示意二人先止步，自己先半掀起帘子，朝里面请示。继而他很快得放下帘幕，叉着手等在门口不动，应该是里头正有别事。又等了一会，看到两个人神色匆匆得走了出来，头顶上的风帽披着严严实实，让人看不清楚相貌。可阳祯毕竟年轻眼尖，注意到为首者的背影似曾相识，不禁追着看了几眼。
“事关机密，莫要乱看！”没想到元廿九贴近身边，压低了声音提醒道，把毫无准备的后者吓了一跳。其实要不是看在往日的情分上，他甚至会当众出言呵斥，把这不懂事的小子收拾一顿。
猛然惊醒的阳祯，赶忙垂手低头、不敢张望，驯服得像个猴子似得。
“来吧！”元廿九拍了拍赵青雀，把二人引入了中军帐内。
“我道是谁呢，原来是咱们羽林军的演武英雄回来了？快进来，快进来！”入帐之后，便看到一身轻衫便服的元乂，从堆叠如山的案牍上站了起来，很是亲密得对来者招呼道。其实休论官职大小，眼下的他心态和赵青雀相似，都想要在此机会做出成绩和威望，并且终于得偿所愿，岂能不喜形于色。
“谢将军！”心绪紧张的赵青雀，说不出多余的话来。
“应该是多亏了将军平日里的训练，以及对将士们的悉心关怀，才能够取得如此成果。要是说羽林军中有英雄的话，那将军绝对是当之无愧的第一人，也是唯一一人！”阳祯的思路倒很是清晰，有条不絮得缓缓对答道。
“说得好！”元廿九高声附和，锦上添花得帮了一把。
“你是，呃，阳队正是吧？当初我在城楼之上，看到你为兄请命的时候，就觉得必然是个可用的大才。既然能在家中做到孝悌，那在就一定能在军中保持忠贞，毕竟‘忠臣必出于孝子之门’嘛。”元乂回想了不久前的记忆，点着头更加赞许。而他的话语之内，也暗藏着提醒和勉励。
“我能够位居队正之职，皆是将军的厚意栽培，做任何事都不足以为报答。今后一定朝将军之马鞭所指而前，万事必不敢辞！”有意讨好的阳祯，自然听得出其中的试探，于是抱着拳头答应得十分响亮。
“甚好，甚好啊！唉，那个杨征南，枉我平日里对他如何善待，可军演内容这么大的事情，他竟然直接听候太后和清河王的吩咐，全程把我蒙在了鼓里！这知人知面，还是不能揣测得明白啊！”这番奉承话，让元乂听得颇为顺心，不禁当着面顿生感慨起来。方才他偷偷与人商议，很大程度便是因为此事。
赵青雀和阳祯对视一眼，于此不敢作答。上层的将军们起了争执，他们就算是知道对错顺逆，也没有贸然评论的勇气。特别是杨征南隐瞒军演的事情，那毕竟是因为事关重大、必须保密，也没有必须让元乂知晓的道理。否则以后者贪图财物的特点，很有可能将此讯息卖给愿意出钱的亲信，这大概也是太后和清河王的顾虑吧。
“不过虽然归来，可该辛苦的还得辛苦。据清河王的命令，尔等脱离城防的任务太久，需要递补错过的几次轮值。严令就从抵达的今天开始，就得回到宫城南门连夜看守去，连续三天把之前的都补上。我知道这实在无情，可是国法、军令如山，其他幢也是这般处置，还望能够辛苦坚持下去。”沉默片刻，元乂还是低着头、抠着手把正事说了出来。就算是身为高高在上的宗室大将，他此话也说得是心虚不已。
“连夜守门？”赵、阳二人，直接听得傻住了。
