似乎是众人归心似箭，这牛车也感觉快了一点。回到姜家村的时候，有些村民才刚吃过朝食扛着锄头下田，见着他们提溜着大包小包的，就杵着锄头高声问：“老婶子，从镇上回来的？”
余氏驻足回道：“去镇上置办点东西，吃过了？”
“吃了，我从松林那边过来，瞧见你家灶房里升了烟，强子媳妇估摸着还在弄饭，你们赶得巧。”
余氏笑着点点头，并不多话，带着几个低头走过田埂。
倒是马三娘在自家水田里拧着身子看了大半晌，待她们走远了，这才跟那问话的姜五叔说道：“姜五，你还真信了她们的鬼话？穷成那样了，还有钱去镇上置办东西？当咱们眼瞎呢？”
姜五叔捻着秧苗，头也没抬：“兴许是老婶子往年存的家底，有个三瓜俩枣的也不稀奇。”
他将一块烂草根扔到田埂上，马三娘哼了一声：“她要真有钱，她们家姜贵出事的时候咋没看见她拿出这三瓜俩枣的？”
姜五婶在一边听着就凑过来，压低了声音问：“你知道点啥啊？”
马三娘瞅了瞅四周，见大伙都是埋头干活，没几个朝这边看的，也压低了声音道：“我可盯着好几天了，这个把月她们家强子和老太太，还有她家那大闺女大儿子都跟失踪了似的，你说要没瞒着咱们出去干点啥谁信啊？”
姜五婶把手上的锄头搁到一边：“我说这几天翻地的时候没瞧见他家大强子呢。”
马三娘直起身：“他家那个妇人就是个三棍子打不出个闷屁的，瞅她那苦瓜样，跟咱活欠了她大钱一样，我隔着坡问了几句，愣是没说。”
姜五见自家婆娘跟马三娘一块闲话，把那事说得是越发离谱，什么瞒着大家伙去外头挣大钱了，什么一大家子去外头镇上讨饭了。不出半日，村里的妇人都能把这事传疯了。
而这厢里，姜桃一行人刚越过自家门前那个小坡，就瞧见小虎小小一团蹲在门框前数蚂蚁。姜强远远喊了一声：“小虎，爹回来了！”
小虎听见这声音还懵了一会，回头一看是奶奶、大姐、还有哥哥，赶在前头的姜强飞快走了几步把他抱起，头埋在他怀里逗他玩，他受不了痒，咯咯的笑起来。
张氏听见声音，顾不得擦干手就从灶房里奔出来。姜桃和大虎齐声喊了声“娘”，张氏笑得眼睛眯成一条缝，嘴里念叨着：“吃过了没？怎赶早就回来了？”
今儿是端午节，过了晌午，里正要在江边唱和祭奠屈子。每家每户都得做了素粽子扔到江里给鱼儿吃，因着今年不是闰年，所以五村也就没有举办龙舟赛。
往年到了龙舟赛这一天，不管是村里的富户还是穷得连裤衩都穿不起的穷人家，都会撂了手头上的事去江边河排看龙舟赛，五村的汉子们就等着这四年一度的赛事展现自个的风采。
若是赢了一回，那个村整四年都有牌面，赛事能从五月一直论到年尾去。最出风头的“龙手”。媒婆都能踏平他家里的门槛，叫十里八村的姑娘心心念念好几年。
听余氏讲着往年赛龙舟的趣事，姜桃吃着素粽子沾酱油感叹，头几回的龙舟赛事她没啥印象，这回说什么明年也要去凑一回热闹。
不为别的，就是那大型“相看”会她也得去瞧一眼不是？倒是姜强在一边吹嘘道：“我年轻那会还当过浆手呢。”
余氏眯着眼睛但笑不语，倒是张氏戳破他：“不就是旁边坐冷凳的？就防着那些个浆手有个跑肚拉稀的，你好顶上去。”
姜强被笑话了也不恼，随着大家一块笑。到了午间，余氏把钱的事跟张氏说了一说，张氏瞪大了眼珠子，不敢置信问：“真赚了这么多钱？”
余氏撩开褡裢给她看了一眼：“再过俩月，少说也有这个数。”余氏握着她的手比了一根手指头。
张氏兴奋得不知道怎么样才好，她站起身，去看窗关严实了没，又去拉了拉门栓。末了，才激动的道：“娘，这回咱们可松了一大口气了。”
余氏何尝不感叹，一两银子对于富贵人家来说那就是九牛一毛，但对于农家人来说，就是半年多的口粮。
“能过到秋天，等咱们收了粮食也就放心了。”
张氏擦了擦眼角的泪花，点点头。倒是姜桃在一边问：“娘，咱们多买点精粮来吃吃么？”
余氏赞同道：“是，那黑疙瘩大人吃吃没什么，可不敢叫孩子们多吃了，左右咱们赚了钱，多少买点精粮混着吃也好。”
“酱油、猪油还有陈醋咱们也多备着，盐也不能少。”姜桃提议道，“等咱们多挣了钱，再给咱家一人做一身新衣衫！”
话是这么说，张氏却皱了眉头：“能吃饱就好了，还想什么猪油和衣衫？要我说还是得把钱都攒起来。”
姜桃不同意：“钱死攒在那就是一堆烂铁，不能吃不能喝的。现如今咱们大半年不愁吃，就不能吃好一点？”她可没说，拼着这小身骨累死累活的不就是为了生活过好一点，要吃不好还穿不暖，那这还有什么奔头？
张氏看见了她头上的新头绳，心里憋着一簇火，她也不是不给她吃不给她穿，就是想从口里省点钱出来以防万一。再看她这闺女，买了新头绳不说还张口闭口要吃要穿的，不是养刁了是什么？
见张氏黑了脸，余氏冲着姜桃使了一个眼神，姜桃缓了缓语气：“娘，我这也是为了爹，为了大虎小虎着想啊，你想想爹成日里吃不好也就没力气干活，大虎小虎吃不好就长不高，将来可怎么找媳妇？”
张氏听了这话，脸色稍霁，姜桃又道：“我可看见村里好几个娃儿长到十三四岁就不长了，瘦得很猴似的。这哪里能下地干活？咱们女娃搡一把就能坐在地上的，还没我力气大呢。”
张氏忍不住点点头：“你说得对，是得给他们吃点好的。”
瞧着把张氏说服了，姜桃露出一丝苦笑，余氏则拿眼神安抚她。张氏就是这样的女人，潜意识里就把一大家子排了位置，同为女人的她、姜桃、余氏啥都不用说就是排了末等。
别的不说，只要遇上大事，拿两个儿子和丈夫压她就是了，她是宁肯自个吃糠咽菜都不愿家里男人吃差一点的。
