从哈翼城城池内茂密的枝叶深处显露身形的，是远远超过人类体型的巨大虫型怪物。
无论怎么看都不是寻常的昆虫，甚至会怀疑它是否属于自然产生的生物。
——此时夜已经深了。
在这个时间里仍然在哈翼城酒馆里活动的人，可能是推算好到达森林的时间而选择在夜里出发的猎人，或者是那些由于喝多了而忘记回家的家伙。只要是过着普通的生活的人，现在应该都已经在床上进入了梦乡。
但是，即便是在这种时间，哈翼城城池内许多酒馆仍然在营业。
不过店里的顾客已经很少了，只有四名好像是在出发去森林进行狩猪前想要先填饱肚子的猎人，还有一个醉醺醺地趴在桌子上的壮汉。
“你们辛苦了。虽然只剩下这些残羹冷炙。不过还是希望你们在吃完之后能够打起精神来。”酒馆的服务员说着将饭菜端了过来。
虽说是饭菜，不过其中很多都是些下酒的小菜，既便如此那些漂浮在空气中的温暖的热气还是让人觉得这些东西一定很好吃。感受到这份无微不至的关怀，其中一名猎人心情一下子开朗了许多。
“最近出现了许多吃人的怪物，现在紧急成立的狩猎者协会几乎都被搞垮了！猎人们死的死，伤的伤！”
眼下，哈翼城出现了越来越多的怪物。虽然其中有仅仅使用武器进行格斗便能够解决的家伙，不过在面对强大的怪物时，只有格斗技能是不够的，还必须仔细考虑目标怪物的特性，并以此作为依据来选择武器，狩猎时猎人的数量上也要进行详细的研究。
“你说这么下去，我们哈翼城的所有居民会不会被怪物吃个精光？”
“这个很难说，目前事件有些紧急，根本没多少战士愿意转型做猎人。而且前线还在不断征兵，防御敌人的袭击！”
“敌人？你指的是奇异洲那些家伙？”
“嗯嗯！”
原本夜间繁华的哈翼城，近日来却没有一丝热闹的迹象，大雨倾盆却仿佛依然到处弥漫着硝烟与粉尘，街上几乎看不到一个居民。此时倒有两个人影从远处走来，身体的轮廓在雨中越来越清晰。在他们来到酒馆之前，哈翼城刚发生了一场怪物进食的事件，原本霓虹闪亮的美丽夜景如今已变成了一片死寂。
“状况如何？”
“武藏大人，和上次以及再上次袭击的时候一样，以森林为中点，那些大型的怪物正在向繁华段集中而来。”
伴随着武藏的询问，身形娇小的女子熟练地回答着。虽然年龄看上去只有十五、六岁，但却能再如此短的时间内从庞大的信息量中搜寻出要点和共同点，从这一点看少女并非常人。
“走吧，你随我前去！”
“遵命，武藏大人！”
……
侏儒城城外有一处名为乌云岭的地方，道路十分难行。
那一带生长着巨大掬树，据闻是个人迹未踏的秘境，连在白天也非常阴暗。
在阵雨之后山岚弥漫的深山兽径上，数十名撤出战场上的夜鑫族战士心无旁骛地疾步而行。
之前阵雨顷泄而下，一转眼山间河谷已为大水满溢。原本清澈的小溪，这时已混入上游泥沙，化为一条浊流——这下子哪过得了河。
尽管举步维艰，他们仍拼命拖着沉重的步伐，沿河岸往上游前进。如果不尽快离开，他们将会死在后方的“影子”手上。
湿透的衣服紧贴着整个身子，雨粒啪答啪答地打在他们头顶的头盔上，不一会儿头盔上的隙缝便开始渗水，让他们无法抬起头来。
原本计划是跟哈翼城的守城战士同时向侏儒城发动进攻，两面夹击的话，估计一天时间便可以让侏儒城受到重击！可惜，许零那方先发起进攻了，许多地面上的队伍被打散了。
“夜齐大人，前头已经没路了!”
“上游唯一一座小木桥似乎也已腐朽，被水冲走了。”
“不赶快找个地方躲雨，咱们恐怕得在此丧命。不过，下游河岸有一栋简陋的小屋，或许能让咱们撑到天亮——不，看这雨势，恐怕连天亮都撑不过。总而言之，咱们只能跟老天爷祈祷了。”
降雨的黄昏，天色一片昏暗朦胧。夜色正步步逼近。雨势丝毫没有减弱的迹象。
首次交战，惨败！除了自己拖住文豹外，其他战士面对敌人地面上的精锐战士时——毫无还手之力。虽然也击杀了不少奇异国的人马，但跟已方比起来，他们那点伤亡微不足道。最关键的是——后方的偷袭来的太快，一瞬间让自己整支队伍陷入混乱状态——是那个暗林带领的队伍不？
越下越猛烈的雨水如瀑布般沿着头盔直往下灌，将夜齐与外界完全隔离。
——这可不行!
夜齐在突然涌现心头的恐惧驱策下站起身来，接着便宛如在寻找朦胧的往日回忆，开始沿着河岸往下游走去。尽管视野一片模糊，但脚步自会凭着直觉找出方向。他或走或滑，仿佛已经下定决心似的——带领手下朝那儿走去。
——就是那栋小屋。
前方果真有一栋小屋。那栋摇摇欲坠的简陋小屋就畏畏缩缩地矗立在两座山之间。果然是栋破旧的小屋，看来只能勉强遮风挡雨。
夜齐毫不犹豫地冲到门口，伸手开门转身钻入屋内，接着通知其他人入屋。
“夜齐大人，我们……”
“全部都进来吧，屋子虽小，但还是可以容纳我们所有人的！我们必须紧紧挨在一起，互相取暖。”
……
仿佛太阳坠落一般。
男子伫立在哈翼城的山丘上，茫然地眺望着远方那片被染成鲜红色的大地。
片刻前仍安祥和平的村庄，如今却被将夜空照亮得宛如白昼似的熊熊烈火给吞噬了。
房子、田地、狗、猪、羊、牛、孩子、老人，全都被火焰烧成灰烬。
在这片地狱之中，只有一个巨大的黑影，动也不动地伫立着。就连少年平时必须抬头看的房舍，也被那个巨大人影像是踩玩具似地踩扁。它用比火焰还要红的四肢，每挥一下，从四肢喷出的火焰便仿佛大蛇一般窜爬，将无机物和生物全部吞噬。
没有人能阻止它。因为曾经试图阻挡它的村长和战士们，早就灰飞烟灭，尸骨无存了。
失火的地区在村庄的中央，而少年的家则在村庄的最外侧。因此，他才得以和家人一同逃来这座不会受到烈焰波及的山丘上。
然而村庄的居民们，十几万条性命，几乎全都被无情的火焰给包围，在恶火灼烧下痛苦地丧命。
它究竟是什么？男子只知道它全身散发着火焰，体型像巨型版的恶犬。
——对，它是带着火焰的巨大恶犬！
……
作者:E文先生
