十日后，沈侯府。
一辆华美的马车停下来，马夫放下马凳，掀开车帘，从里面下来一个中年人，一身枣红色金丝团纹锦缎长衫，青玉束冠，精瘦的五官，一双眼闪着算计和精明，深红的的唇隐藏在胡须之中，遥见沈既安，急忙行礼：“沈侯，多年不见，沈侯安好啊。”
“哟，宋大人。”沈既安急忙上前行礼道。
宋延君，身居户部尚书，掌管土地、户籍、货币、各种赋税、财政收支、官员俸禄等事务，为人精明、市侩、贪杯。老来得子，尤其偏爱家中独子。
宋延君还礼：“沈侯返京已有数日，前些时日也是公务繁忙一时不得空，多方拜访沈侯想来也是军务繁忙，今日得闻沈侯宴请，宋某可是受宠若惊啊。”
“宋大人客气，客气。里面请。”说着唤来仆人领着宋延君进了府内。
吁——一匹枣红马停在了门外，一身常服的薛少卿翻身下马，虽然已是人到中年，却是步伐稳健，面色红润，腰间的蹀躞金镶玉腰带上挂着一把长剑，黑色长靴，疾步而来。
“沈侯！”站在阶下便喊到。
二人纷纷回头。
“哟，薛老弟啊。”
薛少卿，身居兵部尚书， 掌管武官司的选用、兵籍及士兵的操练、军械的制造和保管、军令的发布等事务，曾是从军为沈既安部下，一心敬慕沈既安。
沈既安愣了愣，对宋延君说道：“屋内早已备下热茶，请宋大人入内堂稍座片刻。”
一旁的沈伯搭腔道：“宋大人，里面上座。”
宋延君点了点头，看了薛少卿一眼，转身进入府内。
沈既安走下来，看着薛少卿，笑了笑：“一别数年，薛老弟…别来无恙。”
“沈侯！”说着薛少卿便想要下跪，被沈既安一把拉住。
拍了拍他的手道：“待会儿，我们一醉方休。”
“好。”
暮色四合，天边一片彤红，连云彩也染了一层金黄。
府内一片嘈杂。
“礼部齐筹齐大人到！”
齐筹，身居礼部尚书，掌管朝廷的重要礼节、主持科举考试、负责接待外宾等，为人摇摆不定、立场不坚。
“刑部孙伯庸孙大人到！”
孙伯庸，身居刑部尚书，掌管刑法、律法典籍、司法事务，惧内、好大喜功。
“工部傅伦傅大人到！”
傅伦，身居工部尚书，掌管工程、水利、屯田、农业等事务。为人好色却胆小，怯懦谨慎，人云亦云。
……
…
内堂，已掌灯，四角长桌上摆着精美丰盛的佳肴，青铜觥中温烫着一壶烈酒，严冬刚过，天气才刚刚回暖，屋内还有些春寒，婢女搬来火盆放在屋内四角，沈既安端坐正位，看着堂下众人。
倒了一杯酒开口道：“沈某人回京已有数日，连日来军务繁忙，一直不得空，也是在外已久，实在不懂京中规矩，若有得罪，在此。”说着举起酒杯起身道：“沈某人敬各位同僚。”
众人起身道：“沈侯言重，言重。”
薛少卿喝下一杯酒道：“得知沈侯回京述职，少卿欣喜，一别数年，得见沈侯安好。”说着添了满杯：“遥敬沈侯。”
此时，门口来报。
“丞相明丞汝明大人、中书令楚大人，到。”
众人放下酒杯看向门口，沈既安急忙起身相迎。
只见，远处走来一个神采奕奕的老人。
中等身材，腰背很直，一身深栗色长衫，白玉雕花的腰封上悬着一个浅绿色竹叶绣花的香囊，脚下踩着一双上乘锦缎的黑色长靴，仔细瞧，鞋底还绣着金丝，目光上移，花白的长发梳篦的一丝不苟，青玉的发冠上插着一柄素玉簪，皮色有些蜡黄，额头眼角布满了皱纹，浓密的眉毛已经花白，深陷的眼窝，眼皮松弛盖住了半个眼球，微吊的三角眼，闪着狐狸一般的老谋深算，轮廓精瘦，长长的胡髯几乎盖住了嘴唇，虽然已近半百，但神态悠闲、举止稳健。
再观他身旁的中年人，大约四十多岁的模样，一身藏青色长衫，衣领袖口绣着一对振翅双鹤，双眸点缀着红色的宝石，体态发福，肤色较白，脸庞圆润，五官周正，只是眉眼间透着一股子说不清道不明的邪气。
“明相！”
明丞汝一把拉住沈既安，拍了拍他的肩膀道：“回来就好，回来就好。”
沈既安揽住明丞汝道：“明相上座，上座。”
堂下人纷纷起身道：“见过明相、楚大人。”
明丞汝与沈既安一同坐在正位之上，堂下人按照品阶逐一落座。
月色渐浓，沈伯命人在内堂添了宫灯，酒色渐憨，侍俾又端来一批酒水，瞧着堂下众人皆是满脸桃红，醉眼惺忪。
烛光辉映，杯身相碰，觥筹交错，堂中一群衣着靓丽的舞姬身姿曼妙、舞技高超。
见明丞汝手边的酒樽空了，沈既安端起酒壶想要添上一杯，明丞汝手掌按住杯口摆了摆手说道：“不能再饮了。”
沈既安笑说：“这是内子酿的果酒，不醉人的，犹记得，明相最是贪杯的。”
明丞汝笑了笑道：“明某人一生不才，最喜两物。”
堂下众人放下杯子看向明丞汝，等待下文。
明丞汝伸出两个手指道：“一是珍奇书法拓本。二是佳酿美酒，逢饮必贪杯，如今不行啦。”说着半眯着眼看着沈既安道：“我那个孙女啊，哎…临行前多方嘱咐教我莫要贪杯，早些回府，瞧瞧，哎…”
明丞汝笑着摇了摇头。
“婉兮？”沈既安低眉想了想：“算了算年纪，好似比妤儿年长一岁。”
明丞汝愣了一下，点了点头道：“不错。”说着忙问：“为何不见妤儿啊，遥记得沈老弟离京之时，她还是个三、四岁的孩童，想来如今也年逾十六了把。”
“不错，我那顽女…”沈既安叹息：“她随我自幼长在军中，太过骄纵，也是怕她顽劣冲撞各位同僚，回京数日，便命她在屋内研习书法、不得外出惹事。”
明丞汝捋了捋胡髯道：“若得空教她与婉兮多多走动…”
“多闻婉兮乃是帝陵城赫赫有名的才女，若得婉兮言传身教也好过沈某一介武夫，打不得，骂不得，左右为难。”
“沈老弟缪赞。”明丞汝叹了一口气道：“妤儿聪明机敏，天真可爱，老朽很是羡慕啊。”轻咳了几声道：“不早了，我得早些回府了，不然婉兮又要念叨我了。”说罢便起身，沈既安急忙唤来仆人搀扶起明丞汝。
明丞汝摆了摆手道：“各位继续，明某人就先行告辞了。”
“恭送明相…”
仆人搀扶着明丞汝缓缓离开。
……
…
“驾————”马儿疾驰在寂静无人的街道上。
安坐马车内，明丞汝长叹一口气，闭上眼摇了摇头，还是回来了…
宫灯内的红烛燃了大半，屋内众人大多已是半酣，沈既安吩咐仆人搀扶着各位大人往门口走去。
孙伯庸半个身子搭在仆人身上，他闭着眼眸，一把拉住沈既安道：“沈侯，孙某人一直听闻沈侯大名，可惜一直无缘得见，奈何孙某只是一介文人，比不得沈侯战功赫赫、深得君心…”
沈既安蹙起眉峰。
一旁的傅伦也凑了上来：“沈侯，若沈侯不弃，日后有用得着鄙人的，我一定竭尽全力…”
薛少卿走了过来一把提起孙伯庸和傅伦对沈既安道了声：“沈侯告辞。”就拖着二人往门口走去。
沈侯府门外一辆辆马车缓缓远去。
