九銮殿内
元勤放下手中的奏本，环视一周，目光落在韩征身上，眸色一沉。
韩征出列，跪下行礼道：“末将有罪。”
元勤道：“何罪之有啊。”
韩征答：“昨夜贼人夜袭沈侯府，韩征身为巡防营副统领，肩负帝陵城内巡防安危，可如今沈侯府遇袭，死伤惨重，巡防营却懵然不知，实在有负皇恩，臣恳请君上降罪。”
元勤端起茶碗，吹了吹浮茶，呷了一口清茶，放下茶盏，才开口道：“巡防营统领何在。”
闻言，百官面面相觑。
韩征皱起眉峰。
禁军参领萧庭然俯身行礼道：“臣听闻说是家中老母病故，告了假。”
元勤冷哼一声，道：“病故？告假？我听闻那个林统领的老母一直身子强健，还说下个月要为老母过九十岁的大寿，怎么突然间就病故了。”
众人噤声不语，冷汗津津。
元勤勾着冷笑，看着众人：“本君念他一片孝心，准他回乡守孝，何时降旨何时归。”
百官齐声道：“君上仁心——”
元勤道：“韩征。”
“臣在。”
“着晋升韩征为巡防营统领。”众人惊诧的看向韩征，然后说道：“令萧庭然、薛少卿、韩征三人联合彻查沈侯夜袭之事，务必将幕后之人绳之以法。”
三人下跪道：“臣等遵旨。”
散了朝会，众人围着韩征纷纷道喜。
“哟——恭喜韩大人高升呐。”
韩征还礼道：“刘大人客气。”
“韩统领，韩统领…”一个正史走到韩征身侧，献媚道：“韩大人，我听闻大人还未娶妻，下官有个远方表妹，年方二十，标致可人，是我们那有名的美人…”
“韩大人，我在留仙居设宴，还请大人赏脸一聚。”
……
…
薛少卿站在阶上看着一群人如嗜血之蝇一般围着韩征，既无奈有好笑的直摇头。
“薛大人。”
薛少卿回神，行礼：“萧大人。”
萧庭然看了韩征一眼，笑了笑，打趣的说道：“还好，萧某人成了亲，这种艳福我可消受不了。”
薛少卿笑了笑道：“有理，有理。”
“关于侯府一事，萧某不便，听闻沈侯遇袭不知可有受伤。”
薛少卿闻之，脸色一僵，幽幽的叹了口气：“只是折了些府兵，除了君上许的恩贴，沈侯私自拨了一大笔安抚金…”见萧庭然面色深沉，眨了眨眼睛，说道：“沈侯无碍，中了迷药左右要休息几日，只是…”
萧庭然紧张起来，问道：“如何？”
“只是侯爵夫人，身子本就孱弱，有中了迷香，身子更加不好了，御医这几日来往于府中，也不见起色。”
……
…
留仙居内。
宋延君坐在屋内，时不时的看向门口的方向。
随后许倬云、傅伦一前一后走了进来。
“哟，许大人，傅大人…”
“宋大人。”
三人互相行礼，傅伦看了看屋内问道：“谢大人还没到？”
宋延君做了个请的手势道：“坐，坐，许是谢大人有事，我们先喝。”
三人落座，傅伦道：“二位大人，今日之事，傅某愚钝，不知二人大人有何高见啊。”
许、宋二人对视一眼，许倬云端起酒杯，宋延君倒了杯水酒递给傅伦：“哎，君心难测啊，你想想，堂堂的一品侯府啊，闹出了那么大的动静，死了那么多府卫，巡防营居然懵然不知，那个巡防营的统领还不知死活的告了假。”
傅伦举杯喝下一杯酒，面色晦暗不明。
“这个韩征不简单啊。”许倬云道。放下酒杯，看向傅、宋二人，开口道：“这个林统领也真是蠢笨，我听说自从韩征升为副使之后他便看韩征百般不顺，千般刁难，这谁不知道韩征和沈侯的关系…”
傅伦看了看屋外小声道：“我可听闻沈侯和韩征之间有嫌隙。”
宋延君道：“那是以前，再怎么说韩征毕竟是沈侯的生死之交啊，如今沈侯府遇袭，身为统领居然不闻不问，出了事便告假，踢韩征顶包，这下好了赔了夫人又折兵。”
傅伦若有所思的端起酒杯，喝下一杯酒道：“我听说，这个林统领好像曾经是明相的弟子…”
“哟——谢某来晚了。”突如其来，惊得傅伦一身的冷汗，咽了好几口口水才缓过神，看向门口。
“谢大人，谢大人！”宋、许行礼。
傅伦僵着脸俯身行礼：“见过大人。”
“坐，坐啊。”
落座后，傅伦才擦了擦鬓角的冷汗。
……
…
谢道韫落座，倒了一杯水酒高举道：“俗事缠身，来迟了，来迟了。”
三人举杯道：“大人身居高位，小弟我们稍等片刻也是应该。”
“来，喝酒喝酒。”谢道韫仰头喝下一杯水酒，才落座，看着还站着的三位急忙招呼道：“坐啊，三位大人。”
三人才逐一落座，落座后，谢道韫不着痕迹的吃着酒菜，缄默不言，三人暗地里使着眼色，谁都不先开口，一时间，气氛有些微妙。
傅伦喝下一杯酒瞟了许、宋二人一眼，放下酒杯，思绪不宁。
谢道韫瞟了三人一眼，勾着嘴角，突然长叹一口气道：“方才我来时遇见了楚大人…”
三人顿时看向谢道韫，等待下文。
“君上下了旨意，加强了帝陵城内的巡防还要增加各个官员府邸的府兵。”
许、宋对视一眼，宋延君笑了笑：“君上恩泽上下，我等感激不尽呐。”
许、傅随机附和。
谢道韫说道：“近日，谢某耳中刮过一阵风，说是朝堂内斗，也有说是南疆伺机报复，流言四起，议论纷纷，百姓不安，人心惶惶，尔等身为百官表率且不得听信坊间流言，以讹传讹。”
闻言，三人起身行礼道：“臣等谨遵大人教诲。”
谢道韫起身扶起三人：“三位大人。”随后改口道：“三位老弟啊。”拍着宋延君的手感叹道：“我与几位老弟一般都是布衣出身，年少时也曾郁郁不得志，几经颠沛，幸得君上怜悯，某得一官半职，必得肝脑涂地以报天恩啊。”
宋延君脸色有些僵硬，看着谢道韫频频点头。
许倬云、傅伦陪着笑脸附和道：“是啊，是啊。”
像是突然想到了什么看向宋延君说道：“哟，想我是年迈了，记性不好。”揽住宋延君说道：“宋老弟好像是行伍出身，不似我们是一介布衣。”
宋延君肩头一抖，脸色也苍白了起来，随后笑说道：“谢大人，宋某只是会些拳脚罢了，一不曾吃过军粮、二不曾上过战场，只是挂名，挂名而已。”
谢道韫拍了拍他的肩膀端起酒杯道：“来，我们共饮一杯，以后朝堂之上要守望相助，精心辅助君上…”
三人举杯相碰。
傍晚，宋府
宋延君呆坐在书房内，窗外一片旖旎绯色，从留仙居归家之后，他便一直坐在圆凳子上，呆呆的看着远处，一动不动。
此时从屋外走进一个风韵妇人，看了看呆坐的宋延君，先是一怔，随后轻拍他的肩膀，惊得宋延君低声惊呼，吓得妇人花容失色。
“老爷，你这是怎么了？”
宋延君看了妇人一眼，幽幽的叹了口气，摆了摆手道：“无事，无事。”
妇人瞧了一眼，双手攀上宋延君的肩膀，轻轻揉捏：“可是有什么烦心事，不妨告诉妾身，纵然不能为夫君分忧，也能倾诉一番，一怀舒心。”
宋延君握住妇人的手：“昨日沈侯遇袭，君上加派了各位大人府邸周围的守卫。”
妇人轻笑：“君上仁心，老爷应该感激。”
宋延君抬起头看了妇人一眼，说道：“你有所不知。”刚想开口辩解，长叹一口气，垂目不语。
妇人笑道：“事已至此，老爷何必杞人忧天，既来之则安之。”
闻言，如茅塞顿开，是啊，既来之则安之。
君上恩赐，名为保护，实则监视，今日留仙居一聚，众人皆心怀鬼胎，自己虽与许倬云交好，但谢、许、傅三人皆是文官出身，独独自己是个武将，长叹一口气，什么武将不武将，左不过年少遭难，万般无奈投身军伍，摇了摇头，如今朝局，前路渺茫，军政司楚廷煊背靠大树，布政使吴良佐深得君心，监察司谢道韫虽然是布衣出身但胜在有个好妹妹，平步青云。
朝堂之上，看似平静实则暗潮涌动，一步错，满盘皆落索。
