曾国藩，初名子城，字伯涵，号涤生，汉族人，出生于湖南长沙府湘乡县杨树坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇）。晚清重臣，湘军的创立者和统帅。清朝军事家、理学家、政治家、书法家、文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。
曾国藩被称为晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。
李文安为首的李氏家族和曾国藩都是江南考生，而且李文安和曾国藩私下关系甚好，两人更是同年进士，在同僚中也是走得最近的。
曾国藩如果用现代人断代的方法，他就是中国古代历史上最后一人，中国近代史上第一人，正是这样一个用自己的智慧和思想影响后世百年的大人物，上天冥冥中安排他遇到了李鸿章。
此二人一老一少，两辈人，亦师亦友，他们互相影响，一同为大清创造了许多傲人的成绩，巩固了大清江山，对清朝灭亡起到了缓解……作用。
他们相识不是偶然，而是宿命中的注定。
李鸿章会试失败，他开始琢磨自己的错误，深刻反省在学识上的欠缺，但是反复思考总想不通自己心中的疙瘩在哪里，一时间也难免有些心情烦躁。
李文安考虑到自身开窍晚，资质愚钝，根本无法驾驭李鸿章这样的将相之才，但又觉得目前儿子正需要一位德高望重的贤能点拨指导，才能打开心结，在学习上更进一步。
念及此处，一个人自然而然地浮现在他的脑海中，他就是曾国藩，后者的才学就连李文安本人都钦佩不已，两人关系又不错，因此他便成了李文安的第一人选。
一日清晨，李鸿章在李府散步，尽管四周景色宜人，但也掩饰不住他内心的一丝忧虑。吃过早饭，李文安深感事不宜迟，必须抓紧帮助李鸿章走出思想桎梏。
两人穿得非常庄重，乘坐轿子一同来到曾府拜会，曾府门童倒也是个机灵人，他知道李文安和自家老爷亲近的关系，赶忙进去通报。
不一会儿，一个精气神饱满的中年男子满面笑容地迎了出来，看到李文安和他身旁的年轻人，他会心一笑，聪明如斯的他自然明白两人……的关系。
李鸿章却是初次见到这位父亲口中的老友，虽然先前由于一些公事，曾国藩和李文安一直未能相见，但是李鸿章参加会试的消息他非常清楚。
身着素色儒士长袍，头上简单地盘着一支发髻，走起路来龙行虎步，虎虎生风，满面的红光，这一点丝毫不像体质软弱、只懂得舞文弄墨的文人书生，但是再看他的双眼，炯炯有神，深邃的目光中仿佛蕴含着大智慧。
单单是从外表来看，李鸿章对曾国藩的印象就非常深刻，暗自点头，此人心中定有大学问，定能容纳下大千世界。
李文安简单地说明了来意，将李鸿章乡试失利的结果告诉了他，希望能在下次考试之前得到曾国藩的指导。
曾国藩欣然接受，一方面在乎老友的请求，另一方面他欣赏李鸿章的才华和那坚定的眼神以及不卑不亢的气质。
既然未曾谋面，为何欣赏李鸿章的才华呢？这其中有个小故事。
1845年，李鸿章参加乙未恩科会试，恰巧曾国藩是本科会试的考官之一。虽然李鸿章此次会试落榜，但其诗文和才学却让阅卷的曾国藩眼前一亮，称之大才。曾国藩后来曾对李鸿章的哥哥李瀚章说：“你的弟弟少荃，乙未那一年，我就知道其才可以大用了。”
曾国藩突然有些期待，这个气质非凡的青年能为自己带来何等惊喜。
经过一番交流讨论，李鸿章发现，这位姓曾的长者同样不迂腐于书本，对世界大事和国内大事都有深刻而又独到的见解，这给他一种英雄所见略同的感觉。
曾国藩对于教育早就积累了很多经验，这从曾国藩家训中就能看出来，在寻常家常中蕴含真知良言，具有极强的说服力和感召力，对李鸿章今后的道路影响深远。
