新年就这么过去了，正月里年节还未过完，爷便随着万岁爷去巡视通州河堤。贝勒爷早年供职工部，主修河防，尤其是永定河治水，深得老爷子赞赏。
闲下来没几个月，四月里又要随驾巡幸塞外。
我则主要秉承事孝的原则，时不时递牌子进宫陪良妃说话，也经常带弘旺景莲入宫陪伴她。
我知道这个在紫禁城中困顿一生殆尽容华的美丽女人，是熬不过这一年的。
八月十三日，就听乌喇那拉氏说四王爷府里的钮钴禄氏生了个小皇孙，我知道这就是大名鼎鼎的爱新觉罗弘历，未来的乾隆帝。连忙准备礼物递帖子去雍亲王府贺喜。
结果帖子还没递进去就从宫中传来良妃娘娘忽然病倒消息。
我只得放弃去四王爷府的计划，急忙递帖子进宫。
一路车马摇晃中，我心中暗道四爷果然是八爷今生宿敌，四爷的储君儿子一出世，八爷的额娘就一病不起。真是孽障啊孽障。
都说病来如山倒，我如今才算是真正见识到。前几日还见过，怎么短短几日人就像老去了十几岁般，羸弱地教人心悸。
“额娘，你怎么了额娘，昨儿个不是还好好的吗？”我握住她冰冷枯瘦的手，从骨子里一阵阵害怕。
“毓秀，额娘没事儿。歇歇就好了。”她强笑着拍拍我的手，却带的一阵剧烈的咳嗽。
“额娘，您要好好喝药，好好养着身子啊。”
“毓秀，别，别告诉八阿哥。别叫他担心……”一阵剧烈的咳嗽过后，良妃断断续续道。
“额娘……”
“罢了，你回去吧，我乏了。”她摆摆手，极累似地，合上了眼。
我跪了一会儿，起身告退。
忽然我拉过良妃身边最贴身的宫女楠香，问道：“娘娘最近可是按时服药了？”
她看了看我，又回头看了看睡着的良妃，犹豫片刻，低声道：“娘娘最近不愿意喝药，都叫我倒了。”
我顿时睁大眼睛，惊问：“她可说过为什么？”
楠香摇摇头，思索了好一会儿才道：“不过，我偶然听见娘娘念叨着什么，不拖累，包袱什么的。”
我一听，心中就明白了几分。
良妃娘娘一直把自己当成八阿哥的耻辱，把自己的出身当成八阿哥夺嫡最大的障碍。她以为，只要自己死，便可以把八阿哥出身这个污点抹去。
然而，可能么？
我闭了闭眼，道：“楠香，你跟了娘娘这么多年，娘娘待你如何？”
“回禀福晋，娘娘待我是极好的，楠香一刻也不敢忘记。”
“既如此，那么你还是多劝娘娘喝药，能少倒一点就少倒一点，知道吗？”
“楠香明白。”
“恩。”我点点头，提步离去。
走出良妃寝宫，我望着院子里一树将开未开的桂树，合上眼努力嗅了嗅，闻到的不是丹桂树叶的气息，而是浓浓的药味。
良妃这些年一直在生病，身子时好时坏，这几日情况更是坏得不行。我心中重重一痛，不能想象八爷得知娘娘重病后的情形。
我向前疾走几步，逃离了药味，狠狠地吸了几口凉凉的空气。
抬头望向北面湛蓝的天空，心中默念：贝勒爷，你可要快些回来。回来得早，还赶得及陪她最后几个月。
所幸没过多久，八爷一行就从塞外回来，估计也是听了奏报，一进京也不顾得风尘仆仆，直接进宫去看望良妃。
我在府中等至宫门落闸的时间过去，好一会才等到贝勒爷的马车。
他情绪低落，连对我的微笑也是勉强得发苦，我扶他回兰阁更衣，又叫人传了些清淡小菜。
他静静坐在桌边，既不饮茶也不动筷子。
我好劝歹劝他才勉强捧起碗筷，未动一箸便又轻轻放下。
我握住他放在桌上的手，温言道：“别这样，把自己饿瘦了，明天额娘看见又该担心了。”
他由我握着，目光直直投向虚空，神情哀伤。
才是得知额娘病倒，八爷就这样脆弱不堪。我甚至不敢面对良妃几个月后的薨逝。也难怪他会一病半年。
就这样两相无言许久，他忽然低低开口道：“在我小的时候，整个皇宫只有不常相见的额娘，才是世上唯一真心待我的人。”
我没答话，我自然之道一个出身低微的皇子在偌大深宫里是怎样的遭遇，就连阿哥所的太监婢子都敢怠慢于他，不然那些小小年纪便夭折的皇子们，作何解释。
“我只有额娘”他加重了语气，眼中隐有泪光，“我只有额娘一个亲人。”
我哽咽道：“我知道，所以别叫担心你的额娘担心，好吗？
他抬起我握住他的手，将脸埋进我的手心里，许久未动。
我感到手心渐渐湿润，知道那是他在流泪。这是他近六年来第一次在我面前落泪。
我不知如何规劝，只好坐着不动。
他的眼泪都流进了我的手心，我的眼泪却不知道流向哪里。
他这样默默流泪了片刻，轻轻放下我的手，端起碗筷，神情庄严地像是要举行一个仪式。
他夹了一箸米饭，塞进嘴里，但是我眼睁睁地看见他张开了嘴，但那筷子饭仍然一粒不剩的全落了下来。
我忍住眼泪，不要自己发出声音。
他又夹了一箸，掉了。
再一箸，还是掉了。
于是他再夹……
我伸手捂住自己的嘴，已几乎止不住呜咽。
他握住筷子的手缓缓收紧，仰了仰头把眼泪倒回去，忽然将头埋到碗里，大口大口地吃起来。
直到这时，我才敢叫眼泪落下来。
