毫无疑问，秀莲是一个聪慧勤劳的女人。这样的有点，让她在丁顺的冷漠李，依旧执着地将破旧的屋子打扫得干干净净，整整洁洁。
这一天中午，几天未归家的丁顺，顶着头上几绺油啦吧唧的头发，跑进屋里。几天未进家门，他还以为自己走错了地方呢。
他扫视了屋子里，破旧桌子上随便堆放的杂物，收拾得整整齐齐，桌子呢，也有擦洗过的痕迹。屋子里因为受潮而脱落的墙壁上，贴上了不知从哪里找来的旧报纸，显得既好看，又亮堂。
丁顺边看边发出“啧啧”的声音，他第一次感觉到，家里有一个勤劳能干的女人，还是有点好处的。
走到里屋，他看见床铺收拾得干净整洁，上面放着一件崭新的蓝布棉袄，叠得整整齐齐。丁顺欣喜地拿过来，忙不迭地退掉了自己身上沾满油渍，散发着呛鼻汗味的破棉袄，套上新棉袄。
“真暖和呀！”丁顺裹着新棉袄，看着焕然一新的屋子，虽然有点不适应，但是心里却是喜得滋滋的。
“丁大嫂子，您老人家可真是娶了个好儿媳妇，您这可算熬出来了！”正当丁顺沉浸在新棉袄的温暖中时，院子里响起了一个高亢的声音。
说话的女人是邻居德环婶子。她个子不高，但是身子却是圆圆滚滚的。因为胖，她的脸比一般女人的脸要大些，声音也着实洪亮。她跟在丁顺娘身后，进了大门。
“你瞧瞧，这烧火做饭的厨房，收拾得真利索，油盐酱醋瓶子，都擦得真干净。柴火垛，也收拾得这样齐整！”德环婶子边夸赞着边转动着眼珠子，环视着整个厨房。
“我说呀，可比你年轻时能干多了！”德环婶子压低了声音，碰了碰丁顺娘的胳膊。
“那可是，我都一把岁数了，也不行了……”虽然是拿自己和新娶的儿媳妇比较，但是丁顺娘却一点都不生气，核桃壳一样的脸，笑成了一朵花。
“吆，丁顺，你这身棉袄也是新做的吧？好看，也合身，比你身上穿了好几年的那件，强百倍！”德环婶子，看见了在屋子伸着头向外看的丁顺，扯着她的高嗓门咋呼着。
听见德环婶子这样说，丁顺不好意思地晃了晃他的“地中海”头，缩了缩脖子，干笑了两声。
德环婶子站在院子里，嘴里边唠唠叨叨着，边用手摩挲着丁顺娘身上的新棉袄。她相中了绛色布料上浅浅的梅花纹，相中了棉袄上的对襟盘扣，相中了棉袄上细细的针脚。
“你看，嫂子，这针脚真细，不凑近看，都看不出来。城里买的成品衣裳，都不如这个！”德环婶子，满怀艳羡地望着丁顺娘身上的棉袄，激动地脸上红扑扑的，像是搽了胭脂一般。
正说着，秀莲回来了。她顶着一个黄色头巾，挎着满满一粪箕子枯树枝，走进了院子。
“秀莲呀，这是从哪弄来的树枝子呀？”德环婶子望着满满一粪箕子的枯树枝，喉咙动了几下。
“山脚下，有人卖树，落下了一些碎树枝，我捡大点的拾回来，留着烧火做饭。”秀莲放下树枝，摘下了头巾，小心地捋了捋刘海，盖住了她那只干瘪的眼睛。
“回来了”丁顺问秀莲，秀莲听见这声音，先是一怔，然后才装作非常平静地“嗯”了一声，心底却有些欣喜。
这大抵是床笫之外，丁顺第一次好声好气给她说话，而不是劈头盖脸的谩骂。这也许是因为听了德环婶子的夸赞，也许是见了整洁干净的屋子，也许是穿了崭新暖和的棉袄。
总之，这对秀莲来说，多少是点安慰，她轻轻舒了一口气。嫁给丁顺以来，秀莲第一次觉得呼吸这样顺畅和自由。
