姜清岚做了一个梦。
那是嘉和三十六年，秦氏王朝的上一任掌权人，先皇秦熹尚在位的时候。那一年姜清岚十五岁，虽然算不上无忧无虑，但清贵的门第和美满的家庭还是让她长成了一个随和散漫的少女。
夏日的清晨还有几分凉爽，姜清岚丢下手中长剑，接过婢女轻轻递来的汗巾擦了擦额头上的汗，走到树荫处去休息。
“小姐，沐浴的东西已经准备好了，您快些过去吧。”轻轻人如其名，嗓音又软又轻，一边说话一边从小桌上端起酸梅汤送到姜清岚手中，顺便拿回汗巾，“老爷和夫人已经到前厅去了。”
十五岁的姜清岚慢慢悠悠地嘬着酸梅汤，并不见半分急色，“宴会不是中午才开始么，不急。”
轻轻闻言，露出了一个无奈又不出所料的笑容，“小姐永远不急。”
站在树下喝完了酸梅汤，姜清岚才带着轻轻回到了自己居住的清岚苑。清岚苑内早已忙碌了起来，屋内院中全都是婢女忙碌的身影。姜清岚歪着头，颇有兴趣地盯着她们，还伸手拦住一个，“诶，你不是清岚苑的吧……”
“小姐，这些都是夫人派来的，”轻轻的声音还是那么轻柔，可是动作却异常地迅速，把那个端着一大盆水的小婢女从姜清岚手下解救出来，并示意她走开，十分地熟练。“夫人说您的院子也要打扫一下。”
姜清岚捻了捻被轻轻拉开的手指，对自己的婢女如此行为也没有表示出不满，只是摇了摇头，“放肆啊。”
这对主仆没大没小显然不是一天两天，清岚苑的下人们纷纷捂着嘴偷笑起来，还有几个没控制好笑出了声。姜清岚有心要树立一下自己的威严，但看看这些比自己还要小的姑娘们，又看看身边笑的眉眼弯弯的轻轻，最终又叹了一声，“真是放肆啊。”
沐浴，更衣，挽发，上妆。姜清岚在镜前昏昏欲睡，任凭轻轻对自己进行改造。饶是轻轻手脚麻利，这一系列程序完成也到了中午时分。两人刚一前一后走出房间，便看到一个前厅的婢女等在院中了，见到姜清岚，那婢女先是眼前一亮，随即大大方方地行了一礼，“奴婢含蕊见过小姐，小姐今日真美，夫人派奴婢来看看小姐还有没有什么需要。”
“是派你来看看我有没有好好打扮，顺便催一催我吧？”上了淡妆又穿了华服的姜清岚显得十分端庄，只那双眼睛盛满了狡黠的笑意。“我有轻轻这样得力的助手，娘怎么还不放心。”
轻轻又被姜清岚当面打趣，双颊飞红，又不好失礼，只得低下了头。含蕊不由得也微微一笑，“小姐说笑了，那奴婢去回过夫人，先行告退。”
“好，”姜清岚微微颔首，“和爹娘说，我马上就到。”
姜府前厅。
姜夫人听了含蕊带回来的话，气的都要笑了。挥挥手让含蕊退下，她禁不住转过头和自己的相公姜老爷抱怨道：“你看看，岚岚都是被你惯坏的，总是懒懒散散，叫我怎么放心嘛！”
姜老爷长得一派儒雅，眉眼间的随和一看便知被姜清岚全数继承。面对夫人的抱怨，他好脾气地笑了笑，伸出手来在姜夫人的手上轻拍了几下，“岚岚只是喜欢悠闲，平时办事还是稳妥的，你就放心吧。”不知想到了什么，姜老爷的脸上掠过一丝黯然，“再说了，她背着那样大的责任，虽然她从来不说，可压力一定很大，岚岚她太辛苦啊。”
闻言，姜夫人的情绪也低落下来，“可不是吗，我真后悔，当年若是我不那么任性，晚个几日，哪怕一时半刻……”
“好了夫人，”姜老爷手上一紧，打断了姜夫人的回忆，“今日人多嘴杂，不宜谈论这个。”见姜夫人哀伤地点头，他也叹了口气，“现下已成定局，咱们还是要为以后多着想。不说了，今日是岚岚的生日宴，你这个当娘的可不能破坏气氛。”
姜夫人闭眼，敛去了那些不该有的情绪，“我晓得，老爷放心吧。”
“爹，娘，”身后忽然传来姜清岚的呼唤，两人齐齐回头，看到姜清岚正站在他们身后，“你们怎么又在说悄悄话？”
“谁让宴会的主角磨磨蹭蹭，迟迟不到，我和你娘正打算去看一看呢。”姜老爷眼眸中盛满了笑意。慈爱地看着自己的女儿。姜清岚眯起眼睛笑了笑，又看了看四周，“这不是刚到中午么，嘿嘿。”
这副怠懒的样子让姜夫人看不过眼，她上前一边检查姜清岚的衣着打扮，一边絮语着让姜清岚不许这么懒散。姜清岚嗯嗯啊啊地附和，还趁姜夫人不注意向姜老爷求救。姜老爷走在娘儿俩身后，三人一起来到大堂中，里面已经坐满了前来赴宴的亲朋好友。
姜老爷一向不甚喜欢繁复的礼节，这次生日宴会也是如此。客套几句，众人便开始享用美食。姜清岚刚坐到桌前，便听得一声娇呼，“清岚姐姐。”
在心里叹了一口气，姜清岚挤出一个笑容，抬起头来看着眼前的女孩子——堂妹姜暮沉。
姜清岚和姜暮沉是同年同月同日出生，本该是十分有缘的一对姐妹。但两人的关系一直不远不近，很大一部分原因就是明明一般大，但姜清岚觉得姜暮沉的行为举止看起来比自己小很多的样子，总是不自觉地把她当成小孩子。再加上姜暮沉一家并不住在姜府，时间久了，自然就有了距离感。
“暮沉来了，生辰快乐。”姜清岚拍了拍身边的椅子，示意姜暮沉过来坐，“今天咱们一起吃长寿面啊。”
姜暮沉比姜清岚身量稍高些许，长得也有六七分相像，两人坐在一起，不细看很像是一对双胞胎。她一落座就挽住姜清岚的手臂，显得十分亲昵，“好啊好啊，清岚姐姐，今天可是咱们的好日子呢。”
这份突如其来的亲切令姜清岚有些无所适从，她僵硬着手臂，不习惯姜暮沉忽然的接近，“用饭吧，今天做了好多好吃的呢。”犹豫了一下，还是假借帮姜暮沉取碗筷，把胳膊抽了出来。
“圣旨到！”正是宾主尽欢之时，一道尖细的声音传来。满院的宾客，酒席，仿佛被这一嗓子惊扰，瞬间竟化作灰散了。只留下姜清岚孤零零地站在混沌中。她四下里望着，全都是无边无际，触摸不到的灰色薄雾。
一阵风吹过，姜清岚心惊地发现自己不知何时换上了污迹满满的囚衣，那上面破破烂烂，还留着纵横难辨的血迹。她抬起手，看到的还是脏污和干涸的血块，甚至自己的十个指甲都被拔掉了。
不知从哪里忽然传来了哭喊，那声音十分凄厉，有男人的也有女人的。姜清岚侧耳听着，不多时便怔怔地落下泪来。那是姜府中人的声音，她听到轻轻在喊小姐，往日又软又甜，曾被自己打趣说像糯米糕的嗓音已经嘶哑得不成样子；清岚苑一群小丫头的哭声时高时低，一下便消失了；接着是娘的啜泣，姜清岚听到她反复念叨着自己的名字，可不管她怎么大喊，尖叫，甚至是嘶吼，娘都好像听不到；还有爹，姜清岚十五年没有听过大声说话的爹，正在怒吼着什么，声音也早已如破锣一般……
忽然，哭喊声又被一个女人的笑声取代。那声音又尖又细，笑的十分张狂和放肆。姜清岚泪痕未干，又感到愤怒一阵阵地涌来，女人还在笑，仿佛在跑来跑去，周围的环境原本一片混沌和虚无，不知何时却变成了雷雨天，正电闪雷鸣，轰轰作响——
“姜姐姐！姜姐姐！快出来玩！”孩子们的声音把姜清岚从梦中唤醒，原来那不是打雷，而是他们拍门的声音。姜清岚满身冷汗，腮边全是泪水。她坐起身，眉宇间带着初醒的呆滞和梦中尚未褪去的肃杀，破天荒地没有理会门外的孩子，陷入了孤独的沉思。
