阖城大祭司府正堂，端木阔端坐在太师椅上。
他抬眼看了一眼自己的两个侄儿端木恭和端木敬，冷声问道：“你们跟随秦风，找到了那个小灾星？”
“侄儿按照大伯的吩咐，一路偷偷跟随秦风，他们去的地方居然是烈王的领地。那里有一个叫赵村的小地方，秦风有个拜把子的兄弟，名叫赵昂，开了个马场。那个小公主，不，那个小灾星，一直寄养在赵昂的家中。”
回话的是端木恭，他人长得五大三粗，说话声音又急又大，显得十分的暴躁。
“这一次，看他祁浩天还能玩出什么花样。”端木阔冷哼了一声。
端木家自北洹立国以来，就是世袭的大祭司，到端木阔这一代，已经传承至第七代了。
当年六大部族分裂时，若不是端木家倾力扶持，祁浩天的祖父祁重，也不可能占据北洹南部这块地方称王。也正是有了这天大的功劳，端木家后来居上，成为了禹王部族里最为显贵最有权势的家族之一。
特别是到了端木阔这一代，在他的苦心经营下，不但家族人丁兴旺，他本人更是声名显赫，被黎民百姓象天神一样顶礼膜拜着，可谓一人之下万人之上，有着无上的尊荣。即便是有从龙之功、树大根深的奚氏一族，也要畏惧他端木家三分。
然而端木阔自己却不这么想，很多时候，他甚至很不满意。因为他遇到了祁浩天，一个比他更有雄心，也比他更强势更有谋断的君王。
和祁浩天几番明里暗里的较量之后，他都没得什么好，不得不收敛起自己的羽翼，小心伺候着，等待时机。所以一直以来，端木阔都很憋屈。
只有穿上神衣戴上神帽，跳起巫舞，在天神的庇护下，以天神代言人的高贵身份，把诅咒送给他讨厌的人，把祈福施舍给那些对他顶礼膜拜的信徒的时候，他的脸上才会展露出得意的神情。那个时候，他才觉得自己是真正的王者。
每个祁氏王族的子女诞生，都会有一场盛大的占卜仪式，大祭司会根据婴儿的出生时辰、星相、天象等等因素，为婴儿的未来命运进行占卜预言。通常，端木阔总是会依据自己的判断，给出每个人最适合的宿命。
只有祁渺是个例外。根据《卜书》记载，灼骨后胛骨所显示的裂纹，要么左侧长、右侧短，要么左侧短、右侧长，左、下长且直者为吉兆，右、上长且直者为凶兆。当年为祁渺占卜的骨头裂纹，却是上下左右两边一般长短和粗细。
端木阔几十年的占卜生涯里，还从来没遇到过这种卦象。他记得，他的叔叔、上一代大祭司端木言曾经给他讲过，这种卦象显示十分罕见，《卜书》无解。传闻中，这种命相的人，身负上天的使命，也就是所谓的天命神授。
对于天命神授，端木阔其实并不很在意，却耿耿于怀祁渺降生时天煞星现出的异象。那个时辰，他的侄儿端木行也出生了。
端木行天生异相，两只眼睛一大一小。占卜卦象显示，端木行聪慧过人，天赋异秉，是端木家族最出色的继承人。然而，端木行却会在二十年后横死野外，死于一个和他同一时辰出生的人手中，这个人命带煞星。
更让他不安的是，他为端木家族的未来请示的神谕也说，之后，家族会有灭顶之灾，这一切与一个命带煞星的女子有关。
这两件事的所有线索都指向了祁渺。人之本性历来是趋利避害，由不得端木阔不把祁渺视之为眼中钉肉中刺，非除之而后快。
当年占卜，他本以为把她说成魔神转世，会要了她的小命。却不成想，祁浩天还是玩了个狸猫换太子的把戏，扔给他一具小婴儿的尸体，却把祁渺偷偷送走了。
明面上，端木阔满足了祁浩天，当众把婴儿尸体钉在了木桩上，还用一把火毁尸灭迹，终结了那个一直笼罩在人们头上的阴影，也堵住了朝廷百官们的口。暗地里，他派人寻遍了禹王领地的每个角落，想神不知鬼不觉除掉祁渺。
他却不曾想到，祁浩天居然把祁渺，寄养在了宿敌烈王领地里一户百姓家中，而且断绝了一切消息往来。直到六年后的今天，他在宫里的眼线才传出消息说，禹王已经指派秦风去找祁渺，要去西泽找乌孙大国师重新占卜。
他让端木恭带人前去，就是要乘机除掉祁渺。
“侄儿还有一事禀报。”端木恭说着，额头上已经渗出了汗珠子。
“哦，什么事？”端木阔问。
“侄儿本想把小灾星的消息传信给大伯，又怕一来一回，耽误了功夫。就想赶在秦风之前，把小灾星除掉。侄儿让手下把消息透露给了杨泰，就是来求过大伯救命的那个烈王手下的将军。”
端木恭边说边拿眼偷偷瞟向端木阔，“杨泰现在是烈王的侍卫总管，很得烈王信任。侄儿觉得在烈王的地盘上，如果能借烈王的手，除去那个小灾星，就算日后王上追查起来，也只能把账算到烈王头上。杨泰立功心切，当下就带了人马去剿杀。”
“你让烈王的人马去剿杀？”端木阔微微皱了皱眉。
“侄儿原来觉得这个法子，应该万无一失。可是……”端木恭说到这里，语气有些惶恐起来，“是侄儿的错！那个杨泰居然是个蠢货，把马场和赵村翻了个遍，也没找到那个小灾星。他一气之下，就把赵村给屠了，说是宁可错杀三千，也不放过一人。”
“那个小灾星呢？”
“没有得手。派去跟踪的人传信回来说，还是……还是被秦风找到了。”
“蠢！蠢！蠢！”端木阔一连说出了三个“蠢”字，已然十分震怒。
端木恭扑通一下跪到了地上。他是二房的嫡长子，也是端木家的嫡长孙，自小被宠着长大，也没经历过什么风浪吃过什么苦，平日里喜欢舞枪弄棒，性子也十分骄横。
除了对端木阔尚有几分忌惮外，其他的人，端木恭都不放在眼里。这次追杀，他自作聪明，擅自做主改变了既定方案，结果把事情搞砸了。
“大伯请息怒！侄儿觉得应该还有机会。”端木恭身旁的端木敬忽然开口说道。
端木阔抬了抬眼皮，瞧了一下端木敬：“什么机会？”
“既然秦风是奉了王上的密令，带那个小灾星去西泽拜见乌孙大国师，我们就有机会。北洹到西泽，这一路上，所经之地，人烟荒芜，都是马贼的天下。”
端木敬一边说话，一边留心端木阔神情的变化，“杨泰虽然没有得手，让马贼出面劫杀，只要谋划得当，应该能成事。侄儿现在就带人去，装扮成马贼半道劫杀，神不知鬼不觉，为叔叔除掉那个碍眼的小灾星。”
端木敬年纪不大，二十出头，人长得白白净净，心思也颇为活络。刚才见端木恭引得端木阔震怒，心里虽然有些幸灾乐祸，面上却是不敢表现出来，反而出言替端木恭解围。
端木阔作为家族的实际掌权者，历来很看重家族内部的融洽，他这时候如果再踩端木恭，很有可能引火烧身。相反，帮着出主意想办法，解决问题，不但有机会表现，还能博得端木阔的赞许。
果然，端木阔在听了他这话后，盯着他看了足足有一刻钟，这才说道：“假扮的话，事后难免露陷。北洹到西泽这一段路，多的是马贼，找个合适的去办了。”
