祁弘的叛逃，引起了烈王的震怒，下诏对祁弘、王宣、沈懐的残余势力进行大清洗。还令四王子祁鲲对此次谋逆案进行调查审讯，在樊城掀起了一片腥风血雨。
关在天牢里的那十三个将军被拉到午门斩首，与祁弘、王宣和沈懐有关的朝廷官员一百多人，都被以谋逆罪抓捕起来，关进了大牢。一时间，牢房人满为患。
鸣翠殿里，张王后慵懒地躺在榻上，闭目养神。祁鲲匆匆走了进来。
“给母后请安！”祁鲲行了礼，屏退了左右伺候的宫女太监，坐到了榻边。
“鲲儿来了。”张王后缓缓睁开眼睛注视着祁鲲，“那些事都处理好了？”
“都处理好了，可惜让祁弘、王宣、沈懐跑了。他们跑到了黑水堡，那里是禹王的领地，暂时还不能派兵去围剿。”
祁鲲阴沉着脸，这次劫杀祁弘等人，他虽然预先安排了人手半路设伏，还在泸城亲自带人去追杀，却还是给祁弘他们逃脱了。
“折了翅膀的老鹰不如鸡，让他们先蹦跶几天吧。”张王后说着话，坐起身来，“这宫里宫外的，你得给我清理干净了，别碍了我的眼。”
“母后放心，外面牢里的那些人，只等上了刑招了供，一个都不会留。宫里王宣和沈懐的那些手下，都已拘拿在押，没有一个漏网的。至于祁曜和锦绣殿里的那些人，暂时还不能动他们。”
祁鲲沉吟了一下：“父王虽说把这次谋逆案交给了我来处置，只怕也是有意要考量我，拂了他的心意，难说我不会成为第二个祁弘。还请母后暂时忍耐一些时候，等一切安定后，再收拾他们也不迟。”
“也罢，我不急于这一时。”张王后说到这里，加重了语气，“斩草要除根，除恶务尽。鲲儿，你切不可手软，留下隐患。”
“孩儿知道。”祁鲲点了点头，转了话题：“安插在祁弘身边的暗线传回消息，说那天夜里在泸城郊外的树林里，有十几个黑衣蒙面人出现，杀了我手下的那些追兵，救了祁弘他们。”
张王后闻言吃了一惊，“还有这事？那些都是什么人？”
“不知道，连祁弘也很纳闷。据说，那些人身手了得，训练有素，应该不是一般的人。我是担心，是不是有人在暗中和我们作对，我们却疏忽了。”
“不应该啊，除掉了祁弘、王宣他们，这樊城里已经没什么人有实力和我们作对了。”
“会不会是祁曜？我总觉得他主动让出世子名位有些蹊跷，背后会不会有什么阴谋？”祁弘皱着眉头，语气有些迟疑。
张王后冷笑一声：“你说祁曜？怎么可能？他若是那样的人，还会走到今天这般境地？”
“母后说的是，就他那性子，也没那么大能耐……除非有高人相助。”祁鲲说到这里，语气停了一下，“也罢，我还是让人去查一查，看祁曜身边有没有什么可疑之人，心里才踏实。”
张王后听他这么一说，也没再开口劝说，不置可否地笑了笑。
城西祁曜宅院的书房里，祁渺与祁曜相对而坐，冯肃陪侍在一边。
祁曜叹了口气，面色有些凝重，说道：“幸好先生提醒，蒋华他们连夜带着家眷出了城，才得以逃脱这次抓捕。这次抓了那么多人，如果全部杀头的话，那樊城还不血流成河？”
祁渺默然，这次烈王的清洗，牵连的官员达上百人之多。如果真按谋逆罪论处的话，要株连九族，那死的人何止上百，至少几千，还真是一场血淋淋的屠杀。
她事前虽然早已料到会有清洗，还特意提醒祁曜，让他那些参与举荐祁弘的手下离开樊城，却没想到会是这样一个结果。烈王居然残忍到这个地步，不分是非，宁肯错杀三千，也要一网打尽。
她沉沉地叹了口气，说道：“这次出面审讯问罪的是祁鲲，他不会手软。这一次，他正好可以铲除祁弘、王宣他们的残存势力，斩草除根，捎带震吓一下其他人。”
“如果我去向父王进谏，他也许改变主意，哪怕少杀几个也好。”
“世子觉得烈王会听你的劝说么？”祁渺微微摇头，烈王一向残暴无道，刚愎自用，哪里会听人劝。别说是祁曜，就是得宠的张王后、祁鲲也未必敢去劝说，那个冯王后不就是活生生的例子，劝说不成还被打入了冷宫，最后丢掉了性命。
祁曜张了张嘴，再没有说出半个字来。
一边的冯肃见状，望向祁渺，恳切地问道：“先生就没有别的办法可以救下这些人么？”
祁渺苦笑了一下，她也想救下这些人。可这些人犯的是谋逆的大罪，她又不是神仙，更没有什么高妙法术可以施展，要救这些人还真是难于上青天。除非把烈王和祁鲲都杀掉，这些人也就活了下来，可眼下时机未到，一时半会哪里杀得了。
“眼下还有一个办法，杀掉烈王和祁鲲。”祁渺看向祁曜，明知不可为，她还是把话说了出来。她已经看出来了，祁曜不是不明白，只是想求个心安而已。
“啊？”祁曜一听这话就呆住了，眼中尽显惊骇之色，一边的冯肃也沉默下来。
“这些官员是救不了，那些家属，或许可以试一下。”祁渺犹疑再三，又开了口，“只要说动烈王，不诛连九族，那些家属就能活下来。”
“先生是说，让世子去劝说王上。只定那些官员的罪，不诛连九族？”冯肃问道。
“不用世子出面。再说了，事情办起来，也没那么简单。要说服烈王，眼下只有一个人可以。”
“谁可以？”
“张王后，只有她可以说动烈王。”
一听是张王后，冯肃也不再开口了，以他们现在的身份，要去说动张王后出面，那简直就是个笑话。
祁渺微微一笑：“这个么，要让张王后主动去说，让她不得不去说。”
祁曜言有些了然，问道：“先生是否已有妙计，可以让张王后自己去说？”
“祁鲲不是想做世子么？少杀几个无关紧要的人，笼络一下人心，自然就很重要了，这个只要提醒一下他，就可以了。张王后不是忌恨郭王后么？吓一吓她，让她做点赎罪的小事，也许管用。再有，如果禹王那边有了异动，大战在即，烈王是不是也要考虑下民心军心？”
冯肃点头道：“还是先生高明，如此，张王后是不得不出面了，王上也会有所顾忌。”
祁渺心里暗自叹了口气，眼下的局面，乱象已显，针对烈王的计划必须得加快。只是禹王那边，她还不知道该如何去接触，禹王是她的父王，却陌生得如同路人。
更重要的是，她还没有打算暴露身份回归阖城。这次樊城之行，让她意识到了自己内心的困惑与纠结，她需要静下心来想明白，未来她究竟想要怎样。
