赢棋后，三休真人并没有立即对祁渺他们进行惩罚，只说过些时候再处置。他扔给三人一张纸片，说是入门考题，三日后再来考问，就飘然下山去了。
祁渺看那纸片上写着：贼寇犯阙，銮舆南幸。贼退，以贺公任府尹。初至，而物价腾贵，至有十倍于前者。郡人病之，公谓参佐曰：“此事易，自都人率以饮食为先，当治其所先，缓者不忧于平也。“
“看这意思，师伯这是要我们说出，这个贺公用什么样的办法，平抑了物价。这个皇帝也是个废物，见贼寇来了，居然丢下江山百姓，就逃往南边去了。”
李丛信从祁渺手里接过纸片，边看边说道。他昨晚一夜未归，也不知道去了哪里，三休真人也未问起。
谁知今天一大早，这家伙就出现在竹林院的书舍里，双眼通红，面色虽有些憔悴，神态倒从容，也没有了往日里的懒散。看来是一晚上都没睡，自个儿研究棋艺去了。
祁渺点点头：“贺公说，‘率以饮食为先，当治其所先’，这意思显然是说，要从百姓的吃食着手。”
“孔老夫子不是说了吗？‘食色，性也。’要平抑物价，自然是先平抑粮价，粮价得到了控制，百姓有了饭吃，就不会闹事，其余就好办了。”
“可这粮价要怎么才能控制住？”
“官府出力出钱，从外面调运或者买来粮食，再低价卖给老百姓，奸商囤积的粮食卖不上价，粮价自然就下来。”
李丛信说到这里，有些得意，“师伯一定以为，我们平日里不会关注这些事，才会给我们出了这么个简单的题目。殊不知，我们就算没见过，书里也是有例可寻的。”
祁渺平日里读的书，四书五经和杂书居多，史书子集虽有涉猎，却也不曾关注过这些事。现在听李丛信这么说，倒也信服，问道：“丛信师兄，你说书里有例可寻，是哪本书？可还记得？”
“这个么……我记得好像是《通货食典》，不对，应该是……，不记得了，你自己去找。”
祁渺见李丛信支吾了半天，也没说清楚是在哪本书里有记载，心里虽然有些失望，却也没有再追问，只说道：“幸好丛信师兄读的书多，有见识，师父回来，也难不住我们了。”
王楫素来寡言，这会见他们两人说得热闹，自己也插不上嘴，只在一边小鸡啄米似的连连点头。
祁渺才说完这话，心里又忽然觉得有些不妥。以她对三休真人的了解，他应该不会出这么简单的题来考察自己三人，只怕这题里设了陷阱也难说。
这么想着，她把纸片又认真读了几遍，仔细想了一下，摇头道：“不对，战乱之后，官府的钱若是都被贼寇抢走，或者官府本来就没钱，那怎么办？”
“这里说贼兵不是退了么？那应该是官府打败了他们。也许，贼寇要么没有抢劫到多少财物，要么就是被官府又抢了回来。再说了，堂堂一个朝廷，不会连买一个郡救命粮食的钱都没有吧？”
“一个郡大概会有多少人？救灾又需要多少粮食？如果买粮食的话，还需要多少银子?丛信师兄，我们是不是得合计一下，心里好有个数。”
祁渺虽然认为李丛信说的有理，却又觉得还是有哪里不妥，只把自己想到的先说出来。
“这里又没说是哪个地方，这郡有大有小，人口数差别太大，就是估算，也未必准确。再说了，人家只是问有什么办法可以平抑物价，又没问要多少粮食多少银子，才能平抑物价。”
祁渺听了李丛信这话，也说不出个所以然来，便不再出言争执。只心里打定主意，要去查阅典籍，找到李丛信说的那个旧例，那样的话，就可以参考着拿出个解决的办法来。
见三休真人出的题目有了答案，时间甚是宽裕，李丛信便提议，三人偷溜下山，去桃村找小老大。
祁渺知道他是嘴馋贪玩，想着自己要查阅典籍找旧例的事，没有应承，只说要独自一人留在竹林院。
王楫这会见李丛信已经有了答案，也不再操心着另想办法，跟随李丛信下山去了。
直到第三天一大早，二人才匆匆忙忙赶回了竹林院。
“丛信师兄，你们回来了啊，师父昨晚就回来了……”
一大早，祁渺已在竹林院等候多时，一见二人进来，就迎了上去，又急急说道：“我昨天终于找到了……”
她话未说完，三休真人已经从屋子里走了出来。
他目视衣冠有些不整的李丛信、王楫二人，眉梢微微挑动了一下，对三人说道：“看你们这样子，一定是胸有成竹了。不错！来，都进屋，仔细说说你们想出来的办法。”
三人跟随三休真人进了书舍。
祁渺几次给李丛信偷偷使眼色，想暗示他自己已经找到了案例。不知道是李丛信不屑一顾，还是没有领会她的意思，每次都被他瞪了回来。
几人刚坐定，李丛信就抢先开了口，连说带比划，把答案显摆了出来。
“这个贺公要想平抑物价，只要拿出银子来，买来粮食，再平价卖出去，就可以了。只要粮价得到了控制，老百姓有了饭吃，就不会闹事，天下也就太平了。”
“没了？”三休真人听完，依次看了看三人，眉头皱了起来，“思考了三天，你们三个就想出了这个办法？”
“我们觉得这个办法好啊，官府出面稳定了粮价，其余货品的价格自然也会随之回落，平抑物价的目的也就达到了。”李丛信答得自信满满。
“若是官府买不到粮食，也无粮可调呢？”
“无粮可调？还买不到粮食？怎么可能？”
“怎么不可能？战乱发生，百姓流离失所，不能耕种，或耕种之后颗粒无收。贼寇起兵，自然要吃饭，对他们来说，最便利最省事的办法，就是四处抢劫粮食。这样一来，哪里还有粮食可卖可调？”
李丛信听三休真人这番话，再想狡辩，却也难得提出有力的证据来，只低头想了想，又说道：“如果这个办法不行的话，还可以把奸商抓起来杀头，杀一儆百，再把他们囤积的粮食分发给老百姓。”
“先惩治奸商，再把粮食分发给老百姓，你这个办法看起来，好像还行。只是，你杀了一个，其余的人就一定会把粮食都交出来吗？那可是关系到他们的身家性命，怎么会说交就交？”
三休真人目视李丛信，继续说道：“如果不交的话，你是不是准备继续杀下去，直到把他们全部杀光为止？如果不交粮食就要杀头，岂不是弄得这城里人心惶惶？人心不稳的话，这局势还能稳得住吗？还有那些小商小贩，他们手里肯定也有粮食，你杀还是不杀？”
