翌日，杨继平将从深圳出发，经香港搭国泰航空的班机飞回华盛顿。
十年前他在意大利工作，经常在罗马和香港之间选乘国泰航空公司的班机，里程的积累使他的马哥波罗会员卡达到了钻石级别，当时不仅仅是因为常旅客的奖励，更是因为国泰的服务。近期国泰新开辟了华盛顿到香港的直达航线，这次杨继平有意选择了这趟航班回美国。
在候机大厅，看到穿红色制服的空姐都感觉亲切，缘于她们脸上不变的微笑。
机票办理时，服务员识别出了这位当年的高等级常旅客，给他提供了提前登机的便利。他上机后发现机舱的布置让人耳目一新。经济舱厕所集中在中部，就像是大楼里集中使用的电梯，提高了厕所的使用效率。厕所里面的设备也是新而整洁的，舱尾是服务员的餐食准备场所。行李箱上部有一面小镜子，不必站在座椅上就能够看清里面的行李。保暖的毛毯是浅色的，表明了对洁净的坦然和自信。经济舱每位乘客面前大气的触摸屏及屏幕菜单的设计也很舒服。经济舱的餐食有三种选择。餐具并不是廉价的白色或者黑色的塑料用品。
到美国后，杨继平成了美国联合航空公司和中国国际航空公司的常旅客，与这两家航空公司的服务相比，他再次感觉到了不同，于是坐在经济舱有意观察这家公司的服务。
在分发晚餐时，空姐正在为杨继平服务，前排的一位老大爷在空姐背上戳了一下，将这小姐吓了一跳，原来是要吸管。飞机上是很少提供吸管的，服务员回答说等会儿给他。不一会这位大爷在她背上又戳了一下，“小姐，我要牛奶。”
这次服务员的身体明显有不愉快的反应，但脸上仍然挂着笑容，“请等一会儿，我将吸管一起给您好吗？”
不久，她就送来了吸管和一杯牛奶，带着笑容。
菜单上小字写着“有杯面及各种小食供阁下随时享用”，一觉醒来的两餐之间，杨继平据此按了屏幕上的求助按钮，很快服务员从后舱走来问有什么需要。“我可以要一杯面吗？”这服务员顺手就递过来一杯已经泡好的面。
这面条使杨继平回到十年以前罗马到香港的航班，这个特色服务在多变的航空竞争市场上他们一直保持着，代表的是对客户用心服务的理念。看着吃完的这面杯，体会着国泰为顾客服务的味道。服务员递给她的筷子就很有讲究，可他已经拆开用过了，为了弄个明白，他走到后舱向服务再要一双，得到的是没有纸巾的。回到座位上他凭记忆将用过的纸巾复原，但破镜难圆。即使一次性筷子外包装纸上的小缺口也是一项人性的设计，让装筷容易。杨继平从这纸杯和筷子上的国泰航空标志，感受到他们的服务并不是随便在大街上就能够得到的。
久坐之后他来到后舱服务区，做着拉伸动作以缓解疲劳，不经意地看了一眼已经空空的小餐盘，立即就有一位空姐从一个抽屉里给了他三小包花生，而她并不是先前那位对他的杯面需求有先见之明的空姐。国泰空姐动察客户需求的能力，大概就像她们一丝不苟的头发，是经过严格训练后的整齐化一。
杨继平明白自己此时的感动，来自于他这几年来一直经历着美联航和中国国际航空这两家公司平庸的空中服务，当他还是该公司钻石级会员的时候，感觉这种服务是理所当然的。
休息过后，他习惯性地打开计算机，将此次回国做一个简单的总结。从公司会议，到回家看望亲人，再到虹桥大学的课堂，都使他获益良多，特别是虹桥大学与同学们的互动，通过故事分享，让他重新产生了对工作的向往。于是通过机上的WIFI与在家的太太小高联系上了。
“老公，这次回国感觉怎么样？”高哲问。
“太好了，不仅仅是深圳，就是成都，甚至是老家，都给我耳目一新之感。”杨继平回答。
“大概与新来美国的国内朋友一样吧？”高哲问。
“特别是我回公司讲课的这几天后，真想回去上班了。”
“你当年离开的时候可不是这样，巴不得赶快离开呢。”高哲说。
“是啊，这不是离开工作岗位七八年了吗？”杨继平不好意思地回复。
“你这次离开我也差不多一个月了吧，有没有想我呀？”在这则信息后面，她发过来一个搞笑的表情，并紧接着说：“老公，今天晚上我开车来杜勒斯机场接你回家，你想吃什么，我提前准备好。”
杨继平心里暖暖的，他对即将见到的太太，充满了期待。
身心温暖的他，正飞越寒冷的北极。
