话音未落，第一支柳叶镖已经出手，柳江离向上飞出，柳叶镖钉在了柳树上，等柳江离在空中定格，第二只柳叶镖出手，柳江离用剑格挡，柳叶镖掉落，柳江离踩在了柳树枝干上，没找到平衡，第三只柳叶镖直取咽喉，这是一个剑很难格挡的位置，但柳江离的剑在空中划了一个半圆，挡住了柳叶镖。
众人看的一阵惊叹，柳江离跳到镖车上，说：“解姑娘好狠，也好聪明，后两只柳叶镖都在我最危险的时候的出手，这么聪明的人，应该加入我们四方镖局。”
解玉佩说：“想的美，你可以走了。”
柳江离驾车出了荣盛镖局，到初花酒楼住宿，在酒楼门口，凌初花问：“公子，需不需要暖床的。”
柳江离哈哈一笑，说：“如果凌姑娘给我暖床，我就同意。”
凌初花说：“我愿意。”
柳江离没想到凌初花会说同意，脸红了，说：“别，不需要，我开玩笑的。”
柳江离问子路兄弟：“你们需要吗？”
子进说：“如果凌姑娘给我暖床，我就同意。”
凌初花说：“我不同意。”
子路瞪了子进一眼，说：“别跟江离学，你长得没人家俊俏。”众兄弟哈哈一笑。
次日离开大同，星夜兼程，到达五台县的时候，一路平安，但柳江离总觉得会发生些什么，果然到达五台县门限石乡的时候，还是遇上土匪了。
门限石，一条清水河流淌了几千年，清水河两岸是陡峭的石头上，山上偶然见几颗松树，都是石头缝里面长出来的，贫瘠的土地养育了人们，这几年，风不调雨不顺，就出了土匪。
十来个土匪在一条傍山小道上等着他们，领头的是孟火，子路一看就乐了，苦寻你找不见，你自己送上门来了。
孟火正要喊话，一看是子路他们，掉头就走，子路抢先一步，铁棍打在了孟火腿上，孟火滚落悬崖，子路站在悬崖边上向下看，确定孟火没有生还的可能，其余土匪惊惧着向后推，子路大声喊道：“都是穷苦百姓，和你们无关，识相的让出一条路，不识相的，让你们见识一下铁棍的厉害。”
土匪们退去，子路感慨：“孟火，也算是个故人了。”
到达殊像寺，柳江离汲取了上一次的教训，把金佛放到大雄宝殿，才去见法能师父，法能问询了他们在大同的经历，不由得感叹这群孩子是长大了，法能说：“江离，以后做镖局挣了大钱，不要忘记咱们殊像寺，多多布施一点。苟富贵，勿相忘。”
柳江离说：“那肯定，不过我可送不起金佛。”
回到四方镖局，赵伯庸等人正在焦急等待，一看他们平安无事，不由得长舒了一口气，柳江离把过程给他们叙述了一边，期间，讲到了解玉佩凌初花，讲得眉飞色舞，赵楚楚吃醋了，说：“爹，以后不能让江离出镖了，路上尽遇见一些坏女人，我怕他把持不住。”
赵伯庸问：“能把持住吗？”
柳江离说：“尽量。”气得赵楚楚拿粉拳直捶他。
马上就是大年三十了，要账的人是一波接着一波，柳江离和叶梦夏忙得团团转，柳江离问叶孟夏：“怎么咱们镖局欠了这么多债？”
叶孟夏说：“做生意的，哪有不欠债的。”
等把要债人送走，柳江离发现这就是一个空摊子，过大年吃什么喝什么，不行，我也去要债，他的债主是宋统殷，他和子路到了宋府，感叹于宋府的豪华，进门往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面几十间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽。
门子带着绕了几圈，等柳江离快不识路了，才进了客厅，当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花盆，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上挂着一把镇宅用的龙泉宝剑。
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。
接待他们的是宋静山，宋静山听说他们是来要钱的，直接说没有，这时，仆人喊：“老爷回来了。”
宋统殷慢慢走进客厅，丫鬟给他斟了一杯茶，宋统殷脸上渗出细密的汗珠，说：“轿子里太热，轿子里的木炭盆以后要少添木炭。”
柳江离说明了来意，宋统殷说：“静山，把钱还了，大过年的，谁家也没钱。”
宋统殷说：“听说山西地界上出了一位少年英雄，早想拜访，奈何公务缠身，一直没有时间，今天一见，果然剑眉星目，不同凡响。”
柳江离起身，说：“不敢当。”
宋统殷说：“我有一事相求，不知道贵镖局能不能满足我的愿望？”
柳江离说：“巡抚大人尽管吩咐，我能办到的，一定给宋巡抚办到。”
宋统殷说：“你一定能办到，我有一个女儿，名叫宋流风年方二八，不喜读书，但特别喜欢武艺，我想给他找位师父，要求人品好，功夫佳。”
柳江离说：“这个好办，这不现在就有一位。”
宋统殷说：“你亲自教。”
柳江离说：“不是我，是我的兄弟，王子路，书香门第，功夫师出少林，您看怎么样？”
宋统殷打量了王子路一番，思量半响，说：“好的，我让女儿学武艺，是为了防身，你用心教，工钱好商量。”
王子路说：“好，我一定用心教。”
宋统殷对宋静山说：“你把小姐叫出来，认识一下。”一盏茶的功夫，从外面走进来一位容貌清丽的少女，宋统殷把子路介绍给他，宋流风问：“你喜欢哪位诗人？”
子路说：“苏东坡。”
宋流风说：“我喜欢李易安，还有樱桃进士，蒋捷。”
子路说：“就红了樱桃，绿了芭蕉那位。”
宋流风说：“既然要当我的师父，展示一下武功。”
宋统殷从墙上摘下龙泉宝剑，递给子路，子路拔剑，剑发出龙吟之声，子路赞叹一声：“好剑。”
子路走到院中，舞了一套太白剑法，意随剑走，剑在意先，招招连绵不绝却又无迹可寻，剑使得犹若流水。一套剑术舞罢，宋统殷大声叫好，宋流风问：“还有更厉害的吗？”
子路明白，这是不太满意，看来只好使出看家本事了，他说：“我能用剑气把门口的这对石狮子削成两半。”
宋统殷哈哈一笑，柳江离也纳闷，剑气是一种什么气，心想子路吹牛吹大了吧，宋统殷说：“我很想看。”
子路走到石狮子前面，暗中把金蚕流星和剑一起抓在手里，金蚕丝肉眼看不见，很隐蔽，他拿剑一挥，然后在石狮子上一推，石狮子变成两截，切面如打磨过一般。
宋统殷和柳江离大张了嘴，感叹不已，柳江离回过神来，问：“子路，怎么办到的？”
“剑气。”子路冷冰冰地回答。
宋统殷说：“真是大开眼界，天下尽有如此神技。”
子路问宋流风：“我合格吗，够格当你的师父吧。”
宋流风说：“相当够，请问剑气是怎么练成的，”
子路说：“要内外兼修，等人剑合一了，就会出现剑气。”柳江离知道他在胡说八道，但石狮子被劈断也是真的，他简直怀疑自己的眼睛。宋统殷则是半信半疑，他是心学的传人，听说过有人能修炼达到至高境界，但没想到今日亲眼看见。
宋统殷说：“今日，我请你们吃饭吧。”
柳江离推辞，但抵挡不了宋统殷的热情。众人正在闲聊，菜上来了，有杨中丞豆腐，假蟹，白片鸡，猪里肉等等，子路吃得狼吞虎咽的，宋统殷说：“子路，慢点吃，你这叫食不知味。”
子路说：“饿了，你的假蟹挺好吃的，怎么做的？”
宋统殷说：“黄鱼煮烂，加生盐蛋，下鸡汤滚，加点香蕈，葱姜蒜。”
柳江离说：“没想到宋巡抚对美食这么有研究。”
宋统殷说：“喜欢吃，就想知道好吃的是怎么做出来的。咱们山西食材匮乏，很多食材我都是用快马从山东运过来的。”他举杯说：“不过，咱们山西有一样好东西，汾酒。为汾酒干杯。”
吃完后，宋统殷让宋静山把他们送到门外，柳江离问：“你觉得宋巡抚人怎么样？”
“太随和了。”子路答。
“官府中人，研究的就是人情世故，坐到巡抚这个位置，那是已经进入化境，想表现平易近人，友好，你绝对会如沐春风。”柳江离说。
子路说：“你很崇拜宋巡抚。”
柳江离说：“不是崇拜，是我要成为这样的人。”
回到镖局，贴对联，垒旺火，挂灯笼，一片喜气洋洋的景象，柳江离对门口的对联不满意，他说：“爆竹声声辞旧岁……，年年如此，咱们要换一副符合咱们镖局的对联。”
赵伯庸说：“那你得自己编。”
柳江离拿起狼毫，一挥而就，只见红纸上写平安可走五湖，四海有兄弟，道义可行天下，九州传美名，赵伯庸和楚楚，大声叫好，楚楚说：“江离哥哥，咱们不办镖局了，明年考秀才，后年考举人，大后年考进士，殿试状元及第。”
赵伯庸拊掌而笑说：“好，好，连中三元。”
镖局内外焕然一新，柳江离有些失落，不知不觉间，天增岁月人增寿，赵伯庸看出了他的失落，说：“是不是感叹时光流逝，你还小，是在慢慢成长，我则不同，慢慢老去，爆竹声声年年有，人过青春不再来。”
楚楚说：“不要感慨了，明年找个良辰吉日，我要嫁给江离哥哥。”
赵伯庸哈哈一笑说：“婚姻大事，小儿女自己做不得主，要父母之命，媒妁之言。”
楚楚说：“什么年代了，太老土了。”
赵伯庸问：“江离，子路他们呢。”
柳江离说：“到杏花岭看望父母去了。”
夜晚，爆竹响成一片，空气中有火药的味道，王润堂和许氏包了饺子，正要下锅，子路三兄弟回来了，许氏把饺子全部倒进锅里，泪眼汪汪拉着儿子们，半响说不出话来。
王润堂把饺子捞出来放到桌子上，又剥了几瓣蒜，摆了一瓶山西陈醋，让儿子们上炕，灶火里火苗舔着锅底，锅里冒着蒸汽，王润堂询问儿子们的近况，当子路说他给宋巡抚的千金当师父的时候，王润堂说：“我儿有出息，在宋巡抚府上好好表现，将来弄个一官半职当当，光宗耀祖。子远子进，你大哥搭上这一条关系，你们也经常上宋府走动走动，混个眼熟，等朝廷缺位子了，宋巡抚或许会照顾的。”
子进子远点头。
过了初五，春节气氛渐渐淡了，人们又要谋生，初六，四方镖局来了一位应聘者，此人人高马大，眼神中带着读书人特有的聪慧，他自我介绍了一下，说他是本朝的武探花，朱占遇。
四方镖局第一次来这么高端的人才，柳江离问：“武探花，怎么也能在朝廷中谋个一官半职，为什么应聘我们镖局。”
朱占遇说：“我没有在官场混的本事，我喜欢江湖的自由。官场不自由。”
柳江离说：“我们诚招英才，既然来了，亮一亮你的本事。”
朱占遇走出四方镖局，柳江离等人尾随而出，只见，朱占遇走到门口的石狮子旁，双臂环抱，把石狮子抱了起来，石狮子重达千斤，柳江离等人惊呼不已，朱占遇看着他们惊讶的表情，哈哈一笑，他一用力把石狮子放倒，弯腰，一手抓住石狮子的嘴，一手抓住石狮子的腿，把石狮子举向天空。
柳江离大张着嘴，惊为天人。
朱占遇胳膊略微有点抖，他说：“帮忙把石狮子放下来，要是砸坏了，我赔不起。”
众人七手八脚帮忙把石狮子放回原地，柳江离把朱占遇让进客堂，说：“占遇天生神力，让我们大开眼界。”
朱占遇说：“雕虫小技，不足挂齿，作为一名武探花，最重要的是战略战术。”
柳江离说：“愿闻其详。”
朱占遇说：“你们看了我的本事，我来看看你们的本事，我不看表演，我要看步战，马战，弓箭，阵法等等，良禽择木而栖，你们选我，我也选你们。”
柳江离把众镖师召集起来，来到一片开阔地。
两三冷树，一轮朝阳。
朱占遇把镖师分成两组对打，子路一组五人和段天虎一组五人在冷风中你来我往，马蹄声阵阵，刀枪声阵阵，人影飞舞，煞是好看。
朱占遇却是连连摇头，等众镖师打完了，他说：“水平太差了，没有阵法，乱打一通，五个人都安排不明白，不用说五十个，五百个了；射术奇差，你们以为会弯弓搭箭，就是会射箭，十支箭没有一发命中。”
段天虎不服，他说：“我们是在演练，射中了，会死人的。”
朱占遇看着他说：“请问阁下是？”
段天虎说：“四方镖局总镖头。”
朱占遇笑道：“总镖头，怪不得呢。我和你比试比试，让你们看看什么是射术。”
子路兄弟扎了一个草人，朱占遇骑马，距离草人一百余米，绕着草人飞奔，十圈以后，他弯弓搭箭，连射三箭。射完后，他下马，问子路：“射中了没有。”
子路说：“三支箭都是正中草人咽喉部位。”
柳江离缓慢下马说：“您就是我们一直要找的人，您若是能屈就，您就是四方镖局的总镖头。”
“那我呢？”段天虎问。
