早晨，一缕缕温暖的阳光穿过木窗，将沉睡的赛尔唤醒。
洗漱完毕换好衣服，赛尔前往厨房，从冰柜里翻出牛奶和面包，用电炉和烤箱热好。
之后，赛尔才去喊醒仍在睡懒觉的妈妈。
自己真越来越颓废了，艾丽莎不好意思地拿起餐盘里的面包：连早饭都要儿子来准备…
“唔，”艾丽莎咬了口面包，吃出里面的黄油蔬菜与火腿，小声夸赞，“还蛮会吃的嘛…”
“妈妈。”赛尔的声音忽而传来。
“嗯？”艾丽莎回过神，才发现儿子已经把早餐全部解决掉了。
“一会儿我想去张爷爷家玩。”赛尔看着妈妈，格外的乖巧可爱。
“又想看书吧？”对儿子所想，艾丽莎是心领神会，“不要太早过去哦，可能会打扰到老人家休息的。”
“嗯。”得到妈妈的回复，赛尔点点头，起身收拾着自己地餐具。
“去玩吧，”艾丽莎笑了笑，同儿子摆摆手，“妈妈一会儿来收拾。”
……
郁郁葱葱的果园，或许是艾丽莎尚长处的唯一证据。
木精灵的天赋与学院的知识，共同造就了这座青翠规整的水果园林——
最佳的种植间距、最适合的生长高度，多余枝叶的全部裁剪干净，为让阳光腾出足够的照射空间。
伸手摘下红果的赛尔心里明白，这座果园是妈妈在高等学院修习成果的结晶。
要不是妈妈说花朵要授粉，可能赛尔到现在都不知道如何让树上长果子呢。
高等学院是什么样的地方呢？赛尔让果核钻进地里：那里教授的知识又是什么样的？
赛尔向溪水声的方向走去，打算到河里玩一玩，再顺便试试自己的新能力。
……
果然不止书本，水和这些小石头…也可以。
集中精神的赛尔，成功让一团团水球、一块块小石头从河水中悬浮起来。
让那些小石与水球落回溪流、激起阵阵涟漪后，赛尔跃上柳树，靠住一根粗壮结实的分枝，暂且闭目歇息。
和第一次控制植物很像…自己的精神会变得疲倦，赛尔想：或许是自己还不够娴熟吧。
“娃，干嘛呢？”熟悉的声音传来，赛尔不由得睁开眼睛。
“张爷爷！”开心地从树上跳下，赛尔一骨碌便蹦哒过去，结结实实与对方撞个满怀。
“呵…你这…”被小小的娃撞得差点后退，老张是欲言又止。
这孩子的身体现在就结实成这样，要等长大…可不得了，老张摇摇头，默默无声：真亏自己白读的这么多年书，竟找不出一例与这孩子相似的人来。
“想看书是不？”看到小孩子那希冀的眼神，老张笑了笑，这娃和自己真像，“走哇。”
……
在张爷爷的注视下，赛尔翻出一本《战争英雄》——和图书大厦里的那本一模一样。
“对打仗的事感兴趣了？”见到小娃找出的书，老张笑着调侃，“长大想参军？”
“不是啦，”塞尔闭上只眼，轻轻地挠挠头，“我想知道他们的起源…”
“那不可能，”老张摇头，果断将事实告知，“那些人的能力可要严格保密，只有他们本人——啊，还有国家、魔网才能清楚。”
“告诉别人也行。不过，也就上级和战友吧，还得保密，不许外传。”老张想了想，告诉孩子另一种可能性。
“为什么呀？”赛尔眨眨眼，疑惑不解。
“他们是在战场上拼杀的人，”老张坐在躺椅上，大声笑了，“多少仇家惦记着他们？”
“为了安全，共和国不会让他们的起源曝光。当然，在咱们共和国，除去他们，换作别人，你问个起源啥的，没什么大不了。”
“张爷爷，你怎么这么清楚呀？”赛尔好奇地放下书。
“我父亲也是军人。大战打到后面的那会儿，他可跟那位分进了一个编队…”老张捋起胡须，略显得意。
“谁？”
“赵竹！赵无敌！”一股崇敬在老张眼中浮现，“雪国恨，报家仇，一战灭寇三万三，统计杀敌十一万，无人不知，无人不晓！”
“那时过来的人，都不会忘了他！就算现在，多年没有战事，还是有无数人记着他的名字！”
“说他是力量的化身，都不为过！从踏上战场的一刻起，他再没输过一次！”
“我知道的啦，”赛尔有些不能理解，张爷爷话语中透露的狂热，“为什么他那么厉害呀？”
“起源，他有最强的起源。”
“那，到底什么？”
“除了他自己和魔网，没人知道，绝对保密，”老张运气调息，接杯水润起嗓子，“我们这些人，唯一清楚的，就是他能突破界限，无止境地使用魔法，并且略去施法缓冲！”
“施法缓冲？”赛尔想起学院里，老爷子前天讲过的课，“那是魔法施用过程，必须的准备时间啊，怎么可能跳过呢？”
“不知道，也没人知道，”老张放下杯子，在躺椅上活动活动筋骨，“那是他起源的秘密咯。”
“就和你一样，”老张嘿嘿地笑起来，看着不解的小娃，“你看，你不仅一身怪力，还能控制树木。甭说别人，你自己搞得懂怎么回事吗？”
“这世上，无奇不有。就算起源，也千差万别。他赵竹，凭一己之力，扎根中洲，让多少人羡慕，让多少人渴求哇。”
“中洲？”赛尔疑惑地合上书，“他在中洲？”
“是啊，”老张直起身，“大战结束后，他就离开共和国，去往中洲。”
“去那里干什么呀？”
“都说他是着了魔，迷了心，”老张叹口气，“叫一个魔女魅住，没了魂魄。”
“那都是污蔑、栽赃，明眼人都知道，他还不是为了共和国？或许他有过迷茫，同情过敌人，也犯过错误。可最终，他还不是在为共和国好？”
“可惜，这种事，摆不上明面，都知道，就是不能说透，可惜，可惜咯。”
“张爷爷？”赛尔听不懂了。
“不说这些，”老张反应过来，同小娃讲这些，着实不大合适，“咱聊点别的。”
“那个魔女是什么呀？”赛尔好奇地竖起根指头。
“狄洲的魔蛮，”老张对这个种族嗤之以鼻，“除了一张脸蛋，一无是处的那种。”
“魔蛮是什么呀？”
“书怎么看的？”老张有些不高兴，敲了敲赛尔的脑袋，“就是那些魔族，咱瞧不起他们，就喊作魔蛮。”
“啊，”赛尔揉揉头，起身将书放回书柜，“就是那些…至今都未开化的种族？”
“他们怕是一辈子都开化不了了！”老张大笑，“连帝国都开化不了他们，帝皇都开化不了他们，还有谁能开化他们？他们自己？”
“生性野蛮，”老张拉起赛尔，走出书屋，在溪边的大石头上坐下，“以前能凭蛮力欺压四洲，可谓一时风光。现在呢？谁不能踩他们两脚？”
“知识，知识才是力量，”老张指向自己的宝贝书屋，“蛮力？天赋？那固然好。可知识，能让你了解世界、认识自己。”
赛尔乖巧地坐着，专心聆听。
“你，你现在的力量，估计比老头子我还大，”老张的语气严肃而郑重，“可你知道，到底该如何掌握你的力量？如何增强你的力量？你的力量又是什么？它如何运作？如何产生？”
“这些，只有知识能告诉你，只有知识能教会你，”老张摸着赛尔的头，眼里满是溺爱，“多读书！多学习！这样，你才能知道，日后自己，到底该怎么走！”
赛尔默默看向书屋。
想起学院里那些新奇的知识，城市里那些宏伟到夸张的建筑，赛尔已经明白了。
正视着张爷爷的眼睛，赛尔坚定地点点头。
……
查看妈妈发来的讯息后，赛尔同张爷爷告别，向艾琳娜的树屋赶去。
临走前，老张将包括《战争英雄》在内的几本近代人物传记交给小家伙，并告诉他：自己打算外出一段时间，书他先拿回去看。
刚跑到熟悉的树屋旁，一个恼火的声音就吓了赛尔一跳。
“呆子！又去看书！”树屋顶上的琳达十分不满，“喊你都不回来！学院里书看的还不够？”
“姐姐，你喊的太迟啦，”赛尔敲敲门，仰头看向树屋顶上气鼓鼓的姐姐，“下次，你早点跟我——”
“啧，”琳达不想再理这个呆瓜，翻身从树屋顶爬下来，“就你起的最早，我还要睡觉呢。”
开门的声音打断两个孩子的拌嘴。
“进来吧，”卡尔温和地笑了笑，帮赛尔拿过装书的布袋，“这是什么呀？”
“书，”赛尔开心地跳进门去，抱住叔叔蹭了蹭，“张爷爷借我的。”
“啊，你平时不都在他那里看的吗，”扭腰布袋放上鞋柜，卡尔摸摸小侄子的脑袋瓜，“这次怎么带回来了？”
“张爷爷说，他要出去一段时间，”赛尔松开叔叔，伸手接过阿姨递来的温牛奶，“书就先借给我回家看了。”
“那可要保管好，”艾琳娜严肃地同侄子提醒，“不能给人家弄坏了。”
“嗯。”吸口牛奶，赛尔点点头。
“你妈妈在洗菜呢，”卡尔指着厨房，“过来看一看？可以和你妈妈一起，学做菜哦。”
……
卡尔清洗好桂圆，同准备好的红枣、枸杞放在一起备用，开始处理宰杀好的整鸡。
“看，先把它的内脏去掉，”卡尔将鸡腹剖开，用水冲洗，“顺便将血冲走。”
“先开下炉子，倒水进去，预热一下，加点盐哦，别忘了。”
听到卡尔的话，艾丽莎赶忙照做，却被儿子抢先一步，打开煤气，烧起大锅里的水。
“把鸡放进去就行了，”卡尔拿起汤勺，撇去浮沫，“等它变黄了再捞起来。”
看处理的差不多了，卡尔将已经泛黄鸡取出，用冷水冲刷后，将准备好的辅料塞进鸡肚子里。
卡尔把鸡用锡箔纸包好，乘入蒸碗再放入蒸锅中，大火开蒸。
“一会儿把火调小些就好了，”卡尔洗洗手，“别忘咯，小赛尔。”
“我们来做下一道…”
厨房内的三人，折腾得倒很欢乐。
