修长圆润的客运飞机载着一众回国旅客，行于云层之上、穿梭强光之中，迅速跨入魔网的覆盖区，进入共和国领空。
每个共和国人体内沉寂的魔网，瞬间重获活力，将他们旅外的这段时间内积压的所有短讯公告，尽数传递通知。
大多数乘客选择开启魔网，看看这些积压已久的信息，再向亲人朋友发去回讯，诉说旅途中的经历见闻。
穆恩是迫不及待地连接魔网。当她进入收讯栏后，发现艾琳娜的数条短讯赫然位列顶端，便忙将讯息打开，准备一探究竟。
此时艾丽莎成了异类。面对那些来自姐姐的讯息，她想要打开，又不断放弃；无可奈何，又束手无策。
“嘿，发什么呆啊，”看向身边抱着孩子的艾丽莎，穆恩有些幸灾乐祸，“是不是琢磨，你姐该怎么收拾你？”
“呃，别乱说！小声点！”艾丽莎打个激灵，左转右看，才想起自己还身在客机，“我姐姐她…”
“放心吧，按照我对艾琳娜的了解啊，”穆恩语重心长，伸出手拍拍艾丽莎的肩膀，“这次，她保准能整死你。”
“呃…”艾丽莎是彻底没辙，只得哭丧起脸，“别说这个了…穆恩，姐姐要是在接机处等，我们该怎么办…”
听到莫名的沮丧声，同排乘客微微扭过头，看向这位正耷拉着耳朵的木精灵母亲。
“停，不要扯‘我们’，”穆恩果断否决艾丽莎的用词，“是你全权策划、一手包办，不关我的事哦？可别拉我下水。”
肉眼可见，艾丽莎长长的耳朵耷拉得更低，好像陷入绝望，心灰意冷的同时放弃思考。
穆恩到底舍不得自己的呆傻发小，犹豫归犹豫，还是开口宽慰：“暂时别操心了。艾琳娜发来的快讯，只说让你快滚回去，她不接你。”
艾丽莎心里的大石头可算落地，拍拍襁褓里的婴孩，她长吁一口气。
“等会儿…跟我到安养中心，看这孩子能通过魔网检测不，”示意餐车递来杯果汁，穆恩一饮而尽，“没通过的话，安养中心会把他转交盟国孤儿院，你也好交差。”
“别那么说呀，我觉得，”艾丽莎低下头，注视着襁褓中婴孩的苏醒，“肯定能通过的呢。”
“看，他多可爱呀。”此刻的艾丽莎，真是母性泛滥，一发不可收拾。
穆恩也探过身子，想看看刚睁眼的婴儿。
这个刚睡醒的孩子，让穆恩也不由发愣——确实，可爱的婴儿，莫名地让人想亲近…太诡异了，这太不寻常。
而且，这孩子的眼睛…一蓝一红，怪。
左蓝右红的眼睛…总觉得像只猫…穆恩轻轻晃晃头，重新缩回座位上安歇。
……
伴随些许压迫，轰隆的急刹声终止。客机也在滑道上停下，宣布所有乘客正式回到丽城。
带着艾丽莎从接机口的人群中挤出，好不容易坐上机场巴士，穆恩擦去额头的汗水，总算松了口气。
长途的飞行难免让人有些眩晕昏沉。
示意艾丽莎在终点喊醒自己，在静静无声的巴士上，穆恩很快入睡安眠。
不知多久，穆恩才被推搡唤醒。跟随乘客登下公车，她们总算回到丽城市区。
不等踯躅不安的艾丽莎开口，穆恩已经连接上魔网，查找起丽城安养中心：
“嗯，让我看看…安养部…安养部…”
从魔网的公共服务界面，穆恩很快找出丽城安养中心，标明目的地并规划前行路线。
“啊，安养中心很近嘛，”听穆恩说完，艾丽莎也紧跟着找出位置，开心地撒开双腿，“我们赶快过——”
“是不是傻？”穆恩忙伸出手扯住艾丽莎，给她脑袋上来一记爆粟，“不看多远？市区里让跑吗？跑过去小孩子受得了？”
“那说怎么办不就行嘛…”艾丽莎带着哭腔，抚摸起被敲痛的脑壳，“干嘛打我…”
“打的就是你！”穆恩呸口唾沫，一脸嫌弃鄙夷，“整天想到哪干哪，自己捡个孩子，连跨境收养流程都让我负责！”
“走，坐列车，要不了多少时间，”拉起艾丽莎，穆恩恼火的赶向最近的乘车点，“快！”
……
“你好，坐这里吧，”在地下列车上，人类青年给艾丽莎让出了自己的位子，“带孩子站在那儿不方便。”
“谢谢，谢谢。”抱着孩子，艾丽莎连连俯身弯腰，向这位青年道谢。
总感觉…有点占别人便宜？坐上位子的艾丽莎内心有些忐忑。
呵，木精灵就这点好啊，看不出年龄，穆恩站在一旁，心里不住念叨。只要带着孩子，别人问也不问，直截当作是“正牌妈妈”…
“哎，穆恩，”乘椅上的艾丽莎，伸出一只手轻轻戳戳穆恩，“为什么不用悬浮魔法飞过去…”
“小祖宗啊，”无奈地低下头，穆恩冷冷瞥向她，“您那魔力水平…一口气跑过去我倒是信，你说飞过去…估计飞一半就得摔下去…”
“可是，我有魔晶，”艾丽莎摇摇头，觉得穆恩说的不对，“可以飞过去的。”
“…哦，那你信用点多，你任性，”穆恩板起脸别过头，却突然想起艾丽莎的老毛病，一脸坏笑，“别忘了？你不是恐高？恐高噢？你敢飞到规定高度？”
“…呃，也是哦。”艾丽莎尴尬地笑笑，结束这段揭自己老底的对话。
……
“你好，情况我们全部了解，”收养中心，接待艾丽莎的半精灵工作人员，面无表情，“你要清楚，孩子不一定能通过魔网的检测。”
“毫无疑问，你的履历、品性都达到跻身母亲的标准——你可以选择成为母亲，但他不一定会成为你的孩子。”
抱住孩子的臂弯一阵紧缩，艾丽莎有些想离开。但她强压住念头，让双腿死死定住。
看着接待员那金色的眉目短发，艾丽莎暗暗感慨：果然，就算混血…金精灵冷漠的天性依然会传递给后代。
继续讲述规则的接待员无比平静：“没有通过魔网检测，必须把他转送格威兰福利院——你，可以理解？”
沉思片刻，艾丽莎埋下头，看向孩子，久久不语。
“我明白。”
她抬起头回复对方的问题，坚定果断又干脆，给出的答案，冷漠残酷又无情。
“好，感谢理解，”金发的半精灵，盖好印章，将文件推向艾丽莎，“现在请将孩子交给我。”
……
洁净空明的房间内，白袍人开启窗口，从房间外的半精灵手中接过安静的孩子。
当他看向孩子的刹那，莫名被吸引——想亲近，非常想亲近…
摇头清醒神思，打消古怪的念头，年老的检测员告诉自己：这不过是个患有虹膜异色症的小孩罢了。
将幼儿放上刻满符文的机器托盘，检测员的脑海很快与魔网的丽城安养中心连接，获得许可后将复杂又简单的机器启动。
对境外人员入籍的管理，共和国苛刻到极致：根据现有法案，不通过魔网检测，就不能植入魔网；不能植入魔网，便无法加入共和国。
即使对懵懂的婴儿也一视同仁，不会有任何例外。
某任联邦大总统曾在采访中提及——共和国内没有种族之分，只有“魔网的人”。
随着机器运作，魔网将自己的分支接入婴儿的精神——魔网必须要知道，这个生物的思想中，是否埋藏不利于共和国的种子；这个生物的灵魂里，又能否接受共和国的意志。
魔网…
每看到这幅画面，检测员都会感叹：魔网，包揽所有、监察一切，无所不能。
检测室洁白无瑕，寂静无声——除却运作的机械与等待的两人以及无所不在的魔网，这里好像再无外物。
漫长的等待后，魔网给出结果：
可培育，可植入。
浮现脑海中的文字，让检测员欣慰点头。他知道，魔网已经许可这个孩子的加入。
机器继续运作，符文闪烁其中。
这些都在宣告，魔网已选择他。
接下来，魔网将与这个来自博萨、懵懂而纯洁的孩子，建立起与所有共和国人一样，牢不可破、持续一生的联系。
这意味着：世界上又多了位共和国人。
……
“好，文件都在这里，请务必妥善保存，”封装好的文件袋，接待员将它交给艾丽莎，“祝贺你成为一个母亲。”
“希望你有做好母亲的觉悟，若魔网观察到你有不当行为，可能会通知我们收走你对这个孩子的抚养权。”
“我明白的！”没管接待员惊诧的目光，艾丽莎一把将孩子举起，欢呼旋转、跳跃蹦跶。
“女士！注意你的行为！”接待员体内的金精灵血脉，让他作出冷静的提醒，“这样对婴儿不好！”
……
“通过了？！”
安养中心的等候处，穆恩一口果汁全喷出来：“你逗我呢？万分之三的通过率，你跟我说他给通过了？！”
“哈！我说过吧？赛瑞斯一定能通过！”艾丽莎低下头，右脸轻轻蹭蹭怀中的小宝宝，“你还不相信？”
“这，这…”穆恩缓缓站起来，将手中的塑料瓶扔进垃圾桶，她脑子仍有些懵，“不可能啊…”
“别想啦，”艾丽莎倒很开心，她凑到穆恩身边，“我们赶快回去吧。”
“回去？”穆恩弯下腰，掏出纸巾擦去地上的果汁，不想理艾丽莎，“怎么和你姐交差？”
“呃…啊…我…”嘴角不住抽搐，艾丽莎大气不敢出，表情也逐渐僵硬。
“记住，回去别拉我一起，”穆恩站起身摆摆手，再将纸团扔到垃圾桶，无精打采地走向大门，“你自己去死吧。”
“不要啊，穆恩，”艾丽莎打起哭腔，快步追上去，“不能这样啊！救救我！”
“别，你自己想主意。”
一个声音决绝，一个心如死灰。
……
忐忑不安的艾丽莎，刚坐上回家的公车，就感到一阵不舒适的颠簸。
在大战之后，由联邦、共和国带头在各地发掘的石油，已在交通能源方面彻底取代较为昂贵的魔晶。
旧式的魔晶动力以及魔晶交通工具，算是彻底被世界遗忘个干净。
这两百余年的大好时光，因某些特殊原因被共和国浪费掉不少。
最近几十年，共和国才开始专注民用车辆的应用，逐步改善国内陆地交通工具的舒适度。
虽然列车这种公用车辆已经彻底被“去联邦化”，完美自主生产、甚至超越联邦原品。
但在整体上，共和国与联邦仍有不小的差距——例如对诸多小型车辆的研究，共和国的投入明显不足。
投入不足，研发便落后。
研发落后，性能就堪忧。
不过，这车辆的颠婆，倒像极了艾丽莎心中的起伏不安。
随着车辆飞速前行，她身后高耸巍峨的城市楼群已经消失，而道路边冰冷的金属护栏也变成可亲的绿色高木。
共和国的建设规划大都如此：用连绵起伏的树木田地，去环绕城区的钢铁丛林。
其中的森林，并不是纯粹自然的区域：它们是木精灵居住、生活的地区。
这些地区之中隐藏着大量果园菜棚：它们向城市供应蔬菜、水果，和一些鲜肉。
除木精灵外，也有不少牛头人与人类安居于森林间——他们大都厌倦冰冷沉闷的钢铁都市，想在自然清新的森林内享受生活。
与木精灵相反，理性思考的金精灵更专注于真理学、机器与魔法。
金精灵的大多数新生代更中意城区——即使老了，也很少回到自然的森林。
忽然，颠簸的双层公车停下。
艾丽莎看向车窗外，那由高大的杨树、弯曲的藤蔓、葱葱的绿叶所构建成的醒目拱形入口上，有三个夏字——“清河村”。
她知道，自己到家了。
