今天，清河的孩子们可算找回了领头羊。
琳达和赛尔昨晚刚回家，精疲力尽的他们，美美睡了一觉，直到第二天中午才醒过来。
现在呢，琳达正被一群小精灵围住，绘声绘色地描述起自己在晨星的见闻。
赛尔在一旁乖巧地聆听，回忆旅程风景之时，顺便指正姐姐的一些谬误。
“姐姐，是传播信号，”赛尔伸手戳戳姐姐，“不是传声。”
“嗯？差不多啦，”反正听不懂弟弟说什么，琳达也没在意措辞，“就是能传声。”
听到这话，赛尔倒不再纠结：姐姐又把一些概念混淆了。
离开晨星后，卡尔选择带家人到新城去。赛尔在那里见到很多只写在书本上的事物。
譬如移动电话——赛尔既搞不懂它到底是什么，也不明白它如何运作。
直到艾丽莎和卡尔用被淘汰的无线电视作类比，赛尔才恍悟移动电话的工作模式。
至于名为计算机的复杂造物，和承载信息的光碟、查询信息的数字网络…在赛尔眼中，这些甚至比魔网还复杂。
到现在，赛尔还奇怪，为什么共和国不推广这些新的事物——要知道，瑟兰的那些产品，全由共和国制造。
不管妈妈还是叔叔、阿姨，都告诉自己：共和国认为这些产品会诱导帝国式享乐，因此对它们管制严格，暂时不允许私人使用。
就算无视相关规定在瑟兰购买这类产品，也不可能逃避检查将它们带入共和国。
艾丽莎也告诉儿子，这些电子产品中心广场就有，公共娱乐设施里也有，等回去以后他们仍然有机会体验。
赛尔也想起来：每次去中心广场，依依姐都免不得去玩所谓的电动游戏。不过自己太小，还不被允许进去。
只是向伙伴们描述新奇事物，琳达并没有同弟弟一样，发现蕴藏其间的矛盾。
旅行的时候，艾琳娜和卡尔敲定主意：申请入学不能再拖了，现在琳达比赛尔更幼稚，根本没有姐姐的样…
还在小伙伴面前侃侃而谈的琳达要是知道父母的想法，肯定会懊悔这些年只顾着玩，没认真看过书。
……
孩子在玩耍，大人在忙活。度过今天的守岁，迎接旧历的新年。
其实，在木精灵向夏洲迁徙前，夏人已有岁首祈天，祭祀神仙的传统。
夏朝覆灭后，生活在中洲的木精灵，才成规模向夏洲迁徙：一支顺霖河上行，前往定远，在夏洲的西陲生根；一支乘船渡东海，抵达江南，在夏洲的南荆发芽。
木精灵那沟通自然，促进植物生长的能力，让他们很快融入夏洲的农耕文明。他们的习俗，经五千年演变，与夏人融汇。
新禧，自然是扎根夏洲的他们，不可或缺的节日。清河村东几十户人家，早开始用花草妆点起木屋。
正在屋子里布置的艾丽莎也在此列。屋外那些草圈花环，早让儿子给折腾整齐，只剩屋内还需要艾丽莎布置。
虽然工作量也不小，但已经轻松了许多。不说别的，光是使用能力做好星光灯，赛尔就替妈妈解决掉一个大麻烦。
有些时候，看到赛尔对植物近乎完美的控制，艾丽莎有时都会疑惑，自己和儿子谁才是正牌的木精灵。
不过，今天可在杂货店买了不少花炮，儿子应该能玩得很开心吧，艾丽莎想：还有，姐夫可跟他们去布置宴会了，今晚的守岁餐，一定很丰盛。
清河弯的草地上，正被艾丽莎念叨的卡尔，确实在忙活置备大锅菜。
今年，牛老伯穆尔浒拗不过儿子，早早去往北边草原，搬到那里生活；至于张老头，自半年前离开清河，至今未归。
临行前，张老头还给卡尔一家发过讯息，委托他们帮忙照看书屋——从而导致这半年里，赛尔每一回来，肯定会跑树屋待上老半天。
除这两位缺席外，其他的村民都在。
村东几十户人家，用四十余张长桌，围成规整的方形，并在中央安放好一盏巨型星光灯。
两章长桌恰好够六人坐，不紧不弛，恰到好处。
厚实长桌也颇有玄机，乘菜的部位其实是电炉——若是追求传统，还可以换成煤炉。
当然，通常不会有精灵这样做，毕竟电炉要方便得多。
卡尔将菜乘入碗碟，交由别的精灵端上桌，等到准备齐，用巨叶封桌，晚宴加热即可。
老实说，自己挺想念煤炉，卡尔有些怀念那老旧的用品：虽说麻烦，但晚上够暖和。
不过，现在自己也不怕冷，笑了笑，卡尔继续掌勺，倒是得劳烦孩子们多穿些衣服。
不知不觉间，夜色已然降临。大人们正带着孩子，从家里带走准备好的东西。
“花炮！”一把抱起桌上粗长的纸筒，琳达可劲地蹦起来，“还是这个最好玩！”
“老妈，咋不弄点爆竹呢？”琳达可怜巴巴地看向母亲，“砰地一声，更好玩啊。”
“唉，”艾琳娜提起三盏星光灯，“你呀，也不嫌吵。”
“走吧走吧，”琳达又变得急不可耐，“赛尔他们都到啦！还笑话我像蜗牛。”
……
夜晚的清河，笼罩着眩目的荧光。它们拥有着金色的光耀，将原本漆黑的草地照亮。
这些明亮，源于各式样的花灯。此时此刻，真好似在散播星光。
其实，这一切都来源于星菊，产生于这种形似菊瓣的真菌：自然中的烛光，能将黑暗照亮。
此时，被它们点亮的四十多张长桌边，坐着不下一百二十位村民。
他们大多是精灵，只有几家才是人类。
成天拿“种族平等”当招牌的外洲、商洲，其实都难看到这样的和谐景象。
在他们的认知中，十几个人类组成的小团体，怎么可能融入精灵为主的大团体？
自负的外、商两洲人，常常忘记，联邦的某位大总统，告诉过他们——
共和国没有种族之分，只有魔网的人。能其乐融融、共坐一起的精灵和人类，就是这句话最好的佐证。
在村子里，在城市里，他们不会想着抱团，也不会想着排外：他们都是共和国人。
就像现在，即使没有主持人，没有指引者，这场来客如云的晚宴，依旧举行的有条不紊。
没有组织，大家是互相联系，自发交流，将晚宴的一切逐步安排妥当。
这种自觉，已经成为一种习惯。
就像现在，注意到时间将近，大人小孩都自觉站起，手牵着手、肩并着肩，面向中央、环绕成圆。
等浮现眼前的魔网，提示时间新旧交界，他们才拿起花炮，对准繁星闪烁的天。
轻轻的砰砰声响起，漫天花抛向高空，飞散飘落，轻柔绵长，一如落雪。
晚宴中央固定的巨型灯盏，开始散发夺目的光芒——宏大不失柔和，耀眼而不刺目，彻底照亮整个晚宴的会场。
当最后一片花瓣落下，平日最恬静的木精灵也彻底释放开来——欢呼声、雀跃声、交谈声、嬉笑声，交相辉映，相得益彰。
随着片片巨叶揭开，长桌升起腾腾热气，清河村东的守岁晚宴，越发沸沸扬扬，显得好不热闹。
卡尔取出果醋和果汁，分发给身边的家人。当然，深谙妻子的习惯，他还特地带来一瓶果酒。
虽说酒精度数很低，艾琳娜还是没有给张牙舞爪的女儿来上一杯，开瓶仰头，一饮而尽。
被逗笑的艾丽莎，给绕到自己旁边的侄女夹了些菜，招呼起两个孩子。
准确说，只用逗逗琳达就好。毕竟，儿子可是十分的乖巧。
坐在艾丽莎另一旁的赛尔，开心夹起菜来，要知道，大锅饭可有大锅饭的好处——热热闹闹，食欲更好。
不过，即使深受夏人影响，木精灵依然偏好素食，相较于城区的餐馆，还是显得不够荤腥。
溪水旁的晚宴，清河边的大餐，是赛尔对新禧的唯一印象。不知道，城里的大家，是如何度过今天？
赛尔不知道，相较此时城里的热火朝天，清河简直不能再静谧淡然。
在大部分夏人心中，新禧就该更加热闹。
……
大清早，女孩一如既往从床上爬起，梳洗干净，换好正装，绕着挂满住宅区开始晨跑。
街边的路灯都与以往不同，包起红色外壳，格外喜庆，洋溢着节日的气息。
热好身，女孩前往贴起红色门联的商店，用信用点兑换几盒“火炮”，揣进口袋，准备待会儿搞点破坏。
到达同样被红色妆点的公园，女孩无比惊讶，因为她看到一个，本不该出现在这里的人。
“哥？！”李依依可真没想到，能在这个时间、这个地点遇见陈应龙，“你今天咋了？吃错药？不像啊…”
“出来锻炼下，”陈应龙十分和善，向堂妹亲切地回应，“怎么？你有意见？”
“不敢不敢，没那个胆，”果断挥手表态，李依依递出随身的暖瓶，“不过你都冒虚汗啦，要不先来一口？”
“…”犹豫片刻，陈应龙还是接过暖瓶，仰起头，隔空接了口水。
“啧啧啧，我都不在意，你还装个锤子，”开始嘲讽的李依依，眼中写满了鄙视，“我身体健康，没传染病，你直接喝，行不？”
“我说，这属于个人习惯，”陈应龙清楚，堂妹又在膈应自己，“不要纠结这些，懂？”
“开个玩笑，”从堂兄收拾拿过暖瓶，李依依走向长椅，坐下喝水，“我是奇怪，你今天起这么早，不会就为了锻炼吧？”
“是的，就是锻炼。”陈应龙回答得干净利落，“感觉自己不够健康。”
“你体子弱，能多锻炼，也是好事，”这次，李依依没有怼堂兄，“记得坚持啊。”
“难得，”陈应龙也在长椅上坐下，模仿起某人的语气，“我还以为你要告诉我，千万不要半途而废哦。”
“不都一个…不对，”捉摸清堂哥的意思，李依依有点恼火，“啥意思？我是那种人吗？”
“是。”
“靠！”
“都懒得反驳我，”早已看穿这一切的刘应龙翻起白眼，“你心里那点小九九，我可清楚。”
“哈？！”沉默良久，吃了瘪的李依依决定，不能这么放过堂哥，最起码得搬回一城。
印象里，这家伙最怂什么？嗯…李依依的心里，已经有些眉目。
“哥，”瞪大眼睛，学起小赛尔那萌萌的神情，李依依向堂哥凑近，“人家在你眼里就这么坏嘛？”
嗲嗲的声音钻过耳膜，那一刻，陈应龙感受到一股，比大冬天穿短裤在公园里挨夜风还要瘆人的恶寒。
陈应龙警惕地移向长椅另一头，和堂妹保持起安全距离。
“有必要吗？”这效果意外的好，好到让李依依无语，“躲那么远，怕我一口吞了你？”
“没有，没有，”陈应龙果断摇头，“没有。”
“我寻思，小赛尔卖萌，你不还挺喜欢，”李依依回复坐姿，意味深长地看着堂兄，“莫非，你被…”
“那个，容我解释，”陈应龙冷静地打断堂妹，“你刚刚装可爱的样子，其实…”
“其实啥？”
“就像一个大汉卖萌。”
四目相对，久久无言。
“哥，其实我明白你的意思。”
听到这里，陈应龙松了口气。
“不过，我还是决定打死你。”
一个起身，陈应龙拔腿就跑。
“哇，陈哥，你怎么在？”刚进公园，刘刕就看见气喘吁吁的陈应龙，“我去，你这…”
“别问，挡一下，我先撤。”
“哈？”
没等刘刕反应过来，陈应龙便奔出公园。
还在疑惑的陈刕殊不知，很快，自己就要挨上一顿熟悉的毒打。
