自帝国时代起，格威兰便坚持一周七天的制度。许多初至上洲的共和国求学者，时常因为不习惯新的作息规律而闹出很多笑话。
常住于此的老者虽不至于犯如此简单的错误，但偶尔也会有些不适的情况——就像今早，若非碰巧撞上那位年轻的格威兰博士，只怕他已经糊里糊涂地转进处于休假期的魔法学院里去了。
收到年轻人的邀请，原本打算返回寓所的老者索性与他一同前往外城的动物园游历参观，准备好好欣赏那些形态各异的奇妙动物。
“呦嚯——嘿。”趁着游览的来客不多，玩心大起的老者靠近铁质栏杆，对着层层铁丝网之后的巨象发出惹人捧腹的呼唤声。
“难道你不害怕它们将这铁网撕破？”年轻人耸耸肩，不大能理解这位老年人的危险举动。
盯住巨象的长鼻，老者头也不回地给出自己的答复：“我没有害怕的理由。凡是展览用的动物都会被特别处理，无法凝聚‘真气’的它们可没法毁坏这坚固的铁围栏。”
“我想，你指的是‘神力’，”即使老者无意讲出了夏话，有几分熟稔的年轻人仍能听懂，“即使神力被消除，它门巨大的躯体仍蕴含有不俗的可怖力量。”
“那，我依旧不惧，”老者向年轻人挤出干涩的笑容，“在格威兰的体系里，我总归算作拥有起源的奇迹创造者——难道不是吗？”
“但我真的有些害怕，”巨象笨重的步伐让年轻有些心颤，“我可没怎么修习过神力，它要发起怒来，我可没法跑掉。”
“让我们谈些别的吧，”打算离开巨象展馆的老者告知年轻人，“你邀请我来这里参观，究竟是为了什么？”
年轻人罕见地笑了笑：果然，与共和国人交流毋须那些遮掩客套，能够直击主要话题、节省大堆的时间。
“公产？”年轻人吐出的词汇令老者兴致勃勃，“你是想了解共和国的制度？”
年轻人肯首作出答复。
“共和国的制度，”老者别过头怪笑几声，“不该是门格威兰高校的必修课程？”
“容我讲句真话，”年轻人叹口气，决定向睿智的老者服软，“我现在很难相信那些教授的描述——他们很大可能与我一样，对共和国的事物根本不甚清楚。”
“嗯，是的，是的，没错。”老者的语气有如玩味般刁难，令年轻人百般无奈。
“所以，我只能尝试邀请你同我讲述，”年轻人强忍心中的不快，“毕竟，你可是最为正牌的共和国公民。”
“不是‘公民’，”老者坐上动物园的石凳开始歇息，“是‘人民’——人民，是共和国的一种特有产物。”
“你们的国度、你们的协定组织里没有类似共和国人民的存在，”老者说得有板有眼，“你们有的，仅仅是公民。”
“这是什么新鲜的文字游戏吗？”年轻人不大能理解为何老者非要缠住某个并不关键的字眼不放。
“这并非恶作剧，我的孩子，”老者刻板的声音此时却温和起来，“这是认识共和国制度前必须理清的基础——”
“人民是团结的，人民是一体的，人民的力量不可战胜，人民的力量无坚不摧。”
“公民是分散的，公民是个体的，公民的力量渺小无比，公民的力量四方散落。”
“面对困难的挑战，顽强的人民有如团结的蚂蚁般协作、共同度过难关；而公民恰似懦弱的羊群，面对来袭的恶狼只会奔逃四散。”
年轻人缄默不言，只找好位置就坐，等待着老者接连不断的敦敦教诲。
“只有魔网可以造就人民，”老者深吸一口气，好将话继续给说下去，“也只有共和国拥有人民。”
“能否告诉我，你所指的“人民”究竟是什么？”年轻人谦逊地看着老者，企求他不肯直接言语的答案。
“你也明白，我的脑中魔网尚存，”老者指向自己的颞骨位置，“更何况，我没有成为变节者的打算——因此，我不能告诉你答案。”
年轻人回复沉默。对方的确与他说过魔网对在外学者的规则要求：即使身处帝国古城，老者也无法将那些秘辛告知外人，除非…背叛共和国，终生留在康曼。
“让我们谈一谈动物吧，”忽然间，老者好似想将讨论的话题转移，“既然身处动物的乐园，自该讨论讨论关动物的事。”
“哪种动物？”年轻人随口回复道。
“蚂蚁，”老者的语速格外平稳，甚至缓和过度，“小小的、不起眼的蚂蚁——你可曾豢养过、观察过蚂蚁？”
“从未有过，”年轻人摇头，“我对昆虫类从来不感兴趣。”
“嗯，那就让我来告诉你吧，”老者清清嗓子，示意年轻人安静聆听，“蚂蚁的生活。”
“蚂蚁分为四种，工蚁、兵蚁、雄蚁、蚁后。其中，工蚁负责处理各种勤杂事物，兵蚁负责保护蚁群安全、维护蚁群利益。”
“雄蚁负责繁衍——与蚁后繁衍后代，”老者顿了顿，“繁衍结束，它便死亡；蚁后只管产卵，源源不断地诞生各种类蚂蚁。”
“四种蚂蚁合为一体，便是蚁群，”老者看向年轻人，他眼神中的意味尤其深长，“它们好像被什么东西连接为完美的整体，有条不紊地处理蚁群遭遇的一切。”
“那，它们…是为何种事物连接？”年轻人明白了老者的意思，连忙追问。
“如果我们把蚁后去除——不，应该说创造足够多的蚁后，”老者并未直接回答年轻人，转而提出新的问题，“那么，原本身为整体的蚁群会变为什么模样？”
“…”年轻人沉默半晌，“会迅速分化为…无数更小的蚁群？”
“我们再假设，”老者朝机敏的年轻人投以赞赏的目光，“若这些已分化的无数小蚁群联合一体，重新组为原本的大蚁群。那它们运作的效率比之旧的蚁群，究竟会有怎么样的变化？”
年轻人思虑许久，艰难开口：“也许会…降低？”
“不是‘也许’，”老者摇晃起竖着的食指，“是‘必然’。”
“分化而得的小蚁群之间存在无数的斗争，”老者悠然昂首，望向天空的云，“斗争带来进步，却也引发消耗——进步的成果，最终也会陷入无谓的斗争，被无用的事物消耗。”
“由小蚁群构成的大蚁群自然脆弱无比，”老者闭上眼，将一切缓缓道来，“即使有其他大蚁群竞争的压力，它们的内部依然会产生摩擦，并发生无谓的消耗。”
“此刻的新型大蚁群，不论从何种角度分析，生存与发展的期望都已不如旧型大蚁群。它们终究会灭亡，”老者冷静地描述着虚幻故事的结局，“区别仅是为外部蚁群吞噬，又或者死于自己举起的屠刀——”
“若不信，请自行阅览自古以来的书籍，看看有无蚁群跳出过这一怪圈。”
“此时，你能明白？”老者的视线又转向年轻人，“与其分化成无数内斗不止的小蚁群，倒不如回归旧有的整体，重塑成从前的蚁群模式。”
“那这样…竞争的活力不会大打折扣？”老者的观点叫年轻人很难理解，“虽然稳定性提高，可每只蚂蚁工作的效率——”
“从来没变过，”老者接下他所说的话，“每只蚂蚁的工作效率都为一定值。”
再度沉默，年轻人确信般地回答：“对。”
“与其将大蚁群分化为小蚁群，增大它们内斗的可能性，”老者继续说，“不如坚持最古的蚁群模式，让分散的蚂蚁归结为整体，化作崭新的旧模式蚁群——你，明白？”
“我明白，”年轻人恍然大悟，如梦初醒，“旧模式的工作效率甚至会更高，因为它们仍有竞争的刺激——”
“其他的大蚁群。”异口同声，一老一少将最终的答案从心中讲出。
“不需要我再讲了吧？”老者笑眯眯地看向年轻人，藏在眼底的情绪难以捉摸。
“不需要，我大致明白。”年轻人明白，他自己确实明白了老人所言。
…
逛完动物园的二人准备分别。
彻底分开之前，老者停下脚步，叫住年轻人：“猴子。”
“嗯？”年轻人疑惑地转身，不知所措。
“我说，猴子，”老者最后重复一遍关键词，然后离开，“多看看那些猴子。”
其实，何须用得着猴子？漫步于康曼外城的街道，老者与无数的行人擦肩而过：只需盯住蚂蚁思考，便能寻得问题的端倪。
蚂蚁的问题是蚁群，蚁群的问题又在哪里？
是工蚁？是兵蚁？还是雄蚁？或者蚁后？
不、不、不，老者将它们一一否决：这些都是无谓的错误，都是骗局的障眼法。
蚁群问题的真正根本，是统领蚁群的权力归于谁——不论新式蚁群的联合者，还是旧式蚁群的蚁后，在根本的属性上都没有区别。
掌握权力的永远不是辛劳的工、兵、雄蚁，而是极少数的联合者与唯一的蚁后。
极少数的联合者间仍有矛盾、仍有冲突、仍有损耗，走进地铁站台的老者心中满是不屑：与其这样，不若将权力归还唯一的蚁后，让蚁群的运转更加高效、让蚁群的模式更加完美。
蚁后的重要性在何处？是它繁衍后代的能力？还是它指挥众蚁的能力？
如果让年轻人回答，他会告诉老者：繁衍后代是蚁后真正的用途，指挥众蚁不过是这一用途的附属品罢了。
但老者的答案与年轻人完全迥异：蚁后真正的用途是指挥众蚁，繁衍后代不过是这一用途的保险栓罢了。
多么相像、多么相似…乘上地铁的老者喃喃自语：繁衍与指挥，通讯与监控…全部本末倒置，将身处其中的蚂蚁与人民耍得团团转。
它们的根本，又是什么了？
老者真想大声念出自己的答案，但他克制住、他强忍住那种欲望，以至于指甲嵌进干枯的肌肉，在老旧的皮肤上留下深深的抓痕。
权力并不为了一切，而是一切为了权力。
世上所有的智慧生物的一切行为的根本都是为了权力——除去圣贤，尽皆如此。
仅有的区别，不过是权力模式的不同：恰似蚁群的新模式与旧模式，共和国已回归极权，协定国仍在集权徘徊：
只有蚁群的蚂蚁，没有蚂蚁的蚁群。
