“少爷，这是今日的晨报。”
偌大的城堡的房间内，一名穿着睡袍的年轻男子靠住沙发，接过管家递来的报纸，面对太阳的光明开始快速地阅读。
看到有关小镇凶杀事件的新闻，他拿住报纸的手指捏得更紧实，伴随着阵阵颤抖，年轻的男子总算看到自己所希冀的名字——哈森·林塔与雷特·哈玛。
放下手中的报纸，他面朝东方，如此祈祷：
“帝皇在上，我将赎罪。”
而后，他大步前往餐厅的方向，准备享用今早的美餐，顺带平复加速跳动的心脏。他从未想过，基地的办事效率会如此之高。
“还剩两人…”吃着仆人替他准备好的食物，年轻的男子如此叨念，“还剩两人…”
擦干净嘴角的油渍与残渣，他长舒一口气，回到会客厅的沙发上，坐着阅读报纸的其他文章。
新的一天，总会发生些不一样的事情。
......
赵竹笑着将手中的报纸甩给孩子：“读读吧，你怎么看？”
接住报纸的赛尔很快阅览起上面的新闻内容，从中找到了关键点：那两个自己曾经看过的名字。
“我猜...”赛尔咬咬牙，小心地将头歪向老人的位置，“他们都是师父你杀死的吧？”
“猜得不错，”赵竹为自己沏上一杯格威兰式的红茶，小口品茗，“确实是我做的。”
“您就不怕格威兰的警方将您逮住吗...”抽搐着嘴角的赛尔忍不住抓抓后脑勺，“就这么光明正大的在人最密集的地方动手...”
“他们查不出我，”自信满满地烧上壶热水，赵竹借着说，“即使查出来，他们也抓不住我，”他的视线逐渐移向还盯着报纸的小家伙身上，“话说回来，你怎的对这种事情有研究了？上次你可是瑟缩在我身后发抖啊？”
“我、我胆大，”赛尔努力挺起自己的小胸膛，使劲地拍得砰砰作响，“再说，他们都是坏人，惩罚他们都是理所应当的！”
“倘若他们不是呢？”赵竹掏出自己的烟斗，为其中塞进新的烟丝，“你会怎么看我？”
仿佛被老人的话问住，赛尔转溜起自己的大眼珠，托着下巴思考起相应的回答。
“不知道...”沉思良久的他终究还是找不出合适的答案，“但师父不会杀好人的吧...”
“哦？”赵竹敲响沙发的扶手，“何出此言？”
“上次、上次师父不是劝那两人回去嘛，”鼓起勇气的赛尔认真回答起老人的问话，“我觉得，您心底还是很善良的，虽说处事手法有些太血腥直接。”
听到孩子的话，赵竹什么也没说，只是抽着自己的烟枪，任凭烟雾在房间内弥散，将那些挂在墙壁的画像与长剑样的装饰品烘出沉默的古老味道。
“那要看情况，”他这般回复孩子的答案，“需要杀恶人时，我便杀恶人；需要杀善人时，我便杀善人，”呼吸着烟雾的赵竹眼底藏着些说不明的东西，“我行事的方式只取决于基地同共和国的需要，孩子——我分好坏，但不分善恶。”
赛尔将报纸放下，用指节摩挲起自己的嘴唇，生怕说错话。因为老人的这番肺腑之言他没法回答，又或者说，他找不出回复对方的办法。
“不说那些，”赵竹挥起手，吸引起孩子的目光，“你怎么看这次的任务？”
“...呃，唔...嗯，”回过神的赛尔慌忙坐正身子，拿起报纸，回想着资料与报告上的线索，尝试着推论事情的谜团与真相，“我觉得，您——不，我们的委托人有些问题。”
“什么问题？”赵竹双掌合一，紧紧贴在一起摩擦取暖，“说来听听？”
“如果按资料上写的和师父说的，他确实是当年事件的目击证人，”赛尔细心梳理着整件事前后的因果关系，“他不可能下达这样的委托命令。”
“为何？”赵竹嗯了声，示意小家伙继续讲下去，“因为什么？”
赛尔深吸一口气，诉说起自己头脑里那些积攒许久的长篇大论来：
“首先，假如他真的是目击证人，不可能不清楚格雷·詹森其实是无辜者——再怎么说，他都没有动手去参与其他人的行凶。
如此一来，事情就很奇怪了，既然他不是目击者，为何又要将事件记住这么久？为什么要替素不相识的老人报仇？这一切都很是奇怪，根本不符合我在学院里所学过的历史逻辑分析。
我觉得，唯一可能的答案，就是他是当年那件事的真正主谋。他可能找那四人去对付那位老人家，却出了什么岔子，导致老人身死。也因此，他惧怕那四人将真相说出，因此要将他们杀掉...如此一来，他就可以置身事外了。”
语毕，赛尔抬起头，以格外认真的目光直视老人的双眼。
“好、好、好。”
许久之后，沉默的赵竹哈哈大笑，并鼓起掌来：“说得太好了，你都可以去学那些人写写侦探小说了。”
“呃...”赛尔有些羞赧地别过脸去，“其实还不完善，有不少的漏洞没有填补呢...”
“不瞒你说，我也有这样想过，”赵竹站起身，站到阳台上抽起烟，“可惜，我只是想想。”
赛尔歪歪头：“什么意思呀？”
“面对死亡的恐惧，雷特·哈玛都没有吐露真相，”赵竹的双臂搭上阳台的栏杆，“要么是他压根儿不知道，要么这件事压根儿就不存在。”
“可能...”赛尔尝试着别种的推测，“帕斯托的伯爵只找了他们中的一人也说不定呀...”
“如果这样想，倒也说得通，”将烟灰抖落进刮来的风里，赵竹重新回到客厅，“那么，他将四人一并杀掉，既是灭口，又是种掩饰，不错吧？”
“没错！”赛尔果断的点起头，“有这种可能！”
赵竹没有说话，只是笑着看向坚信自己推论的孩子。良久，他闭上眼，仰躺在沙发上，平静地说出让赛尔铭记一生的那番话：
“孩子，你想得太复杂了。
逻辑是推论与演算里必不可少的东西，然而——现实有些调皮，它是个例外。”
“什么例外？”赛尔有些摸不着头脑。
“现实，”赵竹睁开眼，缓缓吐出那句话来，“常常不讲逻辑。”
在离开前，老人最后叮嘱孩子：
“好好读读课本，莫要落下学院的功课。”
......
“现在，”警局里，中年警长死死盯住两位年轻的警员，“告诉我，你们他妈的究竟看到了什么？”
“什么都没有，长官，”男警员鼓足勇气开口，“他就那样突然消失，什么都没留下。等人们在镇外河边的森林里找到他时，他早已经死了。”
“我是在问你们！”中年警长重重拍响办公桌，“他究竟是怎么消失的？！你们两个就在他的身边，难道就什么都没看到吗！”
“长官，”女警员小声地开口说话，“确实什么都没有，我们什么都没看到——”
“仔细想想！”中年警长的吼声已是咆哮，“不可能什么都没有！就算是共和国的死神来这里杀人，总归会留下什么痕迹吧！”
被责问的警员默默无声，他们绝不会想到警长玩笑般的比喻就是滑稽的事实：人，确实是那位共和国最强大的士兵所杀。
“光！”思量很久的男警员猛然想到什么，“有一束光！”
“光？！“中年警长停止踱步，“什么颜色？”
“白色！”女警员连忙替搭档补充，“我们俩都是在瞬间瞟到，还以为是错觉——”
“魔法，”中年警长苦笑着坐回自己的位置上，“是魔法，是帝皇的奇迹。”
“魔法？”只在警校学习过某些粗浅的魔法常识的两位警员茫然相视，“用魔法杀人？！那要耗费多少——”
“去，”警长摆摆手，示意两人从自己的办公室离开，“你们去给帕斯托伯爵捎个口信，就说我要登门拜访，寻求些他的帮助。”
“长官，你不会...”男警员有些不敢相信警长的判断，“你不会是怀疑——”
“没错，”中年警长抬起头，眼中刻满执着与坚定，“你们俩，再通知外面那些清闲的同事，告诉他们，有事情该他们做了。”
“怎么？长官？”女警员等候着警长的命令，“是什么事情？”
“告诉他们，”中年警长将双手插进裤腰口袋里，“查查这些天有没有什么出手阔绰或是形迹可疑的外乡人到镇子上来。”
“最后，”中年警长点上根香烟，告诉两位年轻的下属，“调动些人手，把格雷·詹森给我看护好了！可别再出什么乱子！”
等到自己的下属离开，警长双手合十，发自内心地向那位伟大的存在祈祷：
“帝皇在上，可别再出什么乱子了。”
......
“你他妈的是谁？放开我！”
镇子外的河流沿岸的小树林里，正咒骂着赵竹的帕森·托恩被赵竹与抓小鸡般提起，重重摔到一棵大树上，猛地咳出几口鲜血，惊恐地望着用围巾裹住面部的老头，抓起一把落叶向他甩过去。
“如果你再那样做一次，”运用真气抖掉粘在身上的树叶后，赵竹冷冷地看向这牛高马大的小伙子，“我就直接扭断你的脖子，”等到对方彻底安静，他才继续说，“我问你，当年杀死老罗特的案子，格雷·詹森到底有没有参加？”
“当然——”焦急的帕森刚想说什么，却被老人冷厉的眼光吓得说出实话，“当然没有，那家伙是个没勇气的胆小鬼，平时就跟着我们跑，连邻居家的鸡都不敢偷...”
“你没有撒谎吧？”老人淡淡地问。
“没有。”不敢有半分作假的帕森吞口口水，连连摇头。
“好，现在，”老人指着少年靠着的那根参天大树，“爬上去。”
虽然不知道对方的意图何在，帕森还是老实听话，乖乖得抱住树干向上攀登。
“还不够、还不够，”老人不断摇头，“继续、继续。”
帕森颤抖着继续自己的攀爬，不断往高处的枝叶靠近。
“好，”老人点点头，说出那句决定帕森命运的话，“跳下来。”
“跳下去？”帕森慌乱地抱紧树干，“你他妈疯了吗？从这么高的地方跳下去？！”
“跳下来，”老人平静地掏出自己的麦林枪，指着树梢上的帕森，“否则我只能让你的脑袋开花了。”
“别、别！”清楚那种大口径枪械威力的帕森赶忙摇摆一只手，“我跳、我跳！”
“跳吧。”老人平和的声音像极了催命的死神。
一阵物体从高处跌落的声音过后，老人扯下自己的围巾，露出最真实的面容，走上前看着倒在血泊中的帕森，满脸的冷漠与平淡。
确认对方必死无疑后，赵竹从树林离开，消失不见。
