在米德尔的站台等候列车的人并不算多，他们大都携带一本新印刷的杂志或者刚派发的报纸，借此打发候车时的干燥时间。
在一众候车的人类间，也掺杂着些许的金精灵乘客。上洲人对这些相貌近似自己的家伙虽不怎么反感，却也下意识地与他们保持着一定的距离。对于并非同族的智慧生物，任何人都难以打心底对他们产生真正的认同感。
而在这些金精灵中间，倒有对看似主仆的金精灵少女与半精灵妇人吸引了不少打量的目光。原因无他，仅仅是那位少女太过引人注目罢了。
伴随汽笛的长鸣，一列旧式火车总算进入站台，将于此处等候的客人悉数接走，开往本次的目的地——北部偏东的雪山之城西摩尔。
进入火车包厢的师生也算能摆脱那些异样的眼神，好生安静地独处稍许时光。
拉开包厢内的棕色窗帘，伊利亚将那对硅胶制作的精灵耳朵取下，倚在窗边看着逐渐远离的城市：“我还从未见过冰原与北海的风光呢，老师。”
“这次就能看到了，”迦罗娜从行李箱内拿出自己的保温杯，喝起热水，“那里的景色可算是格外别致。”
伊利亚摘下那对金色的美瞳，继续与迦罗娜谈话：“老师都去过哪些地方呀？”
“不一样的地方，很多很多地方，”半精灵笑着回忆起自己大半辈子行走过的旅程，“除去联邦，我的足迹也能算是踏遍整个世界了。”
“肯定再没有像老师这样的旅行者了，”伊利亚发自内心地感叹，“欣赏过大半个世界的风光，想想都让人佩服不已。”
学生的夸奖让迦罗娜的脸上浮现起笑容，可她的心里猛然冒出个熟悉的名字。她知道，那位许久未有谋面的老学生是跟自己一样孤独的行者。
“还有一人，”迦罗娜将视线投向车窗外，揉搓起自己的指头，“赵竹。”
伊利亚有些惊讶，她当然有听说这个人尽皆知的名字，毕竟他是共和国最负盛名的“死神”。可她疑惑，为何老师要提起这个人？难不成老师与他很熟悉？
“我曾是他的老师，”迦罗娜如此解开伊利亚心中的谜团，“很久之前的事了。”
伊利亚的神色发生了连她自己也注意不到的悄然变化，她才发现，自己的老师比想象中还要神秘许多。
眼见学生的神情不怎么对劲，迦罗娜便开起玩笑来：“吓到你了？”
“有些，”伊利亚拿过老师的暖瓶，也喝起水平复好心跳，“感觉老师你比我想的还要厉害得很多啊。”
“借用一句上洲人的老话，”迦罗娜拉上车窗的帘幕，准备开始午休，“天赋者都不是善茬，尤其是觉醒了起源的混蛋。”
轻笑过后，这对逃亡中的师生自在地睡下，没有丝毫的紧张与不安。
因为她们都坚信自己的力量，坚信自己会安然无恙。
......
与伊利亚所期待的不同，黄昏下的西摩尔城不算宏伟庞大，反而是精致小巧。这里的房屋大都由灰色的砖搭建而起，除了那泛着暗红色的醒目尖顶外，并没有多余的花纹与漆色装点。虽不华丽，却也有种别样的朴实味道。
还没有下车，伊利亚就已经透过窗口看见城市中央那高耸纪念碑塔——在千年前就矗立于此的圆柱形建筑比任何一栋房屋都要高，不论人们身处城市中的哪个方位，都能眺望到它那抵近云端的巍峨塔顶。
离开列车的伊利亚从出站台的小贩手里买了份价值五威尔的西摩尔地图，在老师的帮助下记忆着城市的风景方位与游览线路。
“西边是列车轨道...”伊利亚的手指在地图上轻轻滑动，“北边是海洋...东边是大雪山...”
“先去哪里？”迦罗娜将决定权交给自己的学生，“山还是海？”
想到海的伊利亚忽然忆起儿时某些不大好的经历：“嗯...雪山吧。”
“我明白，”迦罗娜握紧她的手，努力给她以安慰，“又想起那两位朋友了？”
“是啊...”伊利亚苦笑着将目光投往西方——那里正是康曼的方向，“好久不见，真的很想他们。”
“未来有机会，我会带你回去看看，”迦罗娜挥手拦下辆飞奔的的士，“和那些朋友进行正式的道别。”
前往雪山的师生默默不语，静静等候着到达目的地。
精致的城市并没有太远的路程，仅仅儿时分钟，她们便横穿西摩尔的市中心，来到雪山脚下的边缘城区里。
先行下车的少女漫步在飘着雪花的道路上，薄如蝉翼的积雪记录着她行走的足迹，习习的微风撩起了她金色的长发，路人们的目光跟随着她曼妙的身影。
迦罗娜就这样跟在她的身后，沉静地看着在伫立不远处的学生伸出手接住一片雪花，再将它轻轻吹化。她突然冒出了用相机将这一刻记录下的想法——这张照片足以让世间大多数描绘容颜的画作都为之失色。
行人们早已停下了脚步，将视线聚焦在少女身上——她的美真正跨越了种族与性别的隔阂，让所有人的心神为之所夺。
就在这时，一位中年妇人走上前遮蔽住其他人的目光，向她发出邀请：“你好，美丽的姑娘，可容许我这老太婆请你做回客吗？”
还在观望着天空中雪花飞舞的伊利亚扭过头，一脸纯真地看向这位面容慈善的妇人：“您是...”
“我只是个普通的老太婆罢了，美丽的精灵姑娘，”妇人这般自嘲，“刚刚看到你，我就想到自己拿夭折的孙女——你跟她多像啊，善良、纯洁又漂亮，让人过目不忘。”
“啊...”伊利亚很快注意到她双目里隐藏的闪烁，用眼角的余光捕捉到妇人正和街边某家酒馆门口的人相望，“真抱歉让您伤心。”
说罢，她的眼睛里闪过便以旁人不可捕捉的厌恶——她清楚这妇人绝对是居心叵测，毕竟她曾经遇见过和她一样的人。若非她那两位王庭外的朋友，她恐怕早在小时候就被贩卖到不知什么地方去，再没机会与母亲相处。
她最讨厌的便是这类合伙犯罪的渣滓，今天既然碰上，她便不会将他们放过。
“没事的，要不我陪您喝上一杯吧？”出乎迦罗娜的预料，她的学生好像傻乎乎地握住妇人的双手，带着她向那家明显不对劲的酒馆走去，“我可是很能喝酒的。”
喜出望外的妇人连连点头，跟随这天真到愚笨的金精灵少女一同进入了合伙人的酒馆里。
迦罗娜皱起眉头，她虽搞不懂伊利亚为何要这样以身犯险，但还是悄悄地跟在两人身后，装作位普通的酒客进入这家有问题的酒吧里。
甫一走进里面，她就听到那些令自己心生厌恶的音响鼓动的声音。半精灵很明白，这里七彩的霓虹灯下隐藏着数不尽的罪恶与交易。格威兰的这些边镇酒馆一向是治安最糟糕的地方。
果不其然，她很快看到些正在角落里服用药丸的年轻人。不过迦罗娜并没有理会他们，只是穿过躁动的人群，走到能看清自己学生的位置坐下，喝杯啤酒观察。
没多久，迦罗娜便看到那妇人向伊利亚的酒杯里加了什么东西，她刚想走上前拆穿对方的把戏，却看到自己的学生对自己打起手势。对伊利亚一向宠溺的她只得无奈地坐回位子上，静静等待某些事情的发生。
“对、对...”妇人心满意足地看着这涉世不深的金精灵少女喝下加了迷药的酒，“我们继续、我们继续...”
可伊利亚已经继续不了了，她很快趴在桌上昏睡过去，哪怕音响的功率发挥到最大，也没法将她吵醒来。
妇人开心地招呼藏在暗处的同伙将睡过去的伊利亚从酒吧的小门架出去。她的心中止不住狂喜：果然和老板说的一样，这种从平洲出来旅游的刚成年的精灵脑子最蠢，最好骗。只需装装可怜、讲些好听的故事，便能把它们骗得言听计从。
将少女扔进车厢后排，妇人的同伙很快踩下油门，绝尘而去：“干得不错，老罗茜，想不到在天黑前你还能逮到这种货色，老板这下肯定要高兴得发狂。”
“我什么时候看走眼过？”妇人自豪地挺起臃肿的胸脯，“老板说的东西，我可都记在心上，不像你们，刚听就忘！”
他们口中的老板便是格威兰东北部贩卖人口的蛇头。大致一周前，这位蛇头下达了高价收购各种族孩童的消息，可叫他们费了不少脑子去找寻目标。
出乎他们意料的是，最为难搞的金精灵竟然这样就被他们控制住，带上了前往巢穴的路。
所谓巢穴，正是这些贩卖人口的家伙称呼藏货点的暗语。在那里，可囚禁着不少被他们用卑劣的手段迷晕的少男少女，等候被他们转手卖出不知哪些人的手上去。
在他们幻想着会收到老板怎样夸奖的时候，天色已不觉暗下。而隐藏在黑暗中的半精灵则是在一栋栋矮房的屋顶跳跃，以匪夷所思的速度跟着他们的车辆行动，将他们死死盯在眼底，绝不放过丝毫。
即使不清楚自己的学生想玩什么把戏，迦罗娜还是打算陪她将这有些危险的游戏玩下去。毕竟，她是她最宠爱的学生啊。
西尔维娅——不，伊利亚，于黑夜中穿梭的半精灵如此想，你究竟打算做些什么？
此时的半精灵不知道，此刻的伊利亚也不知道，她们的命运在伪装成金精灵的少女打算开起调皮玩笑的那刻彻底改变。
因为，她们即将与熟悉的陌生人产生些许说不得的交集。
