“臣妾知错了，臣妾何德何能，竟能得夫君如此相待。”半晌我才低声诺诺，听完皇上的言语，心中温润如暖流沁没，方知晓皇上也有皇上的难处，恼我亦是事出有因。
“朕今日亦如此问过自己，若论容貌婉贵人略胜一筹，论端庄不及宁贵人，论才情不如兰贵人，论温顺不及云常在，且性子还这般倔强。为何自那日于花园之中看见你后竟让朕整日魂牵梦萦，朕也想探个究竟。”皇上手执软帕轻柔的为我抹去泪痕。
“如皇上所言，原来臣妾一无是处。”我讪讪道，不说旁人，只容貌不及婉贵人，才情不如布楚，皆是实情，纵使知晓皇上故意调侃于我，可我却无言以辩。
“许是你那日于花园亭阁之中的与世隔绝，许是你羞涩时的冰清玉洁，许是你于寝榻之上的千娇百媚，许是你素日里的娇柔似水，亦或许因你是后宫之中反抗皇后威势的第一人？”皇上似是不确定般自言自语着。
“皇上所言臣妾如何敢当，臣妾没有皇上说的那般好，且顶撞皇后娘娘虽事出有因，可也终究是以下犯上，皇上不怪罪臣妾，臣妾便当感念圣恩了。”我面颊羞红诺诺说道。
“皇后心胸狭隘，容不得朕宠旁人，从前不论是婉贵人还是杨常在，只要朕偏宠了些，皇后都是要百般责难。朕时常痛恨于她们的软懦，总恼怒于她们不信任朕，难道朕既宠了她们，还不能护她们周全么？可今日，朕初闻你顶撞皇后时既惊又喜，更是将你视若珍宝，欣赏你的胆色，可如今瞧见了你这般模样，朕才悔不当初，朕并非不想护你周全，可有时却是身不由己。”皇上满脸懊悔之色，看的我心里一阵抽搐，心疼不已。
“臣妾没有皇上说的这般好，皇后娘娘亦没有皇上想象的那般不堪，今日臣妾虽受了责罚，可终究也是臣妾咎由自取，皇上实在不必自责。”我反握住皇上的手，宽慰道。
“皇后将你折磨成这样，你又何必替她说话？”皇上瞪了我一眼，“皇后是朕的表妹，朕自小便知道她的性子，你不必多言。今日坤宁宫中发生的事朕都知道，皇后不过是瞧着朕这两日太过宠你，随便寻个借口罢了。若换了旁人，定是当场便会认错求饶，她就故作宽厚趁机将你禁足了事，如此一来朕便不能再宠你了。这样的把戏，朕都厌烦了，她却依旧乐此不疲。”说到这，皇上情不自禁冷哼一声。
“皇后娘娘高贵端庄，当是不至于此罢。”虽今日受罚后我对皇后好感全无，然因自幼所受的礼仪训诫，皇后娘娘乃是正宫，即便赏罚有失偏颇，亦不能让我在夫君面前说正妻任何不是。
“高贵？端庄？”提及皇后娘娘，皇上的厌恶之情溢于言表，“她原就是朕的表妹，高贵自然不假，可她自幼就自命不凡，觉得她的出身放眼整个大清朝再无人能出其右，这般自负实在令人作呕。至于端庄，你入宫晚，没瞧见她初初嫁进皇宫之时的狂妄，不过是这两年皇额娘费心调教着，如今才能装出个样子罢了。自她入宫后，婉贵人、宁贵人、杨常在、云常在哪个没受过禁足之罚？最过分之时甚至罚了永寿宫封宫，如此不过是为了让朕宠幸她或是她们蒙古嫔妃罢了，朕宁愿出家当和尚，也绝不会碰她们蒙古女人一下。”皇上恨恨说道。
“什么？”我一脸惊愕，脱口而出，“难道皇上从未宠幸过蒙军旗的嫔妃？”
“这般吃惊做什么，”皇上瞧着我的样子不禁笑了出声，“也是，你入宫尚不足一月，日后便知道了，上自皇后，下至端贵人，朕从未宠幸过，以后也不会。”皇上略一沉吟，“原以为此次选的阿鲁特氏或许能好些，却不想她们蒙古女人都是这般矫揉造作。”
皇上所言自然是指仪贵人今晨于坤宁宫内与端贵人联手讥讽我之事，既然连这等细枝末节皇上都已知晓，那于此事之上我也不必多言了。抬首望着皇上如玉容颜，心自然而然的就软了下来，“皇上，可还恼臣妾么。”
“如何不恼？从今以后你若是再敢弄伤自己，再敢自寻苦吃，朕必定要重重责罚你。”皇上绷着脸道。
“臣妾哪里还敢，今日惹得皇上龙颜大怒，险些将臣妾处死，若是哪日皇上不再如今日这般不舍，当真杀了臣妾，臣妾岂不要死不瞑目。”我瞧着皇上故意绷起的脸，便知他其实已经消了气，娇嗔道。
“不过今日之事倒是提点了朕，不能再这般纵容皇后胡作非为了，”皇上满目深情的握紧我的手，“彧儿，你放心，从今日起，朕即便与皇后为敌，即便忤逆皇额娘，也必定将护你此生周全，再不让你受苦。”
“臣妾不敢使得帝后不和，更不敢让皇上不孝。”我连忙低头诚恳道，“皇上放心，今后无论再发生何事，臣妾多加退让便是，不会再有今日之事了。”
“你不必委屈自己，皇后若是再敢刁难你，朕自会为你做主。朕与皇后不和并非自今日方始，亦并非因你。”皇上叹息道，“自皇后入宫前朕对这门婚事就曾百般推诿，世人皆以为是多尔衮之故，然皇叔去世多年，朕即便再恼怒于他，也不至牵累皇后，朕由记得朕年幼之时，皇后曾入宫小住过一段日子，虽不过一月，却是将两位皇额娘的宫中都闹得鸡犬不宁，这样的女人谁会愿意娶。”
我正待开口，却不想吴良辅走进殿来，“启禀皇上，太后娘娘差人来探望佟贵人。”
“让她进来吧。”皇上叹了口气，松开了我的手肃了肃衣容说道。
“奴婢见过皇上，见过佟贵人。奴婢奉太后娘娘之命，前来探望佟贵人。”我听着声音甚是耳熟，抬首望去竟然是禾未姑姑。
