“水祀是什么？”十字刀问石头。
后者坐在碎石瓦砾簇拥着的大石块上，正在用一种古怪的姿势食用一袋速食面。吮吸，大概只能用这个动词来描述。
十字刀总觉得，石头缺少一种吃面的工具，但是那工具该是什么模样，他却想不起来。
时间于第二天的正午，本应是履行食者工作的时间，‘食物堆积处’却只有他们两人。石头正是那名沉默的食者，之所以不直接询问祈使金子与其他几名共事者，是因为石头沉默的习惯让十字刀感觉到了疏离——他没有融于团队。
外界的阳光与浅浅的熙攘从北面的入口处透了进来，属于午后的惬然。
不同于钉子的狼吞虎咽，他吮吸面条的动作也不同于那些小区里居民的粗鲁。石头盯了他一眼，问：“祈使没告诉你？？”
十字刀摇摇头，“没有...我前天才到，被召唤。”
“小区外面很危险，非常危险，”石头快速将剩余的面条吞进肚子，吹了吹腾着蒸蒸热气的面汤，飘香的气味让十字刀咽了咽口水，见石头喝了一口才道：“没人敢出去，”
没人敢出去？
十字刀疑惑的问：“为什么，有什么危险？”
“我也不知道，可能是野兽或者天气？”石头边说边站起来，从‘食物堆积处’找出了一袋饼干递给十字刀，这让后者心里一阵感激，石头说：“饿了就吃。规矩是不能带走，没说不能吃。”
“谢谢！”十字刀接过饼干，知晓了食者工作的第一个潜规则。
“水祀将会选出三名谢者，前往小区外...”石头说。
听到这，咀嚼饼干的喉咙差点没噎着，没等石头说完，十字刀咳了几声：“这不就是活人祭祀吗？你才说外面很危险，”
“不，要看运气，”石头想了想，才说：“我被召唤到这儿很久了，只经历过三次水祀，第一次所有人都活着回来了，第二次没人回来，第三次？据说活下来了一个人，前往中区了，但没人见过他。”
“你去过外面吗？”
“没有。”
石头有条不紊的整理起速食面的包装：将剩余的汤倒进茂盛的杂草，将桶状的碗盒捏扁，十字刀望着这种熟悉的‘操作’，陷入了沉默。他得到了三个有用的信息：
一、小区外很危险，但具体是什么危险，不清楚；
二、水祀是某种活人祭祀，但无法予以定性；
三、水祀的确是某种带有蛮夷风俗色彩的晋升仪式，但信息仍然太少了，前往中区的幸存者真的存在吗？
“那这次水祀什么时候开始？”想了很久，十字刀终于出声，见石头已经走到了‘食物堆积处’，回过头说：“就这几天了，祈使在等下雨。”
下雨？
雨和水祀又有什么关系？
浑浑噩噩走到自己的食物堆积处边上，北门开始热闹——匕首，蝉一起走进了建筑里，不过一会儿，大河也进来了。
食者们互相点头，算是打过照面，工作开始。
...
将一袋袋食物分类，十字刀心里清楚，甄别‘有毒无毒’实际是一种噱头，这里所有的食物都只有两种状态——过期与未过期。
这一结论让十字刀非常奇怪。
除了一些他也搞不懂贮藏原理（比如那袋牛奶）的食品，大部分奇形怪状的包装袋他都有着一些印象，仿佛自己天生就认得它们似的。按照蝉与金子的说法：这是一种得天独厚的食者天赋。
将原理奇怪的食物堆成一簇，除了食者外，也没有人会刻意去观察。
扒拉开几块包装袋鼓胀的面包，一个铜制的金属盘滚落到脚边。
十字刀将其拾起来，莫约半个手掌大小，光滑却不反光。想了半天，他走到匕首旁边，后者瞥了他一眼，冷淡的问：“什么事？”
“我在食物堆积处找到了这个，”十字刀将金属盘递给匕首。
接过，匕首简单观察了一会儿，便还给了他：“不是食物。你想要可以留着，偶尔会有这种东西和食物一起被召唤来，不是什么大事儿。”
“哦。”十字刀将金属盘随意放进了口袋。
匕首永远不会知道，他这一生最大的机遇，就在这么简单的一交一还，永远失之里交臂。
时间在麻木的工作中白驹过隙，当一缕黄昏的霞光将几个小孩的影子拉长，映入里食者们的眼帘。
金子的随从来收取食物了，工作结束了。
走出北门时，众人互相说着些有的没的，大多是评判交流一些食物的口感，区分有毒无毒的经验，十字刀看见祈使金子来了，站在一处破烂的布棚边，匕首和他一起，两人在说着些什么。
裤兜有些发烫。
十字刀将金属盘掏了出来，上面氤氲着黑红色的雾光，这一现象虽然神奇，却不同于晚霞姹紫嫣红的美，反透着一股压抑与不详。
一道道炊烟在废墟构成的小区的中空袅袅而上，所有居民都在忙着烹饪食物。鬼使神差的，他左顾右盼，见四下无人，朝破布棚那靠了过去。
错开一个视觉的障碍，隐约听见里祈使金子与匕首的交谈，两人似乎在争吵？
“不行！”
金子：“不行！你也知道规矩，水祀不是我一个人说了算！中区有她的记录！”
匕首：“求您了，怎么都行。”
金子：“锤子的事我不和你计较了，这件事没的商量！”
听到这儿，锤子的名字像巨石一般让十字刀心中一沉，钉子曾说过，锤子吃了有毒的食物，这件事与匕首有关？
十字刀竖起耳朵，更仔细的偷听了起来。
“求您了，我就她一个家人了！要我干什么都行！求求您！”
是匕首的哀求，还夹带着几声沉闷的撞击，像是硬物磕在了地面上。
“你...让我想想！”金子为难的嗓音。
哒哒哒，是两人的脚步声...他们开始移动，匕首用非常细微的声音诉说着些什么，仍听得出哀求的语气，但一时听不大清了细节。见两人就快离开，十字刀飞快的离开了布棚，藏到了一处断裂的方石后。
