雄关之上的张北山松了一口气，若是张北臣和张震南双双陨落在城关外，怕是自己真的会忍不住下去拼上一拼，到那时南疆真的会乱成一团。
大燕，皇宫。
红轮低坠，玉镜将明。垂柳枯枝被大雪裹住依旧没有融化，被披上一层淡淡的夕阳余晖。在冬日里能开的花自然是极少，但此时的皇宫之中却是百花齐放，锦缎铺地，显尽奢华，远处的瑞气呈祥围绕的紫气阁高处早早的点起烛火。俗话言：下雪不冷，化雪冷，即便屋内的鎏金铜炉被炭火烧的通红，皇上身上依旧是披着一件墨绿雕裘。
自大病以来只有今日觉得有些清爽，也许是因为六十大寿要到了吧？皇帝站在窗前突然想出去走走，旁边的婢女见状赶紧过来扶着他。
“下去吧，朕想自己走走。”
皇帝微微颤颤的走向楼下，到底层时并未感到不适只是有些许的喘息，定身站在哪里看着那幅曾经皇后亲手所画的山水画。
对着水墨画说道：
”咱们的孩子长大了，我也该去找你了。“
凝视了片刻之后便转身走出紫气阁。百年前曾有圣人言：世人都晓神仙好，只有金银忘不了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。从二十岁登基到如今已经有四十个年头，对于金银这种俗气的东西他自然是不会放在心上，唯一关心的也就是他那八个儿子了吧，若他一走指不定会翻起什么风浪。
看着园中百花绽放，锦缎铺地心中略有不快，南疆战事吃紧，都说了一切从简还时这么奢华。后又一想自嘲的笑道：
”也就这么一次了吧。“
近些时日连早朝都上不了，这身体怕是支撑不住了吧，今日不过是回光返照。
”父皇，您怎么自己出来了？“
一道声音自皇帝面前传来，抬头一看原来是姜怀。
“来人，皇帝身体欠安，你们怎么做奴才的？”
姜怀见皇帝身前无一人搀扶，顿时吼道。附近忙碌的太监宫女赶紧小跑过来，他们深知二皇子的怪异的秉性，他一个不舒心对于他们来说可是掉脑袋的事儿啊。
“退了吧，退了吧，朕想自己走走所以没让他们跟着。”
皇上挥手示意涌过来的众人退下。
落日之下两道身影，一个高大，一个矮小。一个挺拔，一个佝偻，两父子走在紫气阁下。
”怀儿啊，父皇知道你一直想娶叶箫，朕不让你娶她并非因她是叛臣之女，而是当年的事件对她影响不小，这会牵扯到你。“
皇上负手背后慢慢的走着说道。
”嗯。“
姜怀轻轻回应一声，也不知该回答说些什么。
”唉，怀儿，若是父皇走后不管将皇位传给谁，都不想你们几个兄弟之间有争斗，你们都是朕的儿子，在朕心中你门都同样重要。“
”父皇言重了。“
”唉，你走吧，朕想自己走走。“
皇上轻叹一声，他知道他的这些话，姜怀不会听进去，不仅是因为叶箫的事情，还有他母后对他的影响。他与姜阳之间必定会想他们母后之间会有一场争斗。
明镜高悬，皎皎玉轮。
黄金殿前贺寿声阵阵响起，白玉阶前各种奇珍异宝堆积如山，层层文武大臣分为两班，其中饭食自然也是仙珍神味儿，足足摆出了一百零八桌。殿前大台之上，仙乐声中轻舞翩翩，女子身段婀娜，起跳一瞬似是柔骨玉兔，整座皇宫都热闹非凡。
宁和宫。
与太和殿前相比宁和宫显得冷寂许多，宁和宫虽在紫气阁附近却是离太和殿甚远，姜阳穿过一层层冷月披撒的长青松，走进一个不大的庭院。庭院之中烛火莹莹，窗前似乎有人影闪动，想来必定有人居住。姜阳走到小屋前抬起手臂刚要敲门却又放下，如此往复了三四次之后深吸一口气轻叩木门。
”进来。“
屋内响起一道轻柔的声音。
姜阳慢慢推开门走进屋去，还未开口那姑娘便开口说道：
”有什么事直接说吧。“
这样一来姜阳倒是不好意思开口了，走在桌子前坐下为难的开口说道：
”在下想请楠竹姑娘帮忙。“
”堂堂九皇子殿下还需要我一个女子帮忙。“
楠竹说道。
”正因为你是女子，才可以帮这个忙。“
楠竹在窗台前种了几株红梅，前些时日很是无趣，便在御花园中捡着几棵小的挖了过来，没曾想居然活过来了。听到姜阳如此说话，楠竹便放下手中的红梅转过头来看着姜阳说道：
”小女子不知九皇子意思，还望明示。“
话中透入出酸酸的味道。
”你也知道我近些年在外游历，很少见到父皇，如今父皇病重，却是有一心愿，就是。。。。。。“
”你不会是想说，让我做你的女人吧？“
看到姜阳扭扭捏捏的样子，楠竹也猜出了些许，便直接说道。
”不是做我的女人，是装我的女人，现如今父皇大寿，我正好借此机会了了父皇一个心愿。”
姜阳赶紧慌忙的解释说道。
“那可不行，宫中有那么多女子，你自己去寻她们吧。”楠竹开口拒绝说道。
“不行，那些女子在宫中时日太多，太是俗气，若是见到父皇扑通跪下，来了一句皇上万岁这不露馅了嘛。”
世间没有女子不喜欢听到别人夸自己，楠竹亦是如此，姜阳的这句话可楠竹逗得掩面直笑。
“好吧，本姑娘答应你了。”
楠竹说道。
“好，好，我这就去给你准备服饰。”
说罢，姜阳赶紧转身走了出去，生怕是楠竹反悔似的。
姜阳走后楠竹转过头去继续摆弄着窗前的红梅，说来着姜阳也是挺有趣的，说话倒是蛮好听的，身世尊贵的他应是凭着这张嘴哄骗过不少女孩子吧。想着想着手指竟不自觉的将一株红梅的花瓣儿都给扯掉了，落了一地，楠竹心里一痛娇诧一声，这些时日尽是照顾这些红梅，这一个不注意竟然将花瓣儿全部扯掉了。
约是一刻钟之后，姜阳带着一件华丽的服饰走进来，说道：
“你换上这个。”
看着华丽的服饰，楠竹说道：
“怕是你早就料到我会同意的吧。”
姜阳不在言语转身走出屋去候着，片刻之后屋里传出楠竹让他进来的声音，姜阳推开屋门一看，眼前这位女子，面若春桃，香培玉琢，眉不描而翠，唇不点而红，美的惊艳，美的惊为天人。在客栈时知晓楠竹甚是漂亮，有江南女子温婉，有大漠女子的飒爽，只是今日换上他这翠珠荷花霓裳衣之后居然又是另外一种美。
“怎么？惊呆了吧。”
楠竹看着姜阳一直盯着自己看，脸色微红的说道。
“嗯？嗯，很美。”
听到楠竹说话，姜阳不知所措的说道。
为了缓解气氛的尴尬姜阳赶紧继续说道：
“走吧，去太和殿前，为父皇庆寿。”
宁和宫前有一架马车，这马车倒是毫无奢华的样子，与寻常无异。
“公子，快上车啊。”说话的正是猥琐的于老头。
“怎么哪里都有你。”楠竹不客气的说道。虽是说话有些不中听，却也没有厌烦之意，只是看到他就想说几句。
等此二人到太和殿前时，庆寿已经开始，皇帝笑呵呵的坐在正位，右面身边是二皇子，然后依次是三皇子，五皇子，，八皇子。身旁左边却是空位，姜阳知道这是留给他的，大漠北礼节以左为尊，皇家又是极为重视嫡庶之分，这位子自然是留给他的。越过这个空位便是四皇子，六皇子，八皇子。七皇子不在宫中自然只有七人。
见姜阳携一女而来，皇帝自然是欣喜万分。
“来，来，来做到这里。”
皇帝拍了拍左边的位置，笑呵呵的说道。
见楠竹脸色羞红皇帝便明白怎么回事儿，继续笑着说道：
“阳儿，不引荐一下？”
姜阳自然明白父皇的意思，他就在等父皇发问：
“回父皇，这是楠竹姑娘，孩儿游历时认识的，是一家客栈的老板。“
说完之后，楠竹赶紧曲身轻声说道：
”小女子楠竹，拜见圣上。“
”好，好，好，只是日后就不要叫圣上了，要改口了。“
听到皇上的话，楠竹顿时间又羞红了脸。
”来人，赐坐。“
搬椅子的正是四皇子。四皇子虽是沉溺女色却也是又资本，宫中太监婢女总有闲碎嘴的，传来传去便传成他是九位皇子之中长相最为俊美的一个，眉清目秀，粉面朱唇，身段俊俏风流，眼中微波流转。赐坐之后，楠竹赶紧谢过坐下。
”九弟眼光不错啊。“四皇子说道。
”四哥过奖了。“姜阳回道，从小到大与四皇子交集并不多，所以并未有过多的言语。
之后四皇子也并未有过多的言语转身离去回到座位之上，对于他来说还是台上的这种“俗”女子符合他的口味儿
四皇子长相虽是俊美无比，但楠竹看的尤为不舒服，忍不住想说两句有碍与这等场合，便凑到姜阳耳边说道：
“你四哥长得倒像是中原”仙境“里的小倌。”
姜阳游历中原当然知道楠竹说的是什么意思，一时也没忍住便笑着轻声回答道：
“楠竹姑娘还去过”仙境“知晓小倌是何物？果然见多识广。”
听姜阳嘲讽自己，又不好发作便抬起裙摆盖住姜阳的脚狠狠的踩下去。
“啊。”姜阳痛声一叫，这倒是把身旁的皇帝吓得不轻，几位皇子也纷纷转过头来。
