1
冰心家的书房里，小七端着托盘步入书房，托盘里是温热好的小米粥和腐乳，他说道：“请相公用膳。”随后，将托盘放在书桌上，悯切地看着铁中玉。
铁中玉昂起头看了一眼小七。小丹急忙解说道：“少爷，这是水小姐派来伺候少爷的，叫小七。前几天一直守候在书房外面。”小七行礼道：“小七见过铁公子。”铁中玉又躺了下去了。
铁中玉泻空了，伤了元气，他连说一句，“免礼”的力气也没有。
小丹将铁中玉重新扶起，用被子垫了后背，靠在床榻一头。又转身去端粥。
铁中玉此时方才看清小七的脸，这才说了一句道：“请你替我拜上小姐，说，多感美情，容稍好后再当面拜谢。”声音软弱无力。
小七说道：“小的知道。粥，请公子趁热吃些，这是小姐叫厨娘特意为相公做的。”
铁中玉言道：“有劳你家小姐了。”
小丹端着粥碗，要喂铁中玉。铁中玉接过了碗，自己慢慢地吃了起来。
2
小丹第二天起身，见少爷还没醒。他推开窗户，窗外地上湿漉漉的，不由得笑了起来，笑自己昨晚睡得好死，连屋外下雨了，他都不知道。
清晨的阳光照在树梢上，有几个鸟儿在树枝上跳来跳去叽叽喳喳地叫着，被震动的树枝上，掉落下许多水珠。他赶紧收拾起书房来，用抹布擦着书桌和书架上的灰。
正在此时，小七又给他们送来了早点。
小丹说道：“快进来。你这么早就给我们送早点来了。”
小七将盘子放在书桌上。笑着说道：“你还说早呢，小姐和姐姐们早就起来了，在厅里忙了好一会了。小姐怕公子起得早，还催我快点送过来呢。”
小丹很惭愧地说道：“让小姐费心了。”
小七言道：“这话要铁公子说才好！”
铁中玉醒了。转过身，看着小丹、小七问道：“小丹什么时辰了？”
小丹说道：“还早着呢，你再睡会吧。”
铁中玉昂起头，看了看窗外。窗外阳光明媚。随后坐起身子，伸了个懒腰，嗅了嗅鼻子问道：“什么好吃的这么香。”
小丹和小七都笑了。小丹说道：“少爷的鼻子还真灵。这是小姐送来的面条，淋了麻油。”
铁中玉拱手说道：“小七，代我多多拜谢小姐。”
3
在冰心的闺房里，窗口的帘子高高卷起，屋内阳光明媚。
冰心和水秀从屋外进来。水秀手里端着盘子，上面放着早点。冰心进入房间后径直坐在椅子上，显得很疲倦的样子，但脸上却洋溢着喜气。
水秀很关心地说道：“小姐，你累了吧。”
冰心笑答：“是有一点。”她一边说一边拍打着自己的肩膀。
水秀说道：“小姐，吃早点吧。吃了你躺一会。”
冰心言道：“肚子倒是有点饿了。你也一起吃吧。”
水秀说道：“不了，我到下面去吃。你慢慢用。”
水秀下楼去了。
冰心站起来，走到门边的脸盆架前，净了手。坐到桌前吃早点。冰心边吃边想着铁中玉。
4
在卧房里，花儿正在梳妆台前为春芳梳头。镜子里的春芳一脸的愁容。
过锷显得很烦躁，他说了一句：“娘子，我出去走走。”没等春芳回答，人已经朝门口走去了。随即楼梯上传来急促的脚步声。
虽说成亲才一年多，但春芳对丈夫的个性已经了如指掌了。她所担心的是妹妹冰心的安危。有时她也暗暗责问自己，为什么要抢了冰心妹妹的风头。如今又冒出来个铁公子来。听夫君酒后的胡言乱语，铁公子应该与妹妹有关，但究竟是什么关系，她又无从得知，这让她十分担忧。昨天在奶奶面前，她不敢有丝毫的表露，她怕奶奶追问，自己又说不清楚，会给家庭带来损害。但一到晚上又上了心思，一宿未眠。今日，如是满面愁容地到奶奶佛楼去，奶奶势必要追根问底。故而，她任凭花儿为她梳妆打扮，涂脂抹粉。
花儿一边给春芳梳头，一边想起了昨日早晨的事，那事让她感到莫名其妙，想了一天，百思不得其解。昨晚少爷和少奶奶同在，她又不好问。现在少爷下楼去了，是个好机会。于是，她问道：“少奶奶，昨儿你走了没多时，聪子哥就急匆匆地上得楼来，不管三七二十一就将少爷叫醒。好像天要塌下来似的，怪吓人的。”
春芳并不在意，随口问道：“他们说了什么没有。”
花儿答道：“说了，但小的听不懂，也想不通。”
春芳问道：“他们说什么了？”
花儿答道：“聪子哥说铁公子跑了，给水小姐接走了，少奶奶早上去的是佛堂，怎么是去接人呢。还骂人。”
春芳紧张起来，问道：“骂谁了？”
花儿说道：“骂秃驴。”
春芳突然间咯咯咯地笑了起来，她在镜子里的愁容，顿时烟消云散，呈现出的是灿烂的笑容，加上花儿在她的脸颊上施了点胭脂，她的脸就象一朵盛开的芙蓉花。她在心里彻底地佩服冰心的才华，暗暗地称赞道：“好妹妹，你真是个女诸葛。”
花儿无意间透露给她的信息，使她豁然开朗。果然不出她所料，铁公子与妹妹有关。夫君说的铁公子活不了几天了，是想加害铁公子。如今，妹妹将他接走了，铁公子必定能得救。但又有一个疑问在她心头产生了。妹妹将他接到什么地方去了？后来，她想通了，接到何处去，是妹妹的事情。只要与妹妹有关的铁公子得救了，就可以了。
5
历城河岸边。夜深人静，一弯弦月倒映在历城河上。波动的河水将弦月扭曲着，银色的月光照在河面上，泛起点点星光。
岸边停着三五只大小船只。每只船的船头或船尾都挂着渔灯。
独修和尚换了一身行脚僧的打扮，头上戴了一顶僧帽，肩头斜背着一个很大的黄包裹。在岸边走来走去，观察着这三五只船只。最终，他在一只较大的船只旁停了下来，踏上大船伸向岸边的跳板。
独修掀起船舱挡风的帘子，轻声地叫道：“船家，船家。醒醒。”
船夫醒了，问道：“谁啊？”
独修言道：“租船的客人。”
船夫说道：“我正睡着，天亮了再来。”
独修言道：“我急着赶路，先让我在舱里靠一靠，明天行船，租金好商量。”
船夫说道：“那好吧，你先到前舱去，前舱空着。”
