1
独修在梅娘的小酒店门口，坐在小板凳上，慢吞吞地吃着斋饭。他一边吃一边眼睛不住地往店堂里瞧，期望着梅娘能再一次出现。
作为行脚僧，化得了斋饭后，应寻一避静之处，避开众人耳目，静静地独个用斋饭。酒店门口毕竟荤腥气较重。可是，独修将这一切，都置之脑后，他忘却了自己的身份。可惜的是，梅娘直到他将斋钵内的饭粒、汤汁都吃得干干净净了也没出现。他这才依依不舍地离开小酒店，往岸边走去。
但他的举动，被店堂里的壮汉们看得一清二楚。当独修站起身来，往岸边走的时候，李大哥和三四个壮汉也离开了饭桌，跟了上来。
半道上，他们将独修嘲弄了一番。
独修感到很紧张，赶忙双手合十道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
李大哥不依不饶地追问道：“怎么啦。你说话啊。害怕啦。还在想老板娘是不是。她夫妇俩可是我们村上的大好人，给了老张家的小矮人有口饭吃。轮不到你来动她的歪脑子。”
其他几个人见独修老是忍让，也动手动脚起来。其中有一个人去拉独修肩头的包裹。独修急了，双手紧紧地抓住胸前的包裹结。
某甲捏了捏包裹道：“大哥，这秃驴包裹里有银子。”
李大哥听了，大声地叫道：“和尚，你给我站住。”
独修还想往前跑。五六个人一起将他围住了。
独修使劲地护住包裹叫喊道：“强盗抢劫啦，抓强盗啊！”
李大哥上前就给独修一个巴掌，说道：“好，你叫，你叫。去叫地保来，将他送到衙门去问个究竟。一个行游和尚，身上却带着许多银子，非抢即偷。”
独修听李大哥这么一说，心里慌张起来，他毕竟是从庆福寺逃出来的。
经过一番争夺，寡不敌众，独修被推推搡搡跌倒在地上。身上的包裹也被夺了下来，几个人正七手八脚地将它打开。独修瘫坐在边上，一声不吭。只得眼睁睁地由他们去。包裹里果然有许多锭银子，还有三五本黄封面的经书。
某甲问道：“大哥，这事咋办。”
李大哥答道：“给这和尚留下一锭，其余的你我选个日子，给山上的寺院送去。这花和尚定是偷了香客的功德钱，跑出来的。这钱不能拿，作孽。”
某乙拿起经书反复地看着，说道：“嘻，和尚还带账本。”
李大哥言道：“哎，哎。你替我放下，这是和尚念的经。不能乱来。乱来了菩萨要找你算账的。”
某乙吓得缩起脖颈，吐了吐舌头。赶紧放回包裹里。
李大哥又说道：“和尚，你替我听着。我虽然没念过书，不认得字，但这点道理是懂得的。你既然出了家，剃了发，当了和尚，就应该好好的在庙里烧香念佛，以慈悲为怀。超渡众生。不要一看见钱财就鬼迷心窍，一看见漂亮的女人就动歪脑子。今天，我等放了你，倘若让我再见第二回，我决不饶你。听见了么？”
独修依然坐在地上，一声不吭。
2
冰心的闺房，水秀一边替冰心梳头一边问道：“小姐，我怎么也想不通，昨天晚间小姐怎的会将过公子的书童放了。”
冰心笑着说道：“不放了他，还留他吃宵夜？”
水秀被冰心一责问，觉得不好意思，但并没有停止她的追问：“我说应该将他绑了送官。几次三番惊扰小姐，小姐还对他这么客气。”
冰心言道：“昨天我不是也说了原本要将他扭送衙门的。说几次三番地惊扰是不假，说本小姐对他客气倒也未必。昨天在院子里窥探的，不过是过公子的书童，抓他有何用？出主意的是过公子。何况，他能进得院子，而且一直跑到梅花厅外的院子里来，还不是隔壁运叔给他开的门。没有运叔开门，他能飞进来；运叔再坏，也不至于坏到损害自己的侄女，还不是撇不过过公子的纠缠。”
水秀道：“小姐，你可要防着他点，这样下去，说不定他还会想出什么鬼主意来。”
冰心没有回答，只是端详着镜子里的自己。
3
独修从小饭店出来，被李大哥他们训斥了一顿。
岸边。船夫站在船尾等着独修。刚才李大哥等人收拾那和尚的情景，他躲在远处看得一清二楚。现在见他垂头丧气地向岸边走来。便说道：“大师傅，你回来了。”
独修哭丧着脸，并没有搭理船夫，上了船。
船夫知道和尚心里不好受，也不再多问，进入了船舱。
独修仍站在船尾，严肃地说道：“船家，可否将船泊往对岸。”
船夫看了看独修，说道：“行。”说完他抽了跳板，拔了竹槁，解了缆绳，将船慢慢地撑离河岸。
对岸并无村落，连一条小路也没有，岸边是一片芦苇，船撑进芦苇丛中，惊动了芦苇丛里的水鸟，它们扑腾着翅膀在水面上滑翔。
船夫将船停稳，插上了竹槁。
等船停稳后，独修解下身上的包裹，丢在甲板上。就地打起了坐。
半个月亮倒映在水中，既象是漂浮在水面上的一叶银光闪闪的小船，又象是沉在河底，被泥沙陷没了大半的银盘。
独修闭目合唇，身子坐得笔直，坐在船尾。天上清澈的月光照在他身上，河中闪闪的月光反映在他脸上。
船夫从船舱里探出头来，看见独修在打坐，又缩了回去。在舱里打理着睡铺，船的两侧各一个铺位。船夫从船舱里又探出头去，想招呼和尚早点安寝。他看了一眼和尚的背景，轻轻地叹了口气。放下帘子，睡下了。
独修的心情很复杂。他在出走时，怨恨的是过公子让他上当，原先是看在他奶奶年年捐赠寺院功德钱的份上，答应他的。他知道这事触犯佛法和国法，而且作为僧人是有丧天良的事，更是做不得。但，还是存着侥幸的心理应允了下来。想不到事情没办成，反而摊上了谋财害命的罪责。官府一旦追查，自己是逃脱不了的。
他也怨恨自己的命，命中永远是多灾多难。小时候，三天两头生病，请了郎中诊断，也说不出什么原因。后来，父亲请了算命的，算了算，起初也说不出个子丑寅卯来，只说是多灾。后来问及父亲属相，方才恍然大悟，说是一山容不得二虎。父子俩人的属相都是寅虎，其中，必须有一个要离开家庭。否则灾难不断。是命里的相争。又说道，孩子欲要保全生命，得请佛祖保佑。父亲思想了很久，时时下不了决断，最终还是咬了咬牙，将他送进了寺院，落发为僧。希望求得佛祖的保佑。但他身在佛门，心在凡尘。只因，他识字，且会抄写经文，渐渐地被推为住持。
然而，改不了的是他的贪婪和好色。他总是以为贪婪和好色是人的本性，是他心内的事儿，无人知晓。万万想不到，今天会被一群不识字的村夫野汉，一眼就看穿了，并且教训了一顿，话语虽然不多，但句句都点在要害处。他闭目合唇，让清凉的晚风吹拂僧袍，希望自己的心能回归于平静，然而悟出些道道来。
4
第二天清晨，太阳刚刚升起，芦苇在金色的阳光里随风轻轻地舞动。河面上静悄悄的。
对岸的小村子在绿荫从中，清晰可见。餐烟从绿云翠盖上升起。
阳光照进船舱，船夫醒来，伸了个懒腰，撩开帘子察看船尾。船尾已经没了和尚的身影。他再察看前舱。前舱也空荡荡的。船夫赶紧穿上衣服走出船舱。甲板上有一锭银子。他四下张望着，随后，用双手圈成喇叭状，大声地呼喊道：“大师傅！大师傅！”船夫的叫喊声，一声比一声响亮。他的叫声惊动了芦苇丛中的水鸟，一群水鸟扑腾着翅膀冲出芦苇丛，飞上蓝天。
然而，叫了好久，连大师傅的影子也没有。回应他的唯有船底下的波涛声。
那波涛声象是从天外传来的梵音。很轻，时隐时现。渐渐地化作反复出现的般若波罗蜜多咒：“揭谛揭谛波罗揭谛波罗僧揭谛菩提萨婆诃。”
