1
马队旁若无人地驮着年轻女子,从大都城大街上呼啸而过。街市又渐渐恢复了平和后。
隔了大约半个时辰,远处有一中年妇女,呼天抢地地赶了过来。口中还呼喊道:“还我媳妇,还我媳妇!你们这些强盗!”
那妇人穿着很体面,不像是庄户人家的女人。跌跌撞撞地追赶着马队。可是马队早已跑得无影无踪了。
她跑到街心,兴许是已经追赶了很长一段路程了,实在是体力耗尽,再也走不动了;兴许是见那马队已经去远,没了踪影,无心再追赶。她跌坐在地上,双手掩着脸面,大声地痛哭起来。她一边哭泣一边嘴里还不住地叫嚷着:“还我媳妇,还我媳妇!你们这些强盗!”
众人围了上来,内中有人认识她。于是,自言自语地说道:“这不是韩学士的夫人,韩大嫂么?难道刚才被抢的女子是他的儿媳妇?真是作孽啊!”
刚才夺下小乞丐手中绣鞋的市民,挤到了人群的最前面。将绣鞋递给了韩大嫂,说道:“韩夫人,这可是你儿媳的绣鞋么?”
韩夫人抬起头来,接过绣鞋。见到儿媳的绣鞋,她哭得更加厉害了。
内中一闲杂市民愤愤然地说道:“这天下还有没有皇法了?连韩学士的媳妇都敢抢夺。”
站在他边上的市民调侃他,说道:“仁兄,你还好意思说皇法?皇法卖多少银子一两。你栽在侯爵的手里,就自认倒霉吧!在这大都城里,有谁能扳倒他。就是当今的皇上也得谦让他三分。”说完,冲着那人讥忿地笑了笑。无奈地倒背着手,离开了人群,扬长而去。
人们将韩夫人包围在中间,七嘴八舌地议论着。
韩夫人依然在哭个不停。
2
忽然有人在大声地喝斥道:“快让开,快让开。韩学士来了。”
围着韩夫人的人群宛然让出了一条通道,韩学士穿过人群来到夫人的边上。
你可知道那韩愿是何等样的人物?他曾是朝廷文渊阁的大学士。
文渊阁大学士.是明朝的官职,属于内阁人员,一般在正五品上下。执掌完备典籍等事务,也参与朝政,为帝皇出谋划策。只因韩愿看不惯当今官场上的贪污和腐败,借口自己年老多病,告老回乡了。他家就在大都城城外。如今是赋闲在家,靠在城里一家学馆里教书维持生计。家中只有老妻、儿子、儿媳,并两个仆人、两个丫环。
韩学士学识渊博,为人谦和。凡是街坊乡邻在文字方面的事,如写封家书、立份契约之类的事,去找他的,从不回绝。为了节省开支,韩夫人和儿媳自己料理家务,做菜、烧饭。还在自己的宅院里种些蔬菜。
韩愿是得到市民的通报才赶过来的。他挤进人群后,一脸的愤怒,对瘫坐在地上的夫人说道:“夫人,起来吧。你哭有何用。对这帮强盗哭,他能发慈悲吗?”
韩夫人并没有站起来。
站在韩学士身旁的市民很有礼貌地拱了拱手,与韩学士打招呼,而后谦慎地说道:“韩学士,乡邻们都知道你韩家世代在此生计,祖祖辈辈知书达理,并未听说与侯爵家有过过结和怨仇。怎会抢夺你家儿媳?”
韩愿挺直身子,环顾了一下四周,也拱了拱手,说道:“各位街坊乡邻,此事我也百思不得其解。日前侯爵突然派人来我家,说要用三百金买我家祖屋,被我拒绝了。今次,又乘我不在家中,掳我儿媳。望各位见证。”
众人听了韩学士所说,又交头接耳,窃窃私语起来。
韩学士俯下身去,扶起了他夫人。
刚才曾与韩学士说话的市民,主动吆喝着分开人群,为韩学士和他夫人让出了一条道。韩夫人手里仍然紧紧地握着绣鞋。悲痛的情绪并没有减去半分,仍在低声地抽泣。她顾不得身上沾满了的泥土,抖抖簌簌地拉着韩学士的衣袖,向大都城的东头走去。
3
那个与韩学士说话的市民,也随着韩学士夫妇同行。他又拱手问韩学士道:“韩学士,小民敢问韩学士,阁下也是曾做过官的人,难道就拿他没个法儿?”
韩学士很有礼貌地答道:“老哥,你听说过‘人走茶凉’吗?何况他侯爵仗着先皇‘免死铁券’,由谁能动得了他?”
“难道就这样让他为非作歹下去?”那市民追问道。
“那也未必。‘多行不义必自毙’,总有一天,会有人来收拾他的。”韩学士十分坚定地答道。说完,他对那市民微微地笑了笑,搀扶着夫人向大都城的东头去了。
那市民一脸迷茫地站在街道旁,目送韩学士和他夫人远去,亦为他家的遭遇而悯惜。他所迷茫的是,号称大明盛世,国泰民安,在地方上竟然还有如此目空一切,敢在光天化日之下,抢夺良家妇女的不法之徒。地方上,怎不好好地治他们一个目无法纪。还老百姓一个安枕而卧,无忧无虑的世道。
其实,他不知道的是,那些不法之徒何尝不知道天下还有“皇法”二字。关键是,他们早已丧失了做人的底线——道德。在他们的心目中,天高皇帝远,“皇法”是管不着他们的,早将其置之脑后,不为所动;至于“道德”二字,更不在他们的言行之列。于是,显露出他们“我”字当头,穷凶极恶的本性。在地方上,或仗着朝中有人,贪污腐败,收刮民脂民膏,仗势欺人,我行我素;或凭着自己有财有势,手下有人,目空一切,独霸一方,无恶不作。而地方官员,又不孝廉方正,忘了悬挂在大堂之上的皇训“清廉公正”和“正大光明”。对他们这些人,或觉得碰不得,或感到不能碰。也只是睁一只眼闭一只眼地得过且过,只要事情不闹到他们头上,就万事大吉了。哪里会顾及老百姓的疾苦和伤痛。说他们是在“纵恶”,也未尝不可。
即便是,你将状纸递到他们面前,出于私心,也是能压的压,能拖的拖;能大事化小的,大事化小;能装聋作哑的,便装聋作哑。做得狠毒的,借一个“莫须有”的罪名,反倒将你办了,你又怎样!到时候,叫天天不应,呼地地不灵。吃亏的还是百姓。
故而,在古代,地方官府是国家的支柱。他们集张王李赵,征收各项税赋;明察秋毫,审理百姓冤屈;问安视膳,察勘社情民意;除暴安良,确保一方平安于一身。官员公正廉洁,地方便民心和安。